Urtheil zu geben vermögen . Sie scheinen unsern Mississippi für eine Wüste zu halten und sollten doch mindestens aus Ihren Büchern wissen , daß das Leben , das sich dort regt , unendlich zahlreicher und großartiger ist , als hieran Ihrem Rheinstrom . “ „ Ein Alltagsleben ! “ rief der Professor immer erregter werdend , „ ein Ameisenarbeiten , im rastlosen Ringen immer nur auf den Erwerb , auf den Augenblick gerichtet ! Ihr Riesenstrom , Miß Forest , mit allen seinen tausend Dampfern und Booten , mit seinen volkreichen Städten und üppigen Ufern kann Ihnen doch niemals geben , was die kleinste Welle des Rheines uns entgegenrauscht , den Zauber der Vergangenheit , die Geschichte von Völkern , die Poesie von Jahrhunderten . Uns , “ hier fiel Fernow urplötzlich und unbewußt aus dem Englisch , in dem er bisher mit ihr gesprochen , in ’ s Deutsche , „ uns weht und klingt das in tausend Sagen und Liedern aus jedem Waldesrauschen , aus jedem Felsgestein , uns schweben und steigen die mächtigen Gestalten der Vergangenheit nieder von den Burgen , erstehen in den Städten die alten Geschlechter mit ihrer versunkenen Macht und Herrlichkeit , ragen in den Domen die Denkmale unvergänglicher Pracht und Größe zum Himmel empor , uns winkt und lockt die Loreley hinab in die grünen Wogen , uns funkelt und glänzt tief unten in ihrem Grunde der Nibelungenhort – das Alles lebt und rauscht uns in den Wellen unseres Rheines , Miß Forest , und das freilich – kann er einer Fremden nicht sagen . “ Jane hatte anfangs mit Verwunderung , dann mit Staunen , zuletzt in förmlicher Bestürzung zugehört . Was war denn auf einmal mit diesem Manne vorgegangen ? Er stand vor ihr , hoch aufgerichtet , das Antlitz überstrahlt von einer leidenschaftlichen Gluth , das Auge flammend in hinreißender Begeisterung , und dazu der machtvolle Klang dieser Stimme , das Feuer dieser Rede , wo sich Wort an Wort , Bild an Bild drängte – es war ihr , als sei auch hier ein Nebelschleier zerrissen , und sie thue einen Blick hinaus in die goldumstrahlte lichte Ferne . Die Hülle sank plötzlich von der bleichen Leidensgestalt , und ein lang Gebanntes trat heraus in seinem wahren Lichte . – Aber Jane Forest war nicht Weib genug , diesem seltsamen Zauber mehr als minutenlang zu unterliegen , und sich nicht sofort mit aller Kraft dagegen zu erheben ; es wallte bereits in ihr auf , heiß und feindselig , der ganze Stolz und Trotz ihrer Natur empörte sich gegen diese Macht , der sie sich einige Secunden lang willenlos gebeugt , gegen diesen Bann , der sie so beängstigend umstrickt hielt . Sie mußte ihn zerreißen , koste es , was es wolle , und rasch entschlossen griff sie nach der ersten Waffe , die ihr zu Gebote stand , griff sie zum herbsten Spott . „ Ich wußte nicht , daß Sie Dichter sind , Mr. Fernow ! “ Der Professor zuckte zusammen , als habe ein schneidender Mißton ihn berührt ; der Schimmer in seinem Antlitz erlosch , sein Auge sank zu Boden . „ Ein Dichter ! Ich ? “ sagte er leise mit halberstickter Stimme . „ Nun , was Sie eben sprachen , klang doch nicht wie Prosa . “ Fernow athmete tief auf und fuhr sich mit der Hand über die Stirn . „ Ich bitte um Verzeihung , Miß Forest , Sie mit dieser Poesie gelangweilt zu haben . Schreiben Sie es meiner Unbekanntschaft mit den Gesellschaftsregeln zu , deren erste ja wohl ist , daß man mit einer Dame nicht von etwas sprechen darf , wofür sie nicht empfänglich ist . “ Jane biß sich auf die Lippen . Dieser „ gelehrte Pedant “ , wie sie ihn noch heute Morgen genannt , entwickelte sich immer seltsamer : in einem Augenblick poetisch , konnte er im nächsten schon beißend sein ; aber gleichviel , diesem Tone war sie besser gewachsen , da konnte sie ihm gleich auf gleich begegnen ! Die junge Dame übersah in ihrem Aerger völlig die tiefe und qualvolle Erregung , die den Professor allein zu dieser ihm sonst ganz fremden Bitterkeit aufstachelte , und sie ließ es an dem Stachel nicht fehlen . Jane konnte bereits nicht mehr auf das , wie sie doch wußte , gefährliche Vergnügen verzichten , aus der ruhig träumenden Oberfläche dieses Mannes jene blitzartigen Erregungen hervorzurufen , die eine ihm vielleicht selbst unbewußte leidenschaftliche Tiefe verriethen . Sie fühlte , daß er nur in Augenblicken höchster Begeisterung oder höchster Gereiztheit dessen fähig war , und da es nicht in ihrer Macht stand , ihn zu begeistern , nun , so reizte sie ihn dafür . „ Ich bewundere um so mehr , Mr. Fernow , daß Sie sich diese Empfänglichkeit so außerordentlich bewahrt haben , aber freilich , im Träumen und Dichten waren uns die Deutschen stets voraus ! “ „ In zwei Dingen , die unendlich tief in Ihrer Achtung stehen . “ „ Wenigstens bin ich der Meinung , daß der Mann zu Thaten und nicht zum Träumen geschaffen ist ! Das Dichten ist ja nur thatenloses Träumen ! “ „ Und folglich verachten Sie es ? “ „ Ja ! “ Jane war sich vollkommen der Härte bewußt , mit der sie dies schroffe Ja aussprach , aber sie war herausgefordert worden , sie wollte jetzt verletzen , und es schien in der That , als gelänge ihr das . Auf der Stirn Fernow ’ s brannte eine dunkle Röthe ; seltsam – er hatte es so ruhig hingenommen , als sie versuchte , seine Wissenschaft herabzusetzen , ihren Angriff auf das Dichten ertrug er nicht . ( Fortsetzung folgt . ) Heft 17 „ Sie sollten , “ ergriff der Professor das Wort , „ mit Ihrer Verachtung etwas weniger freigebig sein , Miß Forest , und es giebt Dinge , die deren würdiger sind , als unsere