welche jetzt wähnen , republikanische Verfassungen nach kommunistischen und sozialistischen Theorien eingerichtet , oder ihnen sich nähernd , brächten das Heil der Welt . Die Arbeit in der Wildnis ist schwer und rauh und mehr als einer erliegt ihr . Aber die Arbeit in unserer Civilisation ist entsetzlich , saugt das Mark aus den Knochen , das Gehirn aus dem Kopf , das Herz aus der Brust , macht zu einer besinnungslos schwirrenden Maschine . Und diese zählen nach Millionen ! ! Ist es denn möglich , ohne Erröten vom hohen Zustand unserer Kultur zu sprechen ? Da heißt es denn freilich : Der gemeine Mann vegetiert doch nicht mehr in krasser Unwissenheit ; er wird unterrichtet , er lernt , er kann sich fortbilden und jede Laufbahn steht ihm offen - allerdings zum Ersticken überfüllt von Nebenbuhlern . Ja , er lernt in den Schulen mancherlei , was er bald vergißt , sei ' s in der Werkstatt , bei dem Feldbau , in der Fabrik oder wo er sein Brot verdient . Indessen etwas behält er doch ! er kann lesen . Was liest er ? welche Bücher sind ihm erreichbar ? - schlechte Zeitschriften , von denen es in der Welt wimmelt , die darauf berechnet sind , den unentwickelten Menschengeist in die Dämmerung eines falschen Wissens zu versetzen , um ihn dort für Parteizwecke zu gewinnen ; und Bücher der gemeinsten Art , Romane und Erzählungen auf Löschpapier gedruckt , in Winkelbibliotheken für ein Geringes leihweise zu haben - Gift und Pest für Moral und Sittlichkeit , die sich in Dachkammern und Kellerlöcher , wo Hunger und Kummer hausen , wie Schlangen einstehlen , von Hand zu Hand gehen und ebenso gierig verschlungen werden , wie die Zeitschriften in der Schenke und in der Werkstatt . Das liest er ; denn das findet er gleichsam von selbst und mundrecht ihm gemacht , auf den Wegen und Stegen seines Lebens ; und das soll für Bildung gelten ! ! Nein , die Epoche stirbt an der Lüge ! « Mit dem Ausdruck trostloser Entmutigung lehnte Uriel seine Stirn in die Hand und setzte hinzu : » Es ist der Weg des Todes , den wir schreiten ! - Das ist von unserer Zeit gesagt . Sie stirbt an ihrer eigenen Lüge . « Levin hörte still diesen Klagen zu . Er dachte an jenen himmlischen Retter , der die hinsinkende Welt , wie der Pelikan seine erschmachtende Brut , mit seinem Herzblut errettet ; allein er sagte es nicht . » Du armer Sturmvogel ! « sagte er liebevoll , » hast Du versucht , Dir ein Nest zu bauen auf den Wellen der Zeit und bist Du müde geworden von dem vergeblichen Bestreben ? Dann bleibt Dir nichts übrig , als Dich loszusagen von dem treulosen Element und einen Aufflug zu versuchen . Du bist müde von den Erscheinungen der Zeit . Das war auch ein großer Teil der menschlichen Gesellschaft im vierten und fünften Jahrhundert , als die Überreste der alten heidnischen Welt , welche sich in mumienhafter Starrheit dem beseelenden Einfluß des Christentums widersetzte , von dem Andrang der barbarischen Völker mehr und mehr bedroht , dann überschwemmt und endlich hinweg gefegt wurden . Damals klammerte sich auch die sieche Welt , im heimlichen Bewußtsein ihrer Ohnmacht , an den Glanz und die Überfeinerung , welche die innere Vermorschung der Verhältnisse äußerlich übertünchte . Damals suchte sie auch eine Beschirmung ihrer Unhaltbarkeit in großen Worten und in großem Reichtum . Die Göttin Roma stand noch im Sitzungssaal des Senates zu Rom und die Tempel der Götzen hatten noch ihre Priester und ihre Verehrer . Die Vermögen der konsularischen und senatorischen Geschlechter waren so groß , daß deren Besitzungen unseren Fürstentümern glichen . Die Sklaven der alten Civilisation zählten ebenso wie die der modernen - nach Millionen , und die Gladiatorenspiele , blutiger zwar , doch nicht entsittlichender als die Schauspiele der modernen Bildung , bestanden noch immer . Und die Macht des heidnischen Geistes mit seinem Hochmut , mit seiner Überschätzung des Ichs und der äußeren Vorzüge , mit seiner Sucht zu prahlen und zu schwelgen , war so gewaltig , daß die Entwickelung des christlichen Geistes in den Massen durch ihn gehemmt wurde . Er war taub und blind ; er wollte die Signatur der Zeit nicht verstehen ; er wollte beharren bei seinen Wollüsten , in seinen Traumbilden , bei den Ausgeburten seiner stolzen Gesinnung , gepaart mit niedrigen Begierden . Da öffneten sich , wie Du von der Jetztwelt sagst , unsichtbare Schleusen und aus ihnen quoll und schwoll eine Sündflut auf , welche nicht bloß die abgestorbene , kraft- und marklose heidnische Kultur , sondern auch die frischen Saaten , die sprossenden Keime , die duftenden Blüten der christlichen zu vernichten drohte . Verwüstend wie Wildwasser brausten die Völker aus den Wäldern des Nordens und den Steppen des Ostens heran , überschwemmten den Süden und Westen Europa ' s und setzten nach Afrika über , als ob sie begierig wären , allen Spuren der alten römischen Bildung zerstörend nachzugehen . Jahrhunderte lang standen sie wogend und wallend auf dem Schutt und den Trümmern ; dann sanken sie allmälig , die Wildwasser verliefen sich , und es zeigte sich , daß der Geist Gottes über dem Chaos geschwebt und seine Schöpfung , das Christentum , behütet , entwickelt , gefestigt hatte . Der menschliche Wille , möge er zum guten oder bösen sich wenden , ist nicht der einzige Faktor in der Weltgeschichte . Der Geist Gottes , der nie aufhört zu wehen , ist ein anderer - und konnte der die Barbaren der Wildnis zu seinem Werk gebrauchen , so kann er auch die Barbaren der Civilisation zur Zerstörung des modernen Heidentums , das den christlichen Geist zu ersticken sucht , verwenden . Im vierten und fünften Jahrhundert schlich , gerade wie jetzt , ein geheimnisvolles Grauen durch alle Seelen , welche in dem Schattenspiel des öffentlichen Lebens und in