wo nicht gar alle sind verrathen . Mich wenigstens haben drei umhergeneckt , aus einer Gegend des Königreichs in die andere , nach langem Harren wieder weiter , bis ich endlich selbst der Sache müde ward und , ohne mich an etwas anderes zu kehren , hierher kam . Fort , zu Patrick ! schrie Buckingham , mit beiden Beinen aufspringend ; laß Surveillant rufen , augenblicklich muß er fort , und Patrick soll her , lebend oder sterbend , gleich viel ; alle Chiffern sollen ins Feuer ! Ueberall sollen sie eingetauscht werden , wir müssen neue erfinden . Wer , wer hat dies gethan , wer hat dies wichtige Geheimniß errathen können , das nur wir beide wissen ? Wer sagt Dir , erwiederte Membrocke , daß die Nottinghams Dir nicht auf der Spur sind ? Glaubst Du , sie verkennen die Wichtigkeit der Person , wenn sie Ahnung oder Gewißheit haben ? Ich glaube es nicht , sagte Buckingham abweisend , dies ist eine Weise , zu der sie kein Geschick haben und daher die hohe Miene der Gradheit annehmen , wohinter jeder Dummkopf seine Beschränktheit verstecken kann . Sie hätten in Corpore eine Audienz gefordert , das Knie gebeugt und in Demuth gesprochen : Wir hatten die Ehre , einer Tochter Euer Gnaden das Leben zu retten , Lord Membrocke hat sie uns aber gestohlen , und so weiter und so weiter . Jetzt , glaube nur , schweigen sie aus Hochmuth ; sie schämen sich des ganzen Abenteuers . Aber laß mich jetzt , besorge Dir anständige Kleider und versuche es , des Glanzes nicht unwürdig zu erscheinen , der morgen mich umstrahlen wird . O könnte ich morgen Bristol eine Stunde hier haben zum Zeugen dieser Audienz ! Jetzt , jetzt nehme ich den Platz bei der schönen Henriette von Frankreich ein , den er schon mit einem Fuße bei seiner steifen Infantin inne hatte . Es wird Zeit sein , sagte Membrocke phlegmatisch , nach Orklei-Street zu fahren , Lord Marcliff hält dort ein Wettrennen zu Pferde , ich habe für ihn Partie genommen . Ich kann nicht sagen , ob ich Zeit finden werde , an morgen zu denken , Lady Hiacinthe will mich nach ihrem Landhause nehmen . - Und ich massakrire Dich , wenn Du nicht morgen erscheinst , wie ich will , rief Buckingham dazwischen und drohte Membrocke nach , der sehr anmuthig grüßend langsam aus dem Zimmer entglitt . Wenn Buckingham nicht fest überzeugt gewesen wäre , daß kein Mann der Erde sich ihm vergleichen könne , er würde einem argwöhnischen Gefühl nicht haben entgehen können , indem er Lord Membrocke am Tage der Audienz in einer so sorgfältigen und berechneten Toilette wiederfand , daß Lady Hiacinthe wahrscheinlich allein nach ihrem Landhause gefahren war , um der hierzu erforderlichen Geistesanstrengung Raum zu lassen . Doch Buckingham , voll kindischer Eitelkeit für sich selbst , übertrug diese auf seine Lieblinge , die er blos als Staffage ansah , als Träger des von ihm selbst abfallenden Glanzes . Und so lachte er vor Freude über Membrockes Galanterie gegen ihn , wie er ' s auslegte , und rief ihm blos eine Kondolenz für Lady Hiacinthe zu , die Membrocke mit einem so freundlich zerstreuten Gesicht anhörte , als läge ihm das Verständniß allzu fern . Doch Buckingham hatte sich verrechnet , wenn er sich als den Augenpunkt der ganzen Versammlung dachte . Er empfing durch die grausame Härte , womit er den todtkranken König herausgerissen , seine Strafe . Sein böses Fieber hatte den König lang von dem Anblick aller seiner Unterthanen getrennt , und sein Erscheinen unter ihnen erregte eine Theilnahme , einen Schmerz , der um so heftiger wirkte , da Alles sich hier zu einem Triumph des gefährlichen Mannes vereinigt sah , der als Quäler und Beleidiger des geliebten Monarchen angesehen ward . Entsetzlich war die Blässe seines Gesichts und die Abzehrung seiner Gestalt . Seine Schwäche machte ihn unfähig , allein sich aufrecht zu erhalten . Der Prinz von Wales stützte ihn , während Jakob nur zuweilen die müden Augen umher warf , und dann mit seiner alten , steifen Art die Hand ausstreckte und mit den Fingern sonderbar schnippte , was aber Alle , die ihn kannten und liebten , als freundlichen Gruß wohl verstanden , und was eine größere Bewegung unter ihnen hervorbrachte , als die rührendsten Worte es vermocht hätten . So ward aus dem glänzenden Triumphe Buckinghams eine höchst rührende Abschiedsscene von einem König , der viel Liebe genoß , und den man um so trauriger scheiden sah , als mit ihm nicht zugleich der scheiden wollte , den zu lieben , man als seinen einzigen Fehler , zumal in einem Augenblick , ansah , wo der Alles versöhnende Tod über der widerstandlosen Gestalt des alten Königs schwebte . Jeder erinnerte sich einer von ihm empfangenen Güte . Was man getadelt , seine Liebe zum Frieden , seine oft spöttelnde Gelehrsamkeit , seine Toleranz gegen die Katholiken , Alles diente jetzt zu seinem Lobe , und um die allgemeine Rührung und den Schmerz zu motiviren , den der Anblick der menschlichen Hinfälligkeit , ungeschützt von Purpur und Krone , einem Jeden hervorrief . Die zahlreiche , glänzende Versammlung drängte sich dem Throne zu , Jeder wollte noch einen Blick haben oder seine Hand , sein Gewand küssen ; Jeder kehrte mit Thränen sich weg , und Buckinghams Augen , welche allein trocken blickten , sahen nur erweichte , traurige Menschen , die wenigstens auf einen Augenblick unempfindlich geworden waren für den Neid und beschämten Stolz , womit er sie sämmtlich zu peinigen gehofft . Uebereilt , gedrängt und fast unbeachtet ging die eigentliche Audienz vorüber , und sonderbarer Weise schien ein unbedeutendes Ereigniß mehr Antheil zu erregen , als dieser lang vorbereitete Pomp . Einen Augenblick frei stehend , sein Gefolge hinter sich lassend , trat der französische Gesandte noch ein Mal dem König nah und bemächtigte sich seiner Hand , indem