Es war still in der Halle , und so dunkel , daß keiner den andern sehen konnte , obgleich wir uns so nahe waren . Der leise Schimmer der Nacht lag draußen auf den Stufen . Er konnte nicht bis zu den Säulen heran , weil er von dem Vordache über ihnen aufgefangen wurde . Darum hoben sich die drei Bogenöffnungen des Einganges zwar ganz bemerklich von dem Dunkel ab , aber der Fußboden war dem Sternenlichte so entzogen , daß ich mir sagen mußte , der Perser wäre sicher ganz unbemerkt hereingekommen , wenn wir seinen Anschlag nicht erfahren hätten . Bemerken muß ich da freilich , daß ich keinen Grund hatte , ihm diejenige Fertigkeit im Anschleichen zuzutrauen , welche zwar auch der geübte Beduine besitzt , in der aber nur die Indianer und Jäger des » fernen Westens « von Nordamerika wirklich Meister waren . Ich sollte bald erfahren , daß ich mich da geirrt hatte . Der Haß ist auf dem Schleichwege immer Meister . Er kann sich da in Beziehung auf seine Arglist und Ausdauer rühmen , unübertrefflich zu sein . Der neben mir sitzende Ustad hatte zu mir herübergegriffen und meine Hand in die seinige genommen . Er hielt sie fest . » Wie lieb ich dich habe , Effendi ! « flüsterte er mir zu . » Ich habe es gar nicht gewußt . Aber als ich hörte , daß es sich um einen Angriff gegen dein Leben handle , erhob sich ein Gefühl in mir , als ob wir leiblich und geistig so eng verbunden seien , daß wir miteinander eine gleichdenkende und gleichempfindende , vollständig unzertrennliche Einheit bilden . « » War es wirklich ein Gefühl ? Oder doch vielleicht etwas anderes ? « fragte ich . » Wenn sich verwandte Geister küssen , fließen die Pulse ihrer körperlichen Herzen zu einem einzigen zusammen . Das Wort Geisterliebe klingt gespensterhaft , aber sie ist die höchste und die mächtigste , welche das Hier mit dem Dort verbindet . Indem sie das Eine zu dem Anderen emporhebt , bringt sie die Seligkeit . « Vielleicht hätte ich noch etwas hinzugefügt , da ich mit diesem Gedanken mein Lieblingsthema berührte , aber ich verzichtete darauf , denn es war mir , als ob ich soeben etwas gehört und auch etwas gesehen habe . Es war nichts Bestimmtes , nichts für die Augen und Ohren fest Greifbares , sondern nur ein leises Rauschen oder Wehen , wie von einem leichten Gewande , das schnelle Vorüberhuschen von etwas sich Bewegendem , aber gestaltlos und haltlos , von keinem wirklich existierenden Wesen rührend . » Sahst du etwas ? Hörtest du etwas ? « fragte ich den Ustad . » Nein . - Du ? « antwortete er . » Es war , als ob ein halbsichtbarer Gedanke quer durch die Halle gehuscht sei . « » Wohin ? « » Nach der Ecke , wohin der Multasim kommen wird . « » Den haben wir von draußen zu erwarten . Der ist nicht hier in dem Raume versteckt . Es wird eben , wie du sagtest , ein Gedanke gewesen sein . « Das schien mir so richtig , daß ich annahm , mich wirklich getäuscht zu haben . Der , den wir erwarteten , konnte doch jedenfalls nicht aus der Ecke kommen , in welcher mein Hadschi Halef schlief . Wir hatten unsere Aufmerksamkeit nur nach dem Eingange zu richten , und das thaten wir in einer Weise , welche erwarten ließ , daß wir den Bluträcher trotz des allervorsichtigsten Anschleichens ganz gewiß und sofort sehen würden . Es verging aber Zeit um Zeit , Viertelstunde um Viertelstunde , ohne daß wir etwas bemerkten . Da - - es mochte wohl nach einer Stunde sein - - gab es irgendwo ein leises Kratzen oder Scharren und hierauf ein ziemlich lautes , hastiges Atemholen , welches fast wie Röcheln klang . Der Ort , woher es kam , war nicht zu bestimmen . Ich nahm an , daß einer der versteckten Dschamikun so unvorsichtig gewesen sei , diesen lauten Atemzug zu thun , der uns sehr leicht verraten konnte ; da aber erklang Kara Ben Halefs helle Stimme . » Sihdi , laß die Lichter hereinbringen ! « Ich war natürlich außerordentlich überrascht , zumal dieser Ruf nicht von dem Bette seines Vaters her , wo er sich doch befunden hatte , erschollen war . » Wo befindest du dich ? « fragte ich ihn , selbstverständlich ebenso laut . » Hier an deinem angeblichen Lager . « » Welche Unvorsichtigkeit ! « » Sag lieber , welche Pfiffigkeit ! Denn wenn ich nicht vorsichtiger gewesen wäre als ihr , so hätte er sich wieder fortgeschlichen . Ich habe ihn ! « » Maschallah ! Ist das wahr ? « » Würde ich es sagen , wenn es anders wäre ? Bringt Licht ! « Wir sprangen alle auf . Die Thür zum Hausgange wurde geöffnet , und die da draußen stehenden Leute kamen mit ihren brennenden Kerzen und Oellampen herein . Was wir nun sahen , das war allerdings verwunderlich . Ganz nahe an dem Bette , welches als das meinige gegolten hatte , lag ein Mensch , mit dem Rücken nach oben , vollständig bewegungslos . Er war nur mit der Hose bekleidet , sonst aber nackt , und hatte den Oberkörper und die Arme mit Oel eingerieben . Das ist eine Gepflogenheit der beduinischen Anschleicher , welche sich dadurch so schlüpfrig machen , daß sie , falls man sie entdeckt , nicht festgehalten werden können , weil das Oel oder Fett dem Körper eine Glätte verleiht , die jeden festen , ehrlichen Griff vergeblich macht . Bei ihm kniete Kara , welcher ihm beide Hände so fest um den Hals gelegt hatte , daß dem Ertappten die Möglichkeit der Gegenwehr vollständig genommen worden war . » Schnell , bindet ihn ! « sagte ich , alle Fragen auf später verschiebend . »