es sein könne , denn die Männer trugen fast sämmtlich Strohhüte , und von oben herunter entzog ihm der breite Rand das Gesicht . Da öffnete sich die Hausthür und ließ den Klopfenden ein ; er gehörte also auf jeden Fall zu den Freunden , Thorby hätte ihm sonst nimmer den Eintritt verstattet , und rasch sprang der junge Verbrecher die Stufen hinab , um zu hören , was jener bringe . Es war Porrel selbst , der hierher kam , den Auftrag ihres Führers auszurichten und den Kameraden in der Kürze zu melden , was in Helena geschehen , welcher Gefahr sie ausgesetzt gewesen , welche Vorkehrungen dagegen getroffen wären , und welchen Plan vor allen Dingen Kelly entworfen habe , nicht allein ihre Flucht zu sichern , sondern auch zugleich Rache an den Feinden zu nehmen . » Aber , beim Teufel , « rief da Sander ärgerlich aus , » weshalb kommt der Capitain nicht einmal selber hierherauf ; er weiß , was er mir versprochen hat und weshalb ich mich jetzt in der Stadt nicht gut sehen lassen darf . Wenn die ganze Sache , was mit jedem Augenblicke geschehen kann , wirklich auseinanderbricht , dann sitzen wir nachher fest auf dem Sande , während er sehr behaglich im Trüben fischt und angelt , oder doch auf jeden Fall seine eigene werthgeschätzte Person in Sicherheit bringt . « » Habt keine Angst , « beruhigte ihn lachend Porrel , oder Toby , wie er gewöhnlich von den Kameraden genannt wurde , » glaubt ja nicht , daß Ihr , wenn es wirklich an den Kragen ginge , beim letzten Tanze fehlen sollt . Ihr , die Ihr Euch jetzt noch versteckt halten müßt , bleibt in dem Chickenthief , mit dem Ihr nun so schnell als möglich unter die Helenalandung hinabfahrt , ruhig liegen . Gelingt unser Plan und gehen wir mit den Bewaffneten von Helena wirklich gemeinschaftlich auf das Dampfboot , dann setzt Ihr Eure Segel , und mit diesem und etwas Rudern könnt Ihr , wenn auch nicht mehr zum Kampf , doch auf jeden Fall noch zur Einschiffung kommen . Gelingt er aber nicht , müssen wir , was ich uns übrigens nicht wünschen will , schon in Helena zuschlagen , so sind vier schnell hintereinander abgefeuerte Schüsse das Signal . Dann ist Alles entdeckt und nur Gewalt kann uns befreien ; in dem Fall zögert aber auch nicht , wenn Ihr nicht abgeschnitten werden wollt . Die Maske haben wir nachher überhaupt abgeworfen , und Ihr braucht Euch nicht länger zu scheuen , an ' s Licht zu treten . « » Ich für meinen Theil wollte fast , es wäre so weit , « brummte Sander ; » meines Bleibens ist hier nicht mehr , und ein Glück war ' s nur , daß sie in Helena den verwünschten Hosier verhafteten ; der hätte mich sonst in eine böse Patsche bringen können . Was wolltet Ihr mit dem Burschen , der da so merkwürdig eilig durch den Wald sprengte ? « » Das war James Lively , « erwiderte Porrel , » der hier im Kieferndickicht auf der Lauer gelegen und dieses Haus beobachtet haben muß . « » Nun da habt Ihr ' s « rief Sander erschreckt , - » das sind die Folgen dieses verdammten Zögerns , und wir , die wir unsere eigenen Physiognomien zum allgemeinen Besten haben müssen verdächtigen lassen , werden wohl noch zum guten Ende , während Ihr Anderen frei durchbrennt , in einer sauber gedrehten Hanfschlinge an ' s Licht gezogen werden . Tod und Verdammniß , so ganz in die Hände dieses Kelly gegeben zu sein ! « » Nun , das hat die längste Zeit gedauert , « beruhigte ihn Porrel - » dort kommt auch das Boot schon , jetzt zu Schiffe , Ihr Herren , James Lively wird , wenn er so schnell zurückkehrt , als er gegangen ist , die Hinterwäldler bald genug hier versammelt haben , dann laßt sie das leere Nest finden , und wir ziehen indessen in Helena unsere Mannen zusammen . Sind Eure Sachen gestern Abend noch hinunter auf die Insel geschafft , Thorby ? « » Nein , gestern Abend nicht , wer Teufel sollte denn bei dem Nebel fahren ? « erwiderte der Gefragte ; » aber heute Morgen hab ' ich sie abgeschickt , auf jeden Fall treffen wir sie dort , bis wir selbst hinunterkommen . « » Sollen wir denn aber so offen auf ' s Boot gehen ? « frug Sander - » wenn nun noch irgend ein Halunke hier versteckt läge und nachher in Helena unsern Schlupfwinkel verriethe ? « » Da , hängt die Decken über , « sagte Thorby - » sie mögen Euch für Indianer halten , und nun rasch , mir ist ' s immer , als ob ich schon Hufschläge hörte . « Die Männer stiegen ohne weiteres Zögern in das dicht am Flatboot liegende kleine Segelboot hinunter , und Porrel eilte , von noch Mehreren der Leute aus dem » grauen Bären « begleitet , schnellen Schrittes nach Helena zurück . * * * Indessen hatte sich Jonathan Smart , der von dem Virginier die näheren Umstände über Cook ' s Verhaftung rasch erfragte , ohne Zögern mit diesem auf den Weg gemacht , um den Richter selbst darüber zur Rede zu stellen . Der war aber nirgends zu finden , und der Constabler erklärte , die angebotene Bürgschaft ohne dessen Bewilligung auf keinen Fall annehmen zu können . Dagegen ließ sich nicht wohl etwas einwenden , das wußte Smart gut genug , und obgleich sich der Virginier höchst entrüstet verschwor , er habe unmenschliche Lust , der ehrsamen Gerichtsbarkeit in Helena Arme und Beine zu zerschlagen , so hatte er doch an diesem Morgen selber gesehen , daß er sich mit denen , die gleichgesinnt waren , bedeutend in der Minorität befinde , und machte deshalb für den Augenblick seinem