Beide ! Alle beide seid ihr da ! « Der alte Herr schwenkte seine Mütze . » Geduld , Geduld ! « rief er zurück . » Erst um die Ecke dort , und dann über den Hof ins Haus ! – Kommen Sie , Professor ! « setzte er hinzu , indem er fürbaß schritt . Aber Arnold war schon jenseit des niedrigen Zauns und hielt die Geliebte fest in seinen Armen . » Ja so ! « brummte der Alte , als er sich nach seinem Reisegefährten umsah . » Aber so geht ' s mit der Kameradschaft . « Dann schritt er , etwas langsamer als zuvor , den Weg hinauf , der nach dem Hoftor führte . Arnold und Anna traten aus der Allee auf das Rondell hinaus , dem Laubschloß gegenüber , das hell von der Sonne beleuchtet vor ihnen lag . Er hatte ihre Hand gefaßt . So gingen sie den grünen Buchengang hinab , dem Hause zu . – Drinnen auf dem Korridor vor der Tür des Wohnzimmers trafen sie den Oheim wieder . Er schloß sein Lieblingskind in seine Arme ; sie sah an seinen Lippen , daß er sprechen wollte ; aber er schwieg und legte nur sanft die Hand auf ihren Kopf . » So « , sagte er dann , als ob es ihn haste fortzukommen ; » geht jetzt hinein ; ich komme nach , ich muß einmal nach oben , mein altes Quartier zu revidieren . « Sie hob ihr Haupt empor , das sie unter der Hand des alten Mannes gesenkt hatte , und blickte ihm nach , wie er eilig den Korridor hinabschritt und am Ende desselben in dem Treppenhause verschwand . Dann legte sie die Hand auf den Arm des Geliebten , der schweigend danebengestanden hatte . » Arnold « , sagte sie , » lebt denn die Großmutter auf dem Schulzenhofe noch ? « » Sie lebt ; aber sie wartet nicht mehr den jungen Hinrich Arnold ; es hat sich umgekehrt , sie sitzt in ihrem Lehnstuhl in der Stube , und der kleine Hinrich bedient jetzt seine Urgroßmutter . « » So laß uns morgen zu ihr , damit auch von den Deinigen sich eine Hand auf unsere Häupter lege . « Dann traten sie in das Wohnzimmer . Als er den offenstehenden Flügel sah , überkam es ihn plötzlich . Wie trunken griff er in die Tasten und sang ihr zu : Als ich dich kaum gesehn , Mußt es mein Herz gestehn , Ich könnt dir nimmermehr Vorübergehn ! Sie stand ihm lächelnd gegenüber und sah ihn groß mit ihren blauen Augen an , während sie wie träumend mit der Hand ihr glänzend schwarzes Haar zurückstrich . Er vermochte nicht weiterzusingen ; er sprang auf und faßte sie mit beiden Händen und hielt sie weit vor sich hin ; seine Augen ließen nicht von ihr , als könnten sie sich nicht ersättigen an ihrem Anblick . » Und nun ? « fragte er endlich . » Nun , Arnold , mit dir zurück in die Welt , in den hohen , hellen Tag ! « – – Dann gingen sie Arm in Arm , zögernd , als müßten sie die Seligkeit jeder Sekunde zurückhalten , die breite Treppe in das obere Stockwerk hinauf . Als sie in den Rittersaal traten , kam ihnen der Oheim aus seinem Zimmer entgegen . Seine Gestalt war noch ungebeugt , und seine Augen blickten noch so innig wie vor Jahren . » Du brauchst einen Verwalter , Anna « , sagte er ; » gegen freies Quartier werde ich diesen Posten übernehmen . « Sie wollte Einwendungen machen . » Nein , nein , Anna , es wird nicht anders ; ich bleibe hier und sehe nach dem Rechten . Aber ich habe eine Bedingung ; in den Sommerferien kommen der Herr und die Frau Professorin auf das Schloß , um meine Jahresrechnung abzunehmen ! « Sie gelobten das . Über ihnen auf dem alten Bilde stand wie immer der Prügeljunge mit seinem Sperling , seitab von den geputzten kleinen Grafen , und schaute stumm und schmerzlich herab auf die Kinder einer andern Zeit .