der Rache , und machtlos , Hände und Füße gebunden , durch den jungen Baum aber an den Boden gefesselt , verließ ihn der Indianer auf wenige Augenblicke und kehrte dann mit etwas trockenem Laub und dürrem Reisigholz zurück . Jetzt durchschoß zum erstenmal eine dunkle Ahnung das Hirn des Unglücklichen . - Er kannte die Sitte der wilden westlichen Stämme , kannte ihre erbarmungslose Grausamkeit , und in wildem , gellendem Schmerz und Angstschrei machte sich seine Brust Luft , während er umsonst gegen seine Banden anwüthete . Der Indianer wehrte ihm nicht - ein Knebel würde jedem weiteren Schmerzensruf ein Ende gemacht haben , aber nein , jener Ton war Musik für sein Ohr , und lächelnd bog er sich nieder und blies mit seinem Hauch das qualmende Laub zur Flamme an . Das geschehen , trug er eine Menge schnell gespaltene Kienspäne herbei , und bald loderte im feurigen Kreise , rings an den Wänden der Hütte entzündet , ein Flammenstreifen empor und leckte züngelnd und gierig an den trockenen Stämmen . Lauter und dröhnender scholl der gellende Hülferuf durch den stillen Wald , aber sorgsamer nur nährte der Indianer die Flamme , daß sie auf keiner Seite verlöschte und bald wie mit einem Feuermeer in weitem Zirkel das Opfer umgab . Jetzt erst , als die Hitze unerträglich wurde und ihm selbst an mehreren Stellen die Haut in Blasen zog , verließ er das glutherfüllte Gemach und begann draußen mit geschwungenem Tomahawk und in lauten , jubelnden Tönen seinen Sieges- und Triumphgesang . Schauerlich gellte dazu das Wehgeheul des Priesters - schauerlich knisterten und sprühten dazu die qualmenden , flackernden Stämme , deren Rauch sich schwerfällig in das grüne Laubdach hinaufdrängte und sich dort Bahn brach , in die klare , helle Frühlingsluft hinein . Dort aber blieb er liegen ; wie ein düsterer , unheimlicher Schleier lagerte sich der gelblich-graue Qualm auf dem Blättermeer , dem er kaum entstiegen . Wilder und entsetzlicher wurden die Hülferufe des Gepeinigten , und lauter und jubelnder schallte dazu der Festgesang der Odjibewas , daß ein Wolf , der unfern von dort sein still verstecktes Lager gehabt , scheu emporsprang und entfloh , ein ruhigeres , heimlicheres Bett zu suchen . Da krachte endlich das Sparrwerk des morschen Daches - hochauf spritzten und sprühten die Funken - - ein wilder Schmerzensschrei brach noch aus der emporzüngelnden Gluth - schwarzer Qualm wälzte sich rollend daraus hervor , und - Alles war vorüber . Blutroth sank hinter dem fernen Bergrücken die Sonne hinab ; aber neben der Brandstätte stand mit geschwungener Waffe der rothe Krieger und sang in einförmiger , wilder Weise sein Rache- und Siegeslied : Alapaha ! Aus dem Grabe , aus dem finstern Grabe steige , Eile , eile wie in frühern Zeiten Zu mir , Liebchen , Denn Dein Blut , es ist gesühnet ; In der Flamme Zuckt und stirbt Dein Mörder - Alapaha ! Unten - unten , Fest am Buden lag ich lauschend Hier im Thale , Und ich hörte Deine Stimm ' im Grabe Unten - unten , Deine leisen , leisen Klagen , Und sie riefen Mahnend mich zur Rache . - Sieh , ich folgte . Aus den Gluthen Schrill und laut ertönt sein Wehschrei , Alapaha , Heulend reißt er an den Banden , Doch vergebens , Schwach und schwächer wird sein machtlos Toben , Und gesühnt ist Endlich meine Rache ! - endlich ! endlich ! 39. Schluß . » Also ernstlich gut seid Ihr dem Mädchen die ganze Zeit über gewesen , Brown , und habt mir nicht ein einziges Wort davon gesagt ? « frug diesen der alte Roberts , während er die Hand des jungen Mannes fest in der seinigen hielt . Brown drückte sie schweigend ; dann erwiderte er herzlich : » Was hätt ' es geholfen , Sir ? Ich war zu spät gekommen und durfte mich nicht beklagen . « » Und jener Schurke hätte Euch beinahe - « » Er ist bestraft , « fiel ihm Brown in die Rede . » Nun aber sagt auch Ihr mir gerad ' und frei heraus , wollt Ihr mir das Glück Eurer Tochter anvertrauen ? « » Ja - Blitz und Hagel , « lachte der Alte ganz erstaunt - » Ihr fragt mich da , als ob ich überhaupt bei der ganzen Verhandlung ein Wort zu sagen hätte . Bin ich denn bei Rowson - « » Roberts , « unterbrach ihn bittend die Mutter . » Aber das Mädchen , « rief dieser kopfschüttelnd - » das ist doch hierbei immer die Hauptperson . « » Vater , « bat Marion , die bis jetzt ihr Köpfchen am Herzen der Mutter geborgen hatte und nun liebend den Hals des alten Mannes umschlang . » Ah ! « sagte dieser , halb lachend , halb verwundert - » so stehen die Sachen ? Ja , wenn das Wild gleich aufbäumt , hat der Jäger leichte Jagd . Uebrigens - « rief er , nach Brown mit dem Finger hinüberdrohend , während er die Stirn seines lieblichen Kindes küßte - » scheint mir der Herr nicht erst seit heute auf der Fährte zu sein . « » Und die Mutter ? « frug Brown , dieser das holde Mädchen entgegenführend . » Nehmt sie hin , Sir , « sagte die alte Frau zitternd - » sie scheint Euch gut zu sein , und ich - ich habe mir leider das Recht vergeben , für sie eine Wahl zu treffen . « » Mutter , « bat Marion , » rede nicht so ; Du glaubtest ja doch nur für mein Glück zu sorgen . « » Ja , das glaubte ich , Kind ; der Allmächtige ist mein Zeuge . Das glaubte ich mit fester , inniger Ueberzeugung ; aber der Herr allein kennt die Herzen der Menschen ; wir armen Sterblichen sind schwach und blind . « » Dank - Dank -