« » Läßt mich den halben Tag um dich ' rumlaufen . « » Nun , jetzt hast mich ja . « » Bist mit deiner Zigeunerin ' rumzogen ? « » Ja . « » Gib mir nur mein Halstüchle , mein Müffle und mein ' Schurz wieder . Ich brauch ' s. « Gereizt durch ihren zänkischen Ton , öffnete er den Büchsenranzen und gab ihr die gepfändeten Gegenstände zurück . » Ich hab dir auch einen getüpfelten Schurz mitgebracht « , setzte er verdrießlich hinzu , » wenn du aber so widerwärtig bist , ist nichts mit dir anzufangen . Da ! « » Ich brauch ihn nicht « , sagte sie trutzig . » Nein , du mußt ihn nehmen « , rief er . » Man kann ja nirgends mit dir hin in deinem schwarzen leinenen Schurz ; wo du hinkommst , sehen dich die Leut für ein Baurenmensch an . « » Ich bin dir in meinen Kleidern lang gut gnug gewesen « , sagte sie und zog die Hand zurück . Er warf ihr das Geschenk über die Schulter . » Ich will nichts von deinen gestohlenen Sachen haben ! « rief sie und warf es zu Boden . » Wart , ich will dir so unartig sein ! « rief er zornig und hob die Hand gegen sie auf . » Ich sollt dich nur - « » Schlag mich nur in dem Zustand , in dem ich bin ! « rief sie , in Weinen ausbrechend . » Die Liebe ist dir ja doch vergangen . Laß du mich heim , ich kann schaffen und dienen , ich hab nicht nötig , gestohlen Brot zu essen . Geh du , wo dich dein Herz hinzieht , zu deinem Zigeunermensch . « » Wenn du mir ' s so machst « , erwiderte er , » so kann mir die Wahl nicht weh tun . Aber bis jetzt hast du keinen Grund zur Eifersucht , das kann ich dir schwören . Übrigens ist die Zigeunerin christlicher gesinnt als du . Sie sagt , wenn du mit mir zu ihnen übertretest , so wolle sie dich wie eine Schwester halten , und nur , wenn du durchaus nicht mit mir gehen wollest und nach Haus begehrest , wolle sie mir Geld für dich geben , damit du nicht Not leiden müssest . « » Ich will kein Geld von ihr , um mich abfinden zu lassen « , sagte sie heftig , » ich will mich und meine Kinder von meiner Hände Arbeit ernähren . « » So schimpf wenigstens nicht über sie , denn sie tut nichts , um dich zu verdrängen , und meint ' s ehrlich mit dir . Daß es aber zwischen uns endlich zu einer Entscheidung kommen muß , das wirst du selbst einsehen . « Während dieses unfreundlichen Wortwechsels ging Christine ohne Aufenthalt immer vorwärts , und er folgte ihr . » Bist du heut nacht mit dabei gewesen in Börtlingen ? « fragte sie nach einer Weile . » Woher weißt du was von Börtlingen ? « » Heut früh schon hat man ' s auf dem Hof gehört , es sind Leut dort vorbeikommen , und heut nachmittag sind mir Leut im Wald begegnet , denn wenn ich allein bin , so brauch ich mich nicht zu fürchten und kann die Straß gehen . In der ganzen Gegend ist ein Geschrei : eine Räuberbande sei bei lichtem hellem Mondschein zu Börtlingen eingefallen und der Sonnenwirtle sei ihr Hauptmann gewesen und hab die Leut schwer mißhandelt und den Schultheißen am Feuer geröstet . « » Und gefressen wie einen Schöps ! « setzte er lachend hinzu . » So arg ist ' s nicht . « » Also in der Hauptsach ist ' s wahr ? « » Dir leugn ' ich ' s nicht « , antwortete er . Sie waren bei diesen Worten wieder in der Nähe des Hofes angekommen . » Wart ein wenig « , sagte sie , » ich will nur geschwind meine Sachen holen , denn ich muß eilen , wenn ich noch nach Ebersbach kommen will , vor ' s ganz Nacht wird . Begleiten wirst mich wenigstens zu guter Letzt noch ein bißle . « » Ist dir ' s Ernst ? « fragte er düster . » Ich weiß mir kein ' andern Weg . « » Ich laß dich nicht ! « rief er , und seine Stimme verriet , daß es in ihm zu kochen begann . » Wir können ja unterwegs streiten , wenn du streiten willst « , erwiderte sie und ging hinein . Nach kurzer Frist kam sie mit ihrem kleinen Bündel zurück und sagte : » Da drinnen meinen sie auch , es sei das best für mich , ich geh wieder heim . Sie sind arg betrübt , daß der Christle heut abend ins Ottenbacher Tal ' nüber ist , um deine Kameraden aufzusuchen . « » Das ist das rechte Klima ! « versetzte er . » Wenn er sie nicht antrifft , so kann er sie dort jedenfalls erfragen . Was willst du aber machen , wenn dich deine Mutter nicht behält , wie sie schon einmal getan hat ? « » Dann probier ich ' s wieder mit der Schulmeisterin zu Denzlingen , oder auch , wenn alle Sträng brechen , mit meiner Zuchthausaufseherin . Es ist hohe Zeit für mich , daß ich wieder in ein anders Leben komm . « Sie schritt unaufhaltsam dahin , so daß er wohl oder übel mitgehen mußte . » Wie ist ' s denn in Börtlingen gangen ? « fragte sie . » Wir sind sieben Mann stark mit der Margarete dem Schultheißen ins Haus gedrungen . Einer , der eine dunkle Kappe mit Augenöffnungen über das Gesicht gezogen hatte , ist unser Anführer gewesen ; sie sagen , es sei der abgedankte Amtmann von Adelberg . Es war