Lichter und berieten über die Vorgänge im Judenviertel . Sie schienen besorgt , denn wie auch dies Volk verhaßt bei ihnen war , so beleidigten doch all diese Dinge ihr Herrischkeitsgefühl , und sie glaubten , es nicht zugeben zu dürfen , daß sich der Knecht so leichterdings frei mache und davonziehe . Nur die zu Wucherzins Verpflichteten rieben sich insgeheim die Hände und beglückwünschten sich zu den so mühelos errungenen Kapitalien . Rahel wagte sich nicht heim . Sie wußte nicht , was sie davon abhielt , aber ihre Seele verging in Furcht . Sie wanderte dahin , ohne über ein Ziel nachzudenken . Sie lebte völlig in einer dunklen Innenwelt und die Blicke , die sie in die erleuchteten Fenster der Wohnungen warf , hatten etwas Irres . Wie so oft , ging sie in das Haus des frommen Elieser Rappaport , der ihr Verwandter war . Die ganze Familie saß um den großen Tisch herum ; die Wände waren kahl , die Schränke fortgeschafft , Geschirr , Betten , Wäsche und Gewänder auf den Wagen verpackt . Es war unheimlich zu sehen , wie die Menschen um das trübe , rauchende Licht herumhockten , mit blaßen , erwartungsvollen Gesichtern oder mit milden Gesichtern , in denen gleichsam nur noch eine entfernte , eine fliehende Sehnsucht , ein schüchternes Hoffen leuchtete , und wie sie dem Vorlesen des Elieser lauschten . Draußen fauchte der Wind und überall klimperte und klirrte es und oft blökten ängstliche Rinder oder wieherten die Pferde . Rahel setzte sich in eine Ecke des Raumes , wo ein Balken aus der Wand hervortrat . Niemand achtete ihrer . Elieser las aus dem Buch Simchas Chamefesch , der » Seelenfreude « , welches zu Frankfurt und zu Sulzbach deutsch gedruckt worden war . Mit bebender Stimme las der alte Mann die Parabel , die von der Stärke des Glaubens handelt . » Einer hat drei gute Freund ; einer is sein Leibfreund , der ander is aach ein guter Freund , un der dritter , den hat er vor gar nix geacht . Urbizling schickt der Melech , der König , einen Boten nach den Mensch , er soll geschwind zum Melech kommen . Der Mensch derschreckt sehr , denkt , was muß das bedeuten , als der Melech nach mer schickt und fercht sich sehr un geht zu sein Leibfreund , der soll mit ihm gehn zum Melech , der will aber nit mit ihn gehn . Da geht er zu den andern Freund , er soll mit ihn gehn zum Melech , da spricht er , ich will dich begleiten bis an das Schloß , aber weiter will ich nit gehn . Da geht er zu den dritten Freund , den er vor gar nix geacht hat . Da spricht er , ich will mit dir gehn zum Melech un will dich beschermen . Un is mit ihm gangen zum Melech un hat ihm beschermt . Aso aach die drei Freund ; einer das is Geld , der ander , das is sein Weib un Kind , der dritt Freund , den er vor nix hat gehalten , das is die Thora , die Gebote , die guten Taten , das acht der Mensch vor nix . Der Melech das is Got , der Bote das is der Tod , den schickt Got urbizling , soll dem Menschen seine Seel nehmen . Der beste Freund das is das Geld , das bleibt derheim , wenn er gleich noch aso viel hat , kann er doch nix mitnehmen . Der ander Freund , das is sein Weib un Kinder , gehn mit ihn bis ans Grab , schreien un weinen , kennen ihm nit helfen . Der dritt Freund den acht der Mensch vor nix , der geht mit zum Melech . « Die Stimme verklang wie in einer Höhle . Es befand sich aber noch ein Rabe im Zimmer , der vom alten Elieser aufgezogen worden war und der , lauernd auf einer Stange hockend , sein düstres Krächzen in die gelehrtesten Disputationen zu werfen pflegte . Rahel sah den Vogel beständig an , denn ihr war , als sei ein menschliches Wesen in ihm verborgen , ja sie dachte : so ist mein Volk wie dieser Rabe . Doppelt schwarz und doppelt unruhig sah er aus im Gegensatz zu den glutgeröteten Mauern ; mitten im Dunkel saß er wie auf einer Insel in einem Ozean von Finsternis . Gebete und Fasten füllten allenthalben die Nacht aus . Es gab freilich manche , die wieder zaghaft geworden waren und die am liebsten zurückgeblieben wären , aber zu ihnen kam Zacharias Naar . Es war , als ob er die Schwächlinge und Feiglinge am Blick zu erkennen vermöchte . Es war erstaunlich , wenn er zu ihnen sprach und sie folgsam wurden wie Hunde , wenn er seine Augen auf sie heftete und in geheimnisvoller Weise ihre Entschlüsse formte wie Ton . Der Zug der wandernden Juden nahm nicht ab . Im Osten häuften sich Ereignisse verwirrender Art. Es kam die Kunde , Sabbatai sei zum Sultan der Türkei zu Gast geladen worden und reise nun in Begleitung seiner zwölf Jünger und einer großen Schar von gelehrten Talmudisten zu Schiffe nach Salonichi . Eine ganze Flottille von Smyrnaer Schiffen sei in seinem Gefolge , Ehefrauen hätten ihre Männer verlassen um seinetwillen , Mütter ihre Kinder , Jungfrauen und Knaben das elterliche Heim . Gold und Geschmeide flösse ihm zu aus unerschöpflichen Bornen , und die Khalifen der Bucharei , die Fürsten Afghanistans und die Rajahs von Indien schickten Perlen und Geschmeide , Gesandte , Speisen für seine Festmahle , Gewänder von Purpur und Seide und Samt . Dergleichen war wie ein Rausch für das ganze Judenvolk der Erde . Ihre Erwartung hielt kaum Schritt mit ihrer Freude , eine sinnlose Vergötterung für den Menschengott erfüllte sie und der Jude , der so leicht der Raserei in jeglicher Gestalt zugänglich ist , vergaß sein irdisches