herzlichen Dank , Ihr Guten , « rief Brown , indem er die holde Jungfrau an sein Herz schloß . » Sie sollen hoffentlich nie bereuen , mir Ihr einziges Kind anvertraut zu haben . « » Und mich fragt der Junge gar nicht , « sagte jetzt Harper , der mit nassen Augen vortrat und den Neffen fest an ' s Herz drückte - » Mordschlingel - thut gar nicht , als ob er einen Onkel hätte . « » Ihre Güte kenn ' ich , lieber Onkel , « rief , ihn freudig umarmend , der junge Mann , » und auch für Sie soll hoffentlich jetzt ein freudigeres , fröhlicheres Leben erblühen . « » Ha , « sagte Harper , indem er sich mit dem Rockärmel schnell über die Augen fuhr , den Neffen losließ und die künftige Nichte beim Kopfe nahm : » es thut auch noth , daß das Leben einmal aufhört . Lange hätt ' ich ' s übrigens so nicht mehr ausgehalten ; hier Bahrens und ich , wir wollten schon im nächsten Monat eine Wanderschaft antreten . « » Wohin ? « frug Madame Roberts erstaunt . » Wohin ? « sagte Harper - » nirgends hin , hier bleiben , aber heirathen . Jetzt feixt der Junge wieder , als ob ich zu alt zum Heirathen wäre . Höre , Bursche - « » Dort kommen Reiter ! « rief Bahrens , nach der Flußgegend zeigend , und gleich darauf sprengten auch Stevenson , Hook und Curtis auf den freien , die Farm umgebenden Platz . Stevenson begrüßte die Frauen , die er als alte Freunde und Nachbarn kannte , herzlich , schüttelte aber lachend mit dem Kopf , als ihm Mrs. Roberts Vorwürfe machte , seine Frau und Töchter nicht einmal zu ihr geführt zu haben . Sie habe die , wie sie meinte , in so langer Zeit nicht gesehen und hätte sie so gern einmal wieder gesprochen . » Wir können morgen hinaufreiten , « sagte Roberts . » Ist nicht nöthig ! « rief dagegen Stevenson , » Ihr werdet uns schon noch Alle satt und müde werden . « » Wie so ? Ihr bleibt hier ? « frug Roberts schnell . » Ich habe Atkins ' Farm gekauft , « sagte der alte Tennesseer . » Die Gegend hier gefällt mir - der arme Teufel wollte fort , und - da bin ich handelseinig mit ihm geworden . « » Ihr könnt ja aber den Platz noch nicht einmal besehen gaben , denn an jenem Abend - « » Ist auch nicht nöthig , « lachte Stevenson . » Sagt er mir nicht zu , nun so läuft mir Crawford County immer nicht fort . Ost er aber so , wie ihn Mr. Curtis und Cook hier schildern , dann brauch ' ich nicht weiter zu ziehen . Die Nachbarn gefallen mir ebenfalls , und da unter dem Pack der Pferdediebe ein wenig aufgeräumt ist , so fange ich an einzusehen , daß der Fourche la fave gar nicht so schlimm sei , als ihn die Leute machen . « » Brav , Stevenson , brav ! « rief Roberts , ihm voller Freude beide Hände schüttelnd . » Heute ist ein Glückstag . Mord - ja so - der Teu - oh - Füchse und Wölfe - höre . Alte , heut mußt Du mir einmal einen Fluch zu Gute halten , es kommt sonst nicht so herzlich heraus , wie ich ' s meine . Aber verdammt will ich sein , wenn ich die Zeit weiß , wo ich so vergnügt gewesen bin . Kinder - wo ist denn Ellen ? das brave Mädchen darf nicht fehlen - « » Im Hause , « sagte Brown . » Allein im Hause ? ei , weshalb kommt sie denn nicht zu uns ? Die gehört von jetzt an mit zur Familie . « » Daß sie nicht allein ist , « erwiderte ihm lächelnd Brown , » dafür hat , glaub ' ich , Mr. Wilson Sorge getragen . « » Pu - uh ! « sagte Roberts - » dort sitzt der Truthahn ? Nun so kommt Kinder , da sie nichts von uns wissen will , müssen wir sie aufsuchen . Ihr seid aber Alle meine Gäste , und Stevenson , alle Wetter , wo ist denn Euer Junge ? « » Den hab ' ich den Frauen geschickt , um sie zu beruhigen , « sagte der Alte . » Recht so ; also Stevenson muß seine Familie morgen ebenfalls herunterholen ; wir schlagen hier ein Lager aus , und in nächster Woche - oder sobald es den jungen Leuten gefällig ist - denn die haben doch wohl dabei die Hauptstimme - oder nehmen sie sich wenigstens , was , wenn man es bei Tage - « » Betrachtet , vollkommen recht ist , « unterbrach ihn lachend Harper - » halten wir also Hochzeit , und nachher « fuhr er mit einem komischen Seitenblick auf Brown fort , » läßt ein gewisser junger Mann seinen alten Onkel hier allein auf dem Trocknen sitzen , besteigt einen zu diesem Zweck besonders angeschafften Fuchs und reitet nach - « » Little Rock - Onkelchen , « fiel Brown , ihm die Hand hinüber reichend , ein - » um dort das Land zu kaufen , auf dem er von nun an am Fourche la fave mit eben diesem alten Onkel und seinem jungen Weibchen leben will . « » Und wird Euch Regulatoren der Gouverneur nicht zürnen , daß Ihr seine Gesetze gebrochen ? « frug Marion schüchtern den Geliebten , indem sie sich fester und inniger an seine Brust schmiegte . » Mag er , « sagte lächelnd der junge Mann , die Stirn der holden Jungfrau mit leisem Kusse berührend . » Wir haben unsere Rechte vertheidigt und die Brut vernichtet , die giftgeschwollen diese herrlichen Wälder durchkroch .