bißchen Schlaf , laß das Kind nicht tot sein , ich muß mir ja sonst selbst das Leben nehmen ! « Dorchen führte sie fast gewaltsam hinaus , und nun war es unheimlich still um uns fieberhaft beschäftigten Menschen . Großmutters Gesicht werde ich nie vergessen : wachsbleich mit perlenden Schweißtropfen auf der Stirn , so furchtbar ernst und starr die Augen . » Laß es , Anita , « flehte Großvater endlich , » es ist zu spät – komm , mein armes , armes Herz ! « Aber sie stieß ihn zurück und , ihre müden Arme sinken lassend , beugte sie sich zu dem Liebling nieder und , Mund auf Mund legend , begann sie , ihm Atem einzublasen . – Minute auf Minute 72 verrann , nichts rührte sich in dem Zimmer , nur das tiefe laute Atemholen der alten Frau , die , ohne Aufhören , unermüdlich fortfuhr , dasselbe zu tun , unterbrach die Stille ; mir schien es fast unheimlich , wie das Gebaren einer Wahnwitzigen . Und da auf einmal hob ein kurzer Atemzug die Brust des Kindes . » Großmutter ! « schrie ich . Aber sie hörte nicht , sie fuhr unbeirrt fort – und wieder das kurze Atmen und endlich ein regelmäßiges leises Luftschöpfen . Und nun hielt sie inne , denn die bläulichen Lippen des Kleinen röteten sich wieder . » Warme Tücher , « sagte sie todmatt , » Bürsten – reibe ihn , bürste ihn , bis er schreit – « und sie sank wie ohnmächtig in die Arme Großvaters , der sie zum Sofa führte ; und dort saß sie , den Kopf an seine Schulter gelehnt , wie gebrochen . Im Nu war der Befehl ausgeführt , das erstarrte Körperchen in wollene Decken gehüllt , und ein leises ärgerliches Weinen verkündete das zurückgekehrte Leben . Als der Doktor kam , fand er nichts mehr zu tun bei dem kleinen Patienten , nur bei Großmama , die fiebernd und weinend im Bette lag mit kalten Kompressen auf dem Herzen , und das ganze Zimmer roch nach Baldrian . Hänschen befand sich in seinem Bettchen oben und sollte möglichst schwitzen ; die Eltern des Kindes waren noch nicht zurück , auch vor Abends zehn Uhr nicht zu erwarten , da Schwager Hans zunächst meine Eltern begrüßen wollte , und so herrschte nach den entsetzlichen paar Stunden eine große Stille im Hause . Nur Kathrin wirtschaftete in der Küche umher , als sei nichts geschehen . Ich war bei ihr gewesen , hatte ihr unter Tränen die Hand gedrückt und gedankt , war aber gar nicht angekommen damit . » Was ist denn da weiter ? « sagte sie . » Kathrin , Sie konnten ja mit ertrinken ! « » Wäre mir grad recht gewesen , dann hätt ' ich ' s nu überstanden . « » Sprechen Sie nicht so , Kathrin ! Sagen Sie , haben 73 Sie denn etwas Warmes getrunken ? Spüren Sie auch keinen Frost ? « » Ich , nee , Gott soll mich bewahren ! – Haben Sie sich man nich , Fräulein , das schad ' t mich nichts . « » Wie ist ' s denn gekommen , Kathrin ? Sagen Sie doch nur ! « » Die alte Kreuzspinne hat natürlich die Schuld daran , « stieß sie endlich hervor , » hat bei ' s Badewasserschöpfen die Pforte aufgelassen – so ' n Döskopf wie sie is ! Und das kleine Wurm hat mit seiner Gerte ' ne tote Katze ans Ufer bringen wollen , die im Weidengestrüpp hängen geblieben war . Und was der Döskopf is – erzählte ja unter Lachen dem Christian , daß das Jungchen schon ein paarmal mit ihr nach der Inne hinuntergelaufen sei , und wie er das tote Vieh gesehen , habe er geschrieen , der Osterhase sei ins Wasser gefallen , sie solle ihn herausholen . Na , dann hat sie nicht weiter auf das Kind gepaßt , die olle Waben hat geschlafen , und da wird er jawoll , wie er die Tür offen gesehen , den Osterhasen selber haben retten wollen , hat ' s Übergewicht gekriegt und war weg wie nischt ! Als ich hinkam , sah ich da was Rotes mitten im Wasser , da bin ich eben gleich hinein . – ' s is ja weiter nichts , man bloß die ollen tiefen Löcher , wo einem der Boden unter den Füßen weg is mit einmal , und weil ich man einen Arm frei hatte und das Wasser so ' n arg Gefälle hat beim Wehr . « » Kurz und gut , Kathrin , Sie haben unsern kleinen Liebling gerettet mit eigener Lebensgefahr . « » Nu , was is da weiter ? Das is doch all eins ! « wiederholte sie bitter und ihre Stimme schwankte , » all eins ! « Und sie schritt an mir vorüber mit zwei großen Schüsseln Hundefutter . » Die ollen Köters sollen doch , solange ich hier bin , wenigstens noch ihr Recht haben , « setzte sie hinzu , » hernach können sie sich man allmählich das Fressen abgewöhnen , die › Neue ‹ kann sie nich ansehen , die armen Kreaturen . « Sie dachte ans Geringste , selbst an diesem Tage und in dem Hause , das sie fortan meiden sollte . Draußen auf dem Hofe umwedelten sie die Hunde ; sie liebte die Tiere ; überhaupt alles Vieh , und das war immer so nach Großvaters Herzen gewesen . 74 Der » Neuen « traute er nicht in diesem Punkt , er hatte einmal gesehen , wie sie nach der alten halbblinden Juno getreten , und er klagte es mir damals ; wahrscheinlich habe Nommels Großmutter die Hunde auch nicht leiden mögen , setzte er wie im Scherze hinzu , um seinen grimmen Ärger etwas zu verbergen . Ich blieb am Küchenfenster stehen und dachte , daß es doch unbegreiflich