ab ! - Ist denn solcher - möglich ! Jung und - « » Die Bedächtigkeit ist doch eine schöne Sache , « fiel Bovillard ein . » Ihr intriguirt doch hinter unserm Rücken , « fuhr die Fürstin auf , » trotz Beyme ' s Versprechen , das er der Radziwill geben musste , trotz des Gesprächs , was Lombard neulich mit der Prinzessin Marianne hatte . Ihr lasst Haugwitz mit dem Erzherzog Anton verhandeln , damit er von der wichtigern Unterhaltung mit Alexander abgezogen wird . Hardenberg lasst Ihr einer reisenden Schauspielerin mit Extrapost nachfliegen , daß er noch nicht nach Potsdam zurück ist ; Prinz Louis zu einer opportunen Zeit dem König in den Weg treten , daß er aufgebracht werden musste . Stein , Gott weiß , wo Ihr den in den Winkel gestellt habt . Kurz , ich durchschaue alle Eure Ränke , und im wichtigsten Moment seines Lebens , wo er Rath haben muß , ist es Euch gelungen , ihn mit Nullen und Pagoden zu umstellen . « Wie Bovillard jetzt , aufrecht stehend , sie groß ansah , die Hand an der Brust , hätte der gewiegteste Psycholog geschworen , er meine es aufrichtig : » Erlauchte Prinzessin , die Flüsse spielen um den Berg , aber , wenn der Berg den Einfall bekommt einzustürzen , ist ihr Spiel aus . Einem Selbstherrscher aller Reussen gegenüber , der den Einfall bekommt , uns mit seinem höchst eigenen Besuch zu überraschen , hört unser Spiel auf . Der Gewalt weicht die Kunst . Jetzt spielen höhere Mächte und wir fügen uns als Stoiker in das Unabänderliche . « Es entstand eine Pause . Die Fürstin hatte ihre Promenade noch nicht beendet : » Einer muß doch den Anfang machen ! « rief sie halb für sich aus dem Chaos ihrer Gedanken . » Aber wenn der Eine es nicht geschickt anfängt , schickt er ihn fort « sagte Bovillard . » So ging es Stein . Der Freiherr polterte mit einer Proklamation los , die er in der Tasche trug , am Schweif eine Kriegserklärung . Majestät zogen die Stirn und zuckten mit dem Arm . Stein sagte , was man wolle , müsse man zeigen , und was man zeige , müsse man wollen . Majestät sagten , sie hätten auch noch andre Räthe , auch kluge Leute , auch treue Diener ihres Herrn , die er schon länger kenne als den Herrn von Stein , und die nicht gleich mit dem Kopf durch die Mauer wollten . Zum Glück aplanirte der Kaiser mit einer liebenswürdigen Wendung den Riß . « » Und Stein ? « » Studirt im Lustgarten den Kunststil der Dryaden und Najaden . « » Hardenberg wäre besser zum ersten Angriff gewesen . Wer denn nun ? Johannes Müller ist doch citirt , « sagte die Fürstin . » Steht auch da , Erlaucht , mit der Feder in der Tasche , Dinte hat er auch , aber das Papier will man ihm noch nicht geben . Lombard ist ja auch berufen , hat auch die Feder gespitzt ; je nach dem , französisch oder deutsch , hart oder weich . « » Aber nachdem Stein abgeblitzt , mussten doch Majestät Ihre Meinung äußern . « » Sie haben sie auch geäußert . Das Wort Kriegserklärung so hart noch herausgestoßen , ohne Ueberzuckerung , hatten Majestät dermaßen irritirt , daß Ihro Majestät die Königin dem Kaiser einen Wink gab . Alexander verstand sie auch mit einer admirablen Grazie . Nun ward der Krieg emballirt , in eine traurige Eventualität übersetzt , und unter dieser Umhüllung passirte er wieder in der Konversation . Wenn man nur den rechten Ernst zeige und nur zur rechten Zeit , dann könne man sich der sichern Hoffnung hingeben - « » Daß Bonaparte zu Kreuz kriecht ! - O charmant ! « rief die Fürstin , und dunkle Lichter blitzten auf ihrem Gesicht , die wenig zu der zurechtgelegten Sanftmuth passten . » Darum von Petersburg nach Moskau geflogen , darum eine halbe Welt in Aufruhr , darum diese kostbare Stunden in Potsdam ! Um eine Ambassade , um eine neue Konferenz , um Protokolle - « » Ohne Ambassade , Erlaucht , geht es nicht ab , mein kleiner Finger sagt es mir . « » Die dem Korsen vorstellen soll , wie unbillig er gehandelt , ihm Moral predigen und Unterricht im Völkerrecht geben ! Damit er sie , uns , alle , nicht allein verachtet , besiegt , mit Füßen tritt , nein , daß er sie auch verlacht . Und er hat recht . « Der Major von Eisenhauch war schon während ihres Gesprächs eingetreten . Er schien über die Gesellschaft , die er hier fand , verwundert . » Nun und Sie , Major ? « Er zuckte die Achseln : » Bis zum außerordentlichen Gesandten ist man gekommen . Er soll morgen abreisen . « » Mit welchen Bedingungen ? « » Man spricht davon , der Luneviller Friede soll zum Grunde gelegt werden . « » Die kann Bonaparte nicht annehmen , « sagte die Fürstin rasch . » Das wäre also so gut wie Krieg . Aber wer wird zu ihm gesandt ? « » Haugwitz . « In den Gesichtszügen der Anwesenden war Ueberraschung , vielleicht etwas mehr , Entrüstung , Schreck zu lesen . Eine sprachlose Pause . » Ist das auch das Spiel der höheren Mächte ? « fragte die Gargazin mit einem bittern Blick auf Bovillard , der verstummte . Der Major antwortete statt seiner : » Seiner Majestät eigener Wille . Niemand hatte natürlich an Haugwitz gedacht . Sie mögen denken , wie es auf Alle gewirkt . Aber des Königs Gerechtigkeitsgefühl spielte mit . « » Sagen Sie - ach , mir fehlen auch die Worte dafür . Er schickt den , der unter jeder Bedingung nach dem Frieden greift . « » Warum nicht den , « bemerkte