Magd drängte . Er drehte sich wieder auf den Hacken um , rieb sich noch verlegener als zuvor die Hände und sagte noch einmal : » ehem ! « Wir traten in das Zimmer ; ich setzte mich in des Vaters Arbeitsstuhl , mein Schwager war in seinem Gemüth zu verstört , um sitzen zu können . Er ging mit kurzen , schnellen Schritten in dem Gemach auf und ab , und blieb , so oft er an die Thür kam , einen Augenblick stehen , mit seitwärts gebeugtem Kopf lauschend , ob seine liebe Frau drüben ihn etwa gerufen habe , und sagte dann , um die Pause schicklich auszufüllen : » ehem ! « Es war eine lange Auseinandersetzung , die mir der kleine Mann während dieser seiner rastlosen Wanderung von der Thür nach dem Ofen und wieder vom Ofen nach der Thür zum Besten gab , und was er sagte , war so plump und ungeschickt , wie er selbst . Es schien , daß er und seine liebe Frau sich halb und halb Hoffnung gemacht hatten , ich würde nie wieder aus dem Gefängnisse herauskommen , besonders , nachdem mir über meine Zeit hinaus ein halbes Jahr Disciplinarstrafe zudictirt war . Er freute sich ja sehr , daß seine und seiner lieben Frau Befürchtungen sich nun doch nicht verwirklicht , aber das müsse ich zugeben , daß es ein hartes Ding für einen königlichen Beamten sei , einen Schwager zu haben , der im Zuchthause gesessen . Ob ich glaube , daß ein Beamter mit einer solchen Verwandtschaft Carriere machen könne ? Es sei ganz schrecklich , so zu sagen , unverantwortlich ; und wenn er das hätte voraussehen - Der kleine Mann warf einen scheuen Blick auf mich . Ich saß so still da und blickte ihn so starr an , und war ein Riese im Vergleich zu ihm , und kam eben aus dem Gefängniß ! Es war am Ende doch nicht gerathen , in diesem Tone mit mir zu sprechen , und nun kam eine lange Litanei von dem traurigen Leben , das ein kleiner Beamter mit einer starken Familie an der polnischen Grenze führe . Freilich habe er sich jetzt auf den Wunsch seiner lieben Frau , die ihren alten Vater pflegen wollte , hierher versetzen lassen ; aber nun habe der alte Herr , der sich ihrer gewiß recht angenommen hätte , sterben müssen , und hier sei das Leben so viel theurer , und dann die Reise mit den vielen Kindern , und der Kleine sei erst sechzehn Wochen alt , und wenn sie auch nun die Erbschaft gemacht , so sei Zwei ein starker Divisor , wenn der Dividendus nicht groß sei und - Ich hatte genug , mehr als genug gehört . » Kennen Sie vielleicht von früher her dieses Buch ? « sagte ich , die Hand auf den Deckel von des Vaters Tagebuch legend . » Nein , « erwiederte der kleine Mann . » Lassen Sie mir das Buch ; ich will weiter nichts von des Vaters Erbschaft . Es ist des Vaters Tagebuch , das für Sie kein Interesse hat . Wollen Sie ? « » Ja wohl ; das heißt ! ehem ! ich weiß nicht , ob meine liebe Frau - man müßte doch erst einmal sehen - « erwiederte mein Schwager , sich verlegen die Hände reibend und mit den kleinen verschwollenen Aeuglein nach dem Buch schielend . » So sehen Sie ! « sagte ich . Ich begann jetzt meinestheils die Wanderung durch das Zimmer , während der Mann seiner lieben Frau sich an den Tisch setzte , das verdächtige Buch einer genaueren Inspection zu unterwerfen . Es schien , als ob er demselben auf dem gewöhnlichen Wege der Lectüre kein besonderes Interesse abgewinnen könne ; er versuchte es deshalb auf eine andere Weise , indem er es oben an den beiden Deckeln ergriff und die herunterhängenden Blätter eine halbe Minute lang energisch durcheinanderschüttelte . Da auch diese Methode zu keinem Resultat führte , gab er die Sache als hoffnungslos auf , legte das Buch wieder hin , erhob sich , rieb sich die Hände und sagte : » Ehem ! - ja , gewiß - freilich - so zu sagen - versteht sich - das heißt , wir müßten die Sache doch schriftlich machen - ein paar Zeilen nur - um vorläufig einen Anhalt zu haben - man könnte es ja später notariell - « » Was Sie wollen , wie Sie wollen « - sagte ich . » Hier ! « Der kleine Mann blickte in das Papier und blickte auf mich , während ich das Buch in mein Bündel schnürte und Bündel und Stock in die Hand nahm . Er wußte entweder nicht , was er aus mir machen sollte , oder er hielt mich auch - was nach dem Ausdruck seines Gesichts wahrscheinlicher war - einfach für verrückt ; auf jeden Fall war er ausnehmend froh , mich los zu werden . » Schon fort ! « sagte er , » wollen Sie nicht meiner lieben Frau - « Es verlangte mich nicht mehr , seine liebe Frau zu sehen ; ich murmelte etwas , das als Entschuldigung gelten mochte , ging zum Zimmer hinaus , drückte auf dem Flur im Vorübergehen der alten Rieke die Hand und stand auf der Gasse . Ich habe nur eine dunkle Erinnerung von der folgenden Stunde . Es ist kein Traum , aber es ist mir wie ein Traum , daß ich in dieser Stunde auf dem Kirchhof draußen in der Mühlenvorstadt gewesen bin und den alten Todtengräber herausgeklopft habe , der sich eben zu Bett legen wollte ; und daß ich an einem frischen Grabe gekniet und dem alten Mann , der mit der Laterne abseits stand , hernach Geld gegeben und ihn gebeten habe , morgen in aller Frühe den Hügel mit Rasen zuzudecken ; - daß ich dann wieder zurückgegangen und vor dem Thore an der