sah ich dorten die alte Bas ' Ursel mit unserem Junker dicht beisammen stehen . Er hatte die Arme unterschlagen und sprach kein einzig Wörtlein ; die Alte aber redete einen um so größeren Haufen und jammerte ordentlich mit ihrer feinen Stimme . Dabei wies sie bald nieder auf den Boden , bald hinauf in den Epheu , der am Thurm hinaufwächst . – Verstanden , Herr Johannes , hab ich von dem allem nichts ; dann aber , und nun merket wohl auf , hielt sie mit ihrer knöchern Hand , als ob sie damit drohete , dem Junker was vor Augen ; und da ich näher hinsah , war ' s ein Fetzen Grauwerk , just wie Ihr ' s da an Euerem Mantel traget . « » Weiter , Dieterich ! « sagte ich ; denn der Alte hatte die Augen auf meinen zerrissenen Mantel , den ich auf dem Arme trug . » Es ist nicht viel mehr übrig « , erwiderte er ; » denn der Junker wandte sich jählings nach mir zu und frug mich , wo Ihr anzutreffen wäret . Ihr möget mir es glauben , wäre er in Wirklichkeit ein Wolf gewesen , die Augen hätten blutiger nicht funkeln können . « Da frug ich : » Ist der Junker im Hause , Dieterich ? « – » Im Haus ? Ich denke wohl ; doch was sinnet Ihr , Herr Johannes ? « » Ich sinne , Dieterich , daß ich allsogleich mit ihm zu reden habe . « Aber Dieterich hatte bei beiden Händen mich ergriffen . » Gehet nicht , Johannes « , sagte er dringend ; » erzählet mir zum wenigsten , was geschehen ist ; der Alte hat Euch ja sonst wohl guten Rath gewußt ! « » Hernach , Dieterich , hernach ! « entgegnete ich . Und also mit diesen Worten riß ich meine Hände aus den seinen . Der Alte schüttelte den Kopf . » Hernach , Johannes « , sagte er , » das weiß nur unser Herrgott ! « Ich aber schritt nun über den Hof dem Hause zu . – Der Junker sei eben in seinem Zimmer , sagte eine Magd , so ich im Hausflur drum befragte . Ich hatte dieses Zimmer , das im Unterhause lag , nur einmal erst betreten . Statt wie bei seinem Vater sel . Bücher und Karten , war hier vielerlei Gewaffen , Handröhre und Arkebusen , auch allerart Jagdgeräthe an den Wänden angebracht ; sonst war es ohne Zier und zeigete an ihm selber , daß niemand auf die Dauer und mit seinen ganzen Sinnen hier verweile . Fast wär ich an der Schwelle noch zurückgewichen , da ich auf des Junkers » Herein « die Thür geöffnet ; denn als er sich vom Fenster zu mir wandte , sahe ich eine Reiterpistole in seiner Hand , an deren Radschloß er hantirete . Er schauete mich an , als ob ich von den Tollen käme . » So ? « sagte er gedehnet ; » wahrhaftig , Sieur Johannes , wenn ' s nicht schon sein Gespenste ist ! « » Ihr dachtet , Junker Wulf « , entgegnet ich , indem ich näher zu ihm trat , » es möcht der Straßen noch andre für mich geben , als die in Euere Kammer führen ! « – » So dachte ich , Sieur Johannes ! Wie Ihr gut rathen könnt ! Doch immerhin , Ihr kommt mir eben recht ; ich hab Euch suchen lassen ! « In seiner Stimme bebte was , das wie ein lauernd Raubthier auf dem Sprunge lag , so daß die Hand mir unversehens nach dem Degen fuhr . Jedennoch sprach ich : » Höret mich und gönnet mir ein ruhig Wort , Herr Junker ! « Er aber unterbrach meine Rede : » Du wirst gewogen sein , mich erstlich auszuhören ! Sieur Johannes « – und seine Worte , die erst langsam waren , wurden allmählich gleichwie ein Gebrüll – , » vor ein paar Stunden , da ich mit schwerem Kopf erwachte , da fiel ' s mir bei und reuete mich gleich einem Narren , daß ich im Rausch die wilden Hunde dir auf die Fersen gesetzet hatte ; – seit aber Bas ' Ursel mir den Fetzen vorgehalten , den sie dir aus deinem Federbalg gerissen , – beim Höllenelement ! mich reut ' s nur noch , daß mir die Bestien solch Stück Arbeit nachgelassen ! « Noch einmal suchte ich zu Worte zu kommen ; und da der Junker schwieg , so dachte ich , daß er auch hören würde . » Junker Wulf « , sagte ich , » es ist schon wahr , ich bin kein Edelmann aber ich bin kein geringer Mann in meiner Kunst und hoffe , es auch wohl noch einmal den Größeren gleichzuthun ; so bitte ich Euch geziementlich , gebet Euere Schwester Katharina mir zum Ehgemahl – – « Da stockte mir das Wort im Munde . Aus seinem bleichen Antlitz starrten mich die Augen des alten Bildes an ; ein gellend Lachen schlug mir in das Ohr , ein Schuß – – – dann brach ich zusammen und hörete nur noch , wie mir der Degen , den ich ohn Gedanken fast gezogen hatte , klirrend aus der Hand zu Boden fiel . Es war manche Woche danach , daß ich in dem schon bleicheren Sonnenschein auf einem Bänkchen vor dem letzten Haus des Dorfes saß , mit matten Blicken nach dem Wald hinüberschauend , an dessen jenseitigem Rande das Herrenhaus belegen war . Meine thörichten Augen suchten stets aufs Neue den Punkt , wo , wie ich mir vorstellete , Katharinens Kämmerlein von drüben auf die schon herbstlich gelben Wipfel schaue ; denn von ihr selber hatte ich keine Kunde . Man hatte mich mit meiner Wunde in dies Haus gebracht , das von des Junkers Waldhüter bewohnt wurde ; und