und lief , weil ich immer dachte , dahinter schwebe der Wundervogel mit blauen und roten Schwingen und dem Goldkrönchen auf dem Haupte . Ich lief mich heiß und rot , und nicht müd ' ; man wird nicht müde im Walde ! « » Und sahst du hinter Hügel und Hecke den Wundervogel nicht schweben , so standest du atmend still und hörtest weit , weit aus dem Eichental herauf den Schall der Axt , die Uhr des Forstes , die da ansagt , daß auch in solcher lieben Einöde dem Menschen seine Stunde rinne . « » Oder weiterhin , Oswald , die freie Sicht den Hang hinauf zwischen dunkeln , runden Buchen und oben doch wieder der Kamm der Halde von hohen Stämmen beschlossen ! Da weideten rote Kühe und schwangen die Glöcklein , der Tau im Grase gab der Senkung im Sonnenlicht einen silbergrauen Schein , und die Schatten der Kühe und der Bäume spielten darauf Versteckens miteinander . « An einem solchen sonnenklaren Morgen begegneten vor vielen hundert Jahren zwei Jünglinge einander im Walde . Es war in dem großen Waldgebirge , der Spessart genannt , welches die Markscheide zwischen den lustigen rheinischen Gauen und dem gesegneten Frankenlande macht . Das ist dir ein Wald , liebe Lisbeth , der zehn Stunden in der Breite und zwanzig in der Länge , Ebenen und Berge , Täler und Klüfte bedeckt . Auf der großen Heerstraße , die querdurch vom Rheinlande nach Würzburg und Bamberg läuft , begegneten einander die Jünglinge . Der eine kam von Abend , der andere von Morgen . Ihre Tiere waren so verschieden als ihre Wege . Der vom Morgen saß auf einem gelben fröhlich tanzenden Rößlein und stolzierte gar stattlich im bunten Wappenrock unter rotem Sammetbarett , von welchem die Reiherfedern herabwallten ; der vom Abend trug eine schwarze Kappe ohne Abzeichen , einen langen Schülermantel gleicher Farbe , und ritt auf einem bescheidenen Maultiere . Als der junge Ritter dem fahrenden Schüler sich auf Rosseslänge genähert hatte , hielt er seinen Gelben an , bot dem andern freundlich die Zeit und sagte : » Guter Gesell , ich wollte soeben absteigen und meinen Morgenimbiß halten . Da nun aber zur Minne , zum Spiele und zum Mahl zwei gehören , wenn diese drei lustigen Dinge gehörig vonstatten gehen sollen , so wollte ich Euch fragen , ob Ihr nicht auch absteigen und mein Partner sein wollt ? Eurem Grauen würde ein Maulvoll Gras nicht minder schmecken , als meinem Gelben . Der Tag wird heiß werden , und den Tieren ist einige Rast vonnöten . « Der fahrende Schüler war mit dem Vorschlage zufrieden . Beide stiegen ab und setzten sich an der Straße auf dem wilden Thymian und Lavendel nieder , von welchem , wie sie sich setzten , eine ganze Wolke Wohlgeruchs emporstieg und hundert Bienchen , die in ihrer Arbeit gestört wurden , sich summend erhoben . Ein Knapp ' , der mit einem schwerbeladenen Gaule dem jungen Ritter gefolgt war , nahm die beiden Tiere in Empfang , reichte seinem Herrn aus dem Schnappsack Flasche und Becher nebst Brot und Fleisch , kandarte die Tiere ab und ließ sie seitwärts vom Heerwege grasen . Der fahrende Schüler faßte in die Seitentasche des Mantels , zog die Hand verdrießlich zurück und rief : » O über meine ewige Zerstreuung ! Hatte ich mir doch heute morgen in der Herberge das Frühstück so sauber zurechtgelegt und eingewickelt , da muß mir etwas anderes eingefallen sein , und über diesen Gedanken habe ich meine Kost vergessen . « » Wenn es weiter nichts ist « , rief der junge Ritter , » hier ist genug für Euch und mich ! « Er teilte Brot und Fleisch , schenkte den Becher voll und reichte Festes und Flüssiges dem andern hin . Hiebei faßte er ihn schärfer ins Auge , und so tat der andere auch , und da entfuhr ihnen beiden ein Ausruf des Erstaunens . » Seid Ihr nicht ... « - » Bist du nicht ... « riefen sie . » Freilich bin ich der Konrad von Aufseß ! « rief der junge Ritter . » Und ich Petrus von Stetten ! « der andere . Sie umarmten einander und konnten sich vor Freude über dieses unvermutete Wiedersehen kaum fassen . Es waren Spielkameraden , die sich zufällig im grünen Spessart trafen . Die Väter hatten auch Freundschaft miteinander gehabt , die Söhne hatten zusammen Ball geschlagen , sich hundertmal des Tages gezankt und ebenso oft versöhnt . Der junge Petrus war aber von jeher stiller und nachdenklicher gewesen als sein Gefährte , dem nichts im Kopfe sitzen blieb , als die Namen der Waffenstücke und des Reitzeugs . Endlich hatte Petrus dem Vater erklärt , er wolle gelahrt werden , und war gen Köln gezogen , zu den Füßen des berühmten Albertus Magnus zu sitzen , der aller bekannten Wissenschaften Meister war , und von dem das Gerücht sagte , er sei auch in geheime Künste tief eingeweiht . Eine geraume Zeit verfloß seitdem , in welcher keiner etwas von dem anderen hörte . Nachdem der erste Sturm der Freude sich jetzt gelegt hatte , und das Frühstück beseitigt worden war , fragte der Ritter den Schüler , wie es ihm denn gegangen sei ? » Darauf , mein Freund , kann ich dir eine sehr kurze und müßte ich dir eine sehr lange Antwort geben « , versetzte der Schüler . » Eine kurze , wenn ich dir bloß die äußere Figur und Schale meines zeitherigen Lebens vorzeichnen soll ; eine lange , o eine unendlich lange , begehrst du , den inneren Kern aus dieser Schale zu kosten ! « » Ei , Närrchen « , rief der Ritter , » was für schwere Reden führst du da ! Gib mir die Schale und ein Stückchen vom Kern , wenn die ganze Nuß zu groß für eine Mahlzeit ist . « » So wisse «