, als sie ganz harmlos den Rittmeister von Brelow lobte . Er war sich auch nichts Gutes gewärtig , das sah sie ihm gleich an . » Warte nur ! « » Wie , Mama ? « fragte sie dann , » ob ich mit Artur etwas habe ? Pah – er ist ein Othello – ein blonder , das sind die Schlimmsten ! « » Ach , Jenny , dies Unglückskind , dies Trudchen . « » Ja , richtig « , nickte die junge Frau , » die dumme Geschichte mit Trudchen . « — — — — — — — — — — Indessen stand das junge Mädchen vor dem Bilde des Vaters ; ihr ganzes Sein war aufgewühlt in Schmerz und Glück . Sie hatte kein Auge geschlossen in der Nacht , seitdem sie ihm verstohlen die Hand gereicht hatte mit dem kaum geflüsterten : Ja ! Sie wußte , er liebte sie , sie hatte es sich tausendmal vorgestellt , wie es sein würde , wenn er ihr das sagte , und nun war es ihr doch so unerwartet rasch gekommen . Lieb hatte sie ihn schon lange , schon seit sie ihn das erstemal gesehen hatte , und seit der Zeit war ihr nichts geschenkt worden von all den Tränen und Freuden einer heimlichen Neigung . Sie nahm nichts leicht , nichts halb , und voll und ganz hatte sie sich dem Zauber hingegeben . Wer es nur versuchen wollte , ihn ihr zu nehmen , der mußte ihr das Herz mit herausreißen aus der Brust . 74 Die Tränen liefen ihr , während sie so dastand , in großen vollen Tropfen über das blasse Gesicht , aber um den kleinen , trotzigen Mund zog sich ein Lächeln . » Ich weiß es ja « , nickte sie flüsternd zu dem Bilde des Vaters hinüber , » dir würde er gefallen , Papa ! « Und in seliger Erinnerung klangen ihr die Worte nach , die er gestern gesprochen hatte , von seinem einsamen Hause draußen , von seiner Sehnsucht nach ihr und daß er ihr nichts bieten könne , als eben diese einsame arme Heimat und ein ehrliches Herz . Sein einziger Reichtum wären augenblicklich viele Sorgen . » Laß mich die Sorgen mit dir tragen , es gibt kein Glück auf der Welt , das größer wäre als dieses « , so hatte sie sprechen wollen . Aber sie hatte doch die Augen niedergeschlagen und ihm nur verstohlen die Hand gereicht . Es wollte kein Wort über ihre Lippen . Als wäre sie bis jetzt im kalten , tiefen Schatten gewandelt und nun plötzlich hinausgetreten in belebenden köstlichen Sonnenschein , unter blauen Himmel , so blühte und klang es in ihrem Herzen . » Es ist zu viel , zu viel Glück ! « hatte sie heute früh beim Aufstehen gedacht . Sie dachte es auch jetzt noch , und die Tränen , die sie weinte , erschienen ihr als gerechtfertigter Tribut einer allzu großen Seligkeit . Wenn jetzt Mama gleich » Ja und Amen ! « gesagt , wenn sie gesagt hätte : » Er soll mir ein 75 lieber Sohn sein , bringe ihn mir « – das wäre zu viel gewesen . Dieses Weigern , dieses Mißtrauen , war es nicht eigens geschaffen , damit sie vor Glück nicht übermütig wurde ? Es war der Schneesturm , der im Frühling daherbraust und Blatt und Blüten überschauert ; aber wenn er vorüber ist , blüht es nicht doppelt schön ? Im Nebenzimmer wurde das Gespräch jetzt wieder lebhafter . Trudchen hörte die klagende , weinende Stimme der Mutter deutlicher wie zuvor . Es berührte sie aufs neue peinlich und unwillkürlich flog ein Blick zu dem Bilde des Vaters , als könne er auch jetzt noch hören , was ehedem seines Lebens Qual gewesen war . Trudchen erinnerte sich ja so vieler Wein- und Jammerszenen in dem nämlichen Zimmer dort . Wie oft war dann des Vaters beschwichtigende Stimme in ihr Ohr gedrungen : » Gut , Ottilie , ja , du sollst deinen Willen haben , aber – schone mich ! « Und wie oft war dann durch jene Tür ein blasser Mann getreten und hatte stumm in dem Sofa gesessen , als fände er hier bei seinem Kinde eine Freistatt . Ach ! so war es auch gewesen an jenem Tage , an jenem fürchterlichen Tage , worauf es nachher so stille ward , so totenstill . Ja , da erscholl es wieder , das laute Weinen , die Anklagen gegen den Himmel , der sie zur unglücklichsten Frau gemacht hatte , und sie nun in ihren Kindern noch strafe . Dann war ein Türenklappen , 76 ein Laufen der Dienerschaft , Trudchen meinte sogar den scharfen Geruch der Baldriantropfen zu spüren , die Frau Ottilie Baumhagen bei ihren Nervenanfällen zu nehmen pflegte . Und nun flog die Tür auf , und Frau Jenny kam herein . » Mama ist ganz elend « , sagte sie vorwurfsvoll , » zum Arzt habe ich schicken müssen und Sophie legt ihr Kompressen auf die Stirn . Ein schöner Tag , wahrhaftig ! « » Es tut mir so leid , Jenny « , bedauerte das junge Mädchen . » Ja , es kam aber auch wie aus der Pistole geschossen . Ich muß dir ehrlich gestehen , ich begreife dich nicht , Gertrud . Zehn Körbe reichen nicht , die du schon ausgeteilt hast , es war ein Mäkeln und Wählen , und jetzt nimmst du den ersten besten . « » Den besten jedenfalls « , dachte Trudchen , aber sie schwieg . Die kleine Frau hielt dies irrtümlich für eine Wirkung ihrer Worte . » Sieh mal , Kind « , fuhr sie fort , » überlege es doch noch recht , du – – « » Jenny , halt ein ! « bat das Mädchen mit fester Stimme . » Was gibt dir das Recht , so zu