aber durch die Wolken sendete sie nach dem Gebirge ein zauberhaftes Licht , das nach und nach die ganze Kette heimzusuchen kam . Im äußersten Westen begann das Schauspiel , und Achalm und Neuffen mit ihren Mauern und Felsen glänzten auf . Dann lief das Licht am Gebirg herüber und in die tiefsten Taleinschnitte hinein , die sonst ununterscheidbar im Ganzen verschwammen , so daß jetzt in ihrem Hintergrunde die fernsten Felsen wie Diamanten blitzten und das Grün der Wälder wie in einem warmen Rauche leuchtete . Nach einigen Augenblicken sank die beleuchtete Stelle in eine graue Masse mit dem übrigen Gebirge zurück , während der wunderbare Strahl immer weiter wanderte , bis er endlich im letzten Osten der Bergkette erlosch . Nun aber spiegelte sich hinter dem Staufen und Rechberg das Dunstbild der unsichtbaren Leuchte , von welcher der Zauberschein herkam , so daß dort in einem dichten Purpurrauche eine zweite Sonne auf- und unterzugehen schien . Er wußte nicht , ob er wachte oder träumte ; die Welt war ihm neu , und er glaubte , sie , obgleich kaum eine Stunde von seinem Geburtsorte entfernt , zum erstenmal zu sehen . Er heftete den Blick wieder auf seine Genossin , durch deren Augen er dieses Liebesspiel der Sonne mit einem Fleck der Erde , den er seine Heimat nannte , erschaut hatte , und siehe , auch sie hatte der Lichtstrahl in seinen blendenden Bereich gezogen . Er hing bewundernd an ihrem Anblick , da kehrte sie ihm das braune , in rötlichem Schimmer strahlende Antlitz zu und rief : » Du bist ja ganz von Glanz umflossen ! « » Auch ich ? « fragte er verwundert . » Wir sind bei der Frau Sonne zu Gaste « , sagte sie , » wir Kinder des Waldes haben darin viel vor den anderen Menschen voraus . Aber komm , es muß nun einmal sein . « Sie gingen dem gegenüberliegenden Walde zu und verfolgten einen durch denselben gehenden Weg , bis sie in der Nähe des Hofes angelangt waren , wo er die blonde Christine untergebracht hatte . » Hier scheiden sich unsere Wege « , sagte die schwarze Christine . » Und nun hör noch eins . Ich weiß , daß du mich lieb hast und dein Herz schwer von mir losreißen wirst ; deshalb will ich dich nicht an mich locken , wie ich wohl könnte . Aber dein Herz wird dir selbst sagen , wie es um uns steht . In ihr hast du nur dich selbst geliebt , deinen eigenen Willen , in ihr hast du nur dir selbst Wort gehalten . In mir liebst du etwas anderes . « » Ja , den Teufel ! « murmelte er . » Und doch bist du mir soeben wie ein Engel des Lichtes erschienen . « » Nenn ' s , wie du willst . Wenn du sie zu uns mitbringst , so wirst du bald sehen , daß du auf mich vor allen bauen kannst . Folgt sie dir nicht in das neue Leben , dessen Türe du , wie dir selbst bewußt sein wird , unwiderruflich aufgestoßen hast , folgt sie dir nicht , wie das Weib dem Manne folgen soll , und du gibst deinem Herzen Gehör - wohlan , du weißt genug und ich habe mich schon zu viel angeboten . Unsere Tage hier sind gezählt . Wenn du willst , kannst du uns finden . « Sie grüßte leicht mit der Hand und war im Wald verschwunden . 35 Christine war nicht da . Sie sei diesen Nachmittag fortgegangen , hörte er von ihrer Wirtin , und habe gesagt , sie müsse nach ihrem Manne sehen und ihre Kleidungsstücke holen . Sie habe vorher eine Zeitlang in der Bibel gelesen , und sei dann auf einmal aufgebrochen . Er setzte sich verdrossen vor das noch aufgeschlagene Buch und las mühselig in der Dämmerung : » Ich suchte des Nachts in meinem Bette , den meine Seele liebt ; ich suchte , aber ich fand ihn nicht . « Es war das hohe Lied , das in dunkler , aber zündender Sprache von zwei verbundenen Herzen , die sich suchen und wiederfinden , erzählt . Obgleich die von der Kirche hinzugefügten Überschriften diesem berauschenden Klag- und Jubelliede eine ganz andere Auslegung gaben , so schienen doch seine Flammenworte Christinens Herz in der Einsamkeit ergriffen und mit jenem Weh angefüllt zu haben , von welchem das Lied selbst sagt : » Liebe ist stark wie der Tod , und Eifer ist fest wie die Hölle ; ihre Glut ist feurig und eine Flamme des Herrn , daß auch viel Wasser nicht mögen die Liebe auslöschen , noch die Ströme sie ersäufen . « Er schlug unruhig die wohlbekannten zwei Blätter hin und her , die auch für ihn so manches Wort enthielten , und das Herz klopfte ihm , als die Stelle vor seine Augen trat , wo es heißt : » Ich bin schwarz , aber gar lieblich , ihr Töchter Jerusalems , sehet mich nicht an , daß ich so schwarz bin , denn die Sonne hat mich so verbrannt . « Er legte das Buch wieder hin und ging , um sein Weib aufzusuchen . Er war in dem schon nächtlich dunklen Walde noch nicht weit gegangen , als er eine weibliche Gestalt gegen sich kommen sah , die bei seinem Anblick zaudernd stehenblieb . Er erkannte sie erst , als er sich ihr bis auf wenige Schritte genähert hatte . Es war die blonde Christine , die ihn vergebens im Walde gesucht hatte und nun auf der Rückkehr begriffen war . Sie befand sich aber in einer Laune , die nicht nach den Würzgärten Salomos schmeckte . » Deine Zigeunerin hat mir schon gesagt , wo du seiest « , warf sie mürrisch hin , » sie ist mir begegnet . « » Sie wird dir gesagt haben , daß ich dich hab besuchen wollen .