das wir schlachten wollen , « sagte Bahrens mit einem leisen Schauder ; » mir ist der Indianer noch nie so entsetzlich vorgekommen , als in seiner zärtlichen Sorgfalt - ich kann sein Bild gar nicht los werden . « » Und Du - armes - armes Kind , « wandte sich die Mutter jetzt liebevoll zu der neben ihr sitzenden Jungfrau ; » wer wird Dir je für jene fürchterliche Täuschung Ersatz geben können ? « » Brown ! wahrhaftig - dort kommt er angesprengt , « rief der alte Roberts , während Marion erst erschreckt zu ihm aufschaute und jetzt zitternd und erröthend ihr Antlitz an der Brust der Mutter barg . » Und dort ist auch Wilson , « rief Harper - » nun , jetzt werden wir erfahren , wie Alles abgelaufen ist . « » Sie sehen ernst und feierlich aus , « sagte Bahrens . » Ein ernstes und feierliches Geschäft war es auch , das sie beendet , « erwiderte Roberts ; » aber ein schönes und herrliches Recht haben sie zugleich dabei ausgeübt , das Recht des Selbstschutzes - der Selbstvertheidigung , und das wollen wir uns in Arkansas bewahren , so lange wir noch Mark in den Knochen und Blut in den Adern haben . « In diesem Augenblick sprengten die beiden Männer heran , warfen sich von den Pferden , übersprangen die Fenz und begrüßten mit herzlichem Wort und Händedruck die Freunde . Fußnoten 1 Eine Benennung der obersten , durch besondere Stützen hoch gestellten Fenzstangen . 38. Die Rache des » befiederten Pfeiles « . Leise und geräuschlos glitt unter dem überhängenden , schwankenden Rohr , unter den wehenden , schaukelnden Weiden , die sich weit hineinbeugten in das grüne Bett des fröhlich plätschernden Stromes , ein kleines , schmales Canoe , von sicherer Hand geführt , dahin . Kein Laut wurde gehört , als sich nach jedesmaligem Schlage das Ruder blitzesschnell aus dem Wasser hob ; kein Laut wurde gehört , wenn es eben so rasch wieder eintauchte in die Fluth . Der Hirsch , der zum Wasser heruntergekommen war , trank ruhig weiter ; kaum fünfzig Schritt von ihm glitt der dunkle Schatten vorüber , still und geisterhaft - er sah ihn nicht , und erst als er schon in weiter Ferne , mit Rohr und Busch , unter dem er hinschoß , verschwamm , stutzte das scheue Wild , warf den schönen Kopf in die Höhe , schnaubte , stampfte das kiesige Ufer , auf dem es stand , mit dem Vorderlauf und trabte dann langsam und stolz in sein kaum verlassenes Dickicht zurück . Die verrätherische Luft hatte den Hauch seines Feindes zu ihm herübergetragen . Leise und geräuschlos glitt das Canoe dahin , und nur die wirbelnden Luftblasen , die sprudelnd und kochend , von dem kräftigen Ruderschlag gelockt , an die Oberfläche kamen , kündeten die Bahn , die es genommen , wie sie in kleinen , einzelnen Strudeln schnell entstanden und von der Strömung , die sie erzeugt , wieder aufgelöst und vernichtet wurden . Der Indianer steuerte das Canoe , und im Vordertheil desselben lag , gebunden und ohnmächtig vor Angst und Erschöpfung , der Methodist . Jetzt richtete sich der Schnabel des kleinen schlanken Fahrzeugs über den Fluß hinüber ; wenige Minuten darauf trieb er vorn auf die glatten Kieselsteine der seichten Uferbank und hielt . Rowson schlug die Augen auf und sah umher , aber schaudernd erkannte er die Stelle , wo er in jener Nacht das Weib des Mannes ermordet hatte , dessen Gefangener er jetzt war , und vor dessen Rache ihn keine Macht der Erde mehr schützen konnte . Das Boot landete und Assowaum sprang an das Ufer , schlang die Weinrebe , die ihm zum Ankertau diente , um eine dort stehende kleine Birke , trat dann zurück neben sein Fahrzeug und hob leise und vorsichtig seinen Gefangenen heraus . » Was willst Du thun , Assowaum ? « flehte dieser mit heiserer , zitternder Stimme . - Keine Antwort ward ihm . - » Rede nur , um aller Heiligen willen , rede ! « rief der meineidige Priester in Verzweiflung - » sprich , und laß mich das Schrecklichste wissen . « Schweigend trug ihn sein Henker das Ufer hinauf und in die Hütte , den Schauplatz seines Verbrechens , hinein . Entsetzt wandte Rowson sein Antlitz von der nur zu wohl bekannten Stätte und schloß die Augen . Ruhig aber legte ihn Assowaum in der Mitte der Hütte , dicht neben einem der kleinen dort emporgewucherten Hickory-Schößlinge nieder , und kein Laut unterbrach dann weiter das grabesähnliche Schweigen des Platzes , als das schwere Athmen des Unglücklichen selbst . Es war dieselbe Stelle , auf der Alapaha ' s Leiche gelegen hatte . Da ertrug der Methodist nicht länger die peinigende Ungewißheit seiner Lage ; er blickte empor und sah dicht neben sich den Indianer , niedergekauert wie zum Sprung , und die kleinste seiner Bewegungen aufmerksam und sorgfältig bewachend , sonst aber unthätig und , wie es schien , ganz in dem Anschauen seines Opfers verloren . Ein triumphirendes Lächeln durchzuckte jedoch seine dunkeln Züge , als er den Ausdruck der Angst und des Entsetzens in dem Antlitz seines Opfers gewahrte , und leise hob er sich jetzt empor , nahm von seinem Gürtel das lederne Fangseil und fesselte die schon überdies gebundene Gestalt des Gefangenen sorgsam und unlösbar an den jungen , zähen Stamm , neben dem sein Körper lag . Vergebens bot ihm der Unglückliche Schätze und Reichthümer ; vergebens erzählte er ihm von Gold , das er vergraben , und das er Alles ihm , dem Feinde , geben wolle , wenn er ihn frei ließe , oder wenigstens seiner Qual mit einem Streich des Tomahawks ein Ende mache . Schweigend , als ob er die Worte nicht verstände , die Jener in leidenschaftlicher Rede in sein Ohr hauchte , vollendete der » befiederte Pfeil « das Werk