zu entschädigen , nicht widerstehen können - selbstverständlich nach pflichtschuldigem : wenn der Herr Hauptmann es gütigst verstatten ! Die Damen würden nichts dagegen haben . Im Gegenteil ! Stephanie beehre sie zu Hause nicht selten auf ihren Zimmern , nur um mit ihnen in der Wette zu rauchen , und Frau von Sorbitz habe gar nichts gegen eine gelegentliche Cigarette ; die Frau Gemahlin werde ja auch wohl Gnade für Recht ergehen lassen ! Elimar verließ die Rauchlustigen , zu denen sich nun auch noch der Legationsrat gesellt hatte , um in den Salon nebenan zu gehen , wo inzwischen an dem runden Tisch unter der Hängelampe ein Teil der Gesellschaft sich um den Professor Hederich versammelt hatte , der , das Kaulbach-Album vor sich , eifrig Blatt um Blatt wendend , seine Absichten des näheren auseinandersetzte . Sie sehen , meine Herrschaften , wir haben eine überreiche Auswahl . Von dem Titelbilde will ich Abstand nehmen : der schwebende » Genius der Wahrheit « mit der Dichtung Schleier in der einen , dem Lorbeerkranz des Siegers in der andern Hand , dürfte in der Darstellung seine Schwierigkeit haben . - Auch von dem folgenden : dem köstlichen » Lotte-Bild « - wir möchten am Ende so viele Kinder nicht zusammenbringen . - » Dorothea und die Auswanderer « überschlage ich - das Ochsengespann , der Wagen mit der - ehem ! das geht natürlich in einem lebenden Bilde nicht , so wundervoll es auch hier im Original ist . - » Gretchen vor der mater dolorosa « - ich muß mich immer der Thränen erwehren , so oft ist das herrliche Blatt ansehe . Indessen - der Gegenstand - ich fürchte , meine Herrschaften , wir müssen darauf verzichten . - Ebenso wie auch die sich umfangenden » Faust und Helena « . Wagner hat uns ja allerdings in Lohengrin und gar in Tristan und Isolde - indessen - und dann der Euphorion , der doch notwendig dazu gehört und der sich in seiner kühnen Stellung - eine Wolke , die in der Luft verflattert - mit einem Worte : ich fürchte , es geht nicht . - Bei » Mädchen im Walde « bin ich zweifelhaft . Die Gestalt des getreuen Eckart - wunderbar ! die Gruppe der sich ängstlich zusammendrängenden Mädchen - zauberhaft ! Aber Frau Holle da hinten mit ihrem Gefolge ! Der Meister ist da etwas stark ins Dämonische geraten . Da blieben wir doch am Ende zu weit hinter dem Urbilde zurück . Verzeihen Sie , Herr Professor , sagte der Hauptmann von Luckow , der eifrig dem Vortrage gefolgt war , ich möchte mir die gehorsamste Bemerkung verstatten - wenn das so fort geht , werden wir für unsere Zwecke verzweifelt wenig übrig behalten . Denn nun kommt noch » Lili ' s Park « , mit dem wegen der Unmasse von gackernden Hühnern und schnatternden Gänsen - honni soit qui mal y pense ! - gar nichts anzufangen ist , so wenig wie mit dem » Heidenröslein « , wo sich wieder niemand zu den blökenden Schafen und meckernden Böcken wird hergeben wollen . - Für den schlittschuhlaufenden jungen » Wolfgang « finden wir vielleicht unter den jüngeren Herren einen besonders schneidigen Turner mit der Devise : » Nur Mut , es wird schon schief gehen ! « was man auch der lieben » Ottilie « mit dem ertrunkenen Kinde auf dem Schoß in ihrem Kippelkahn zurufen möchte . Und damit sind wir , glaube ich , am Ende angelangt . Am Ende ! rief der Akademiker , dessen Gesicht bei der lustigen Rede des Hauptmanns immer länger geworden war . Ja , aber , verehrtester Herr Hauptmann , meine geschätzten Damen , wir fangen ja erst an ! Wir werden anfangen mit dem herrlichen » Tasso , der Prinzessin sein Opus überreichend « , das heißt : einem entzückenden Tabeleau von sechs interessanten Frauengestalten und der des Dichterjünglings . Das wird auf unser empfängliches Publikum einen ungeheuren Eindruck machen . Wir werden folgen lassen das großartige » Klärchen , die Bürger zum Kampf aufrufend « , und mit ihr , ebenso wie mit der » sich zum Ball schmückenden Eugenie « einen rasenden Beifall erzielen . Wir werden - Und der Professor , sich immer mehr in Eifer sprechend , fuhr fort , sein Projekt anzupreisen , dessen Ausführbarkeit er nach allen Seiten bis ins kleinste durchdacht habe , und von dessen ganz immensen Erfolg er überzeugt sei . Aber so laut der Mann auch seine dünne Stimme erhob , zwei in der ihn umgebenden Gruppe vernahmen kein Wort von seiner begeisterten Rede : Klotilde und Albrecht . Sie hatten nach den ersten begrüßenden Worten keine Silbe miteinander gewechselt . Auch war , da man sich alsbald in das Theezimmer begeben und an dem Tisch Platz genommen hatte , keine Zeit dazu gewesen . Aber auch als man sich jetzt bereits seit einer halben Stunde zwanglos durch die Zimmer bewegen konnte , hatte zwischen ihnen nicht einmal der Versuch einer Annäherung stattgefunden . Klotilde konversierte aufs eifrigste , erst mit dem Legationsrat , dann mit Stephanie und Adele ; Albrecht war mit Elimar in ein lebhaftes Gespräch geraten , das erst abgebrochen wurde , als dieser sich in das Rauchzimmer begab , dort nach dem Rechten zu sehen . Albrecht blieb allein , sich nicht zum erstenmal an diesem Abend unmutig fragend : was er hier eigentlich solle , wo niemand seiner zu bedürfen schien , und die Hindeutung auf den litterarischen Beirat , den man von ihm erwarte , ganz augenscheinlich eine leere Phrase gewesen war und bleiben würde . Warum da nicht lieber seinen Hut nehmen und gehen ? Er gehörte nun einmal nicht in diese Gesellschaft , so wenig wie der junge Künstler , der ihr mutig den Stuhl vor die Thür gesetzt hatte . Und auf ihre ganz besondere Veranlassung sollte er eingeladen sein , die über den Tisch herüber bei den endlosen Debatten nicht einen