und der böse Velten Andres , um dir deine verflossenen Livreenigger ganz zu ersetzen ? Und dabei soll dein Vater nicht wütend werden , Krumhardt , und meine Mutter noch immer ein und aus wissen in diesem ihrem sogenannten Kindergemüte ? Na , da möchte ich wahrhaftig , der Papa Trotzendorff hätte denn bald wirklich mal wieder das Glück , was er verdient , und käme erster Kajüte und holte dich vierspännig , mit allem , was an dir hängt , wieder weg . Mir - wollte ich sagen Hartleben kann es ja einerlei sein . Meiner Mutter da schnuppt sich wieder einer ! « Von neuem ist Helene Trotzendorff aufgesprungen ; jetzt aber bitterlich und zornig weinend . Sie schreit ihren besten Freund aus der Nachbarschaft fast an , mit dem Fuße aufstampfend : » Ich sage dir wie Karl : laß unsere Väter zufrieden ! Was ich an deiner Mutter gehabt habe in eurem Vogelsang und wie lieb und gut sie ist , das weiß ich wohl und brauchst du mir wirklich nicht vorzurechnen . Und mit deinen albernen Sternschnuppen ja was hast du dir denn bei der letzten gedacht ? Bist du besser und vernünftiger mit deinen Wünschen gewesen als ich ? Dich kenne ich doch , du Phantast ! Jawohl , da hat der Herr Oberregierungssekretär ganz recht , wenn er dich so nennt - wenn er dich einen Phantasten und Seiltänzer nennt und dir prophezeit , daß du noch mal den Hals brechen wirst , einerlei , ob du jetzt dein Schulexamen bestehst oder nicht , einerlei , ob du Schuster , Schneider , Ministerexzellenz oder Alexander der Große werden willst . Von dir lasse ich mir eure Wohltaten im Vogelsang am allerwenigsten vorrücken . Da , da fiel wieder eine , und jetzt habe ich mir gedacht : Oh , wenn du dem einmal zu Hause , das heißt drüben über dem Meer , bei uns zu Hause alles vergelten könntest , was er und der Vogelsang und seine liebe Mutter und alle hier an uns getan haben . « » Du , die fiel , ehe du den Wunsch hattest ! « sagte Velten . » So ? Dann wünsche du dir meinetwegen bei der nächsten Schnuppe , was du willst ; ich habe für heute mal wieder genug von euren hiesigen Dummheiten und gehe nach Hause . « » Dem seligen Diogenes seine Tonne wünsche ich mir « , lachte Velten Andres . » Den Heckepfennig , den Däumling und das Tellertuch der Rolandsknappen , den Knüppel-aus-dem-Sack , das Vergnügen , Persepolis in Brand zu stecken , und ein friedliches Ende auf Salas y Gomez . Fallet , ihr Sterne , und winket Gewährung ! Übrigens habe auch ich für heute abend genug des Blödsinns Also : Mein schönes Fräulein , darf ich wagen , Meinen Arm und Geleit Ihr anzutragen ? « Sie machte eine Faust und holte wie zum Schlage aus , drückte ihm aber doch nur diese geballte kleine Hand auf die Stirn . » Du bist und bleibst ein ganz alberner Peter , Velten . Komm , Karl ; meinetwegen mag er sich in seine Tonne stecken und sich den Osterberg allein herunterrollen - meinetwegen über eure ganze Stadt und den Vogelsang weg . « » Da fiel eine ! « lachte Velten Andres . » Der Wunsch gilt ! « Sie schlug die Hand weg , die er ihr doch bot ; er aber zog ihren Arm doch unter den seinigen . » Nun aber im Ernst , mach ein Ende mit dem Unsinn . Heute ist der Wagen mit den silbernen Laternen für das gnädige Fräulein gottlob noch nicht vorgefahren ; und das Gequiek und Gezeter von neulich unter der Armenmannsbuche , wo jemand erst mit der lächerlichen Schleppe am Busch hängenblieb , um sodann über dem Wurzelwerk sich auf die Nase zu legen und nach seinem besten Velten um Hülfe zu schreien , will ich nicht wieder haben . O Tränen des heiligen Laurentius , sie werden uns da unten vor Schlafengehen noch einmal schön die Leviten lesen ! Da freue ich mich schon auf meine Mutter . « » Deine Mutter ist viel zu gut für dich ! « rief Miss Ellen , noch einmal mit dem Ärmel über die Augen fahrend , der letzten Zornestränen wegen . » Jawohl , da hast du zum erstenmal heute abend recht « , sagte Velten . » Von der Scheußlichkeit der Menschheit hat sie nur sehr dunkele Begriffe , und ich tue deshalb auch mein möglichstes , ihr nach und nach klarere beizubringen . « So wußte er damals schon zu denken und zu reden ; ein Herr in einem Reich , das leider auch nicht sehr von dieser Welt war . Ich habe es in den Akten , wenn auch nicht aktenmäßig . Ich hole dies alles aus Ungeschriebenem , Unprotokolliertem , Ungestempeltem und Ungesiegeltem heraus und stehe für es ein . Ich muß es aber heute sehr aus der Tiefe holen , daß damals auf dem Osterberge , um den zehnten August jenes Jahres herum , wir Nachbarkinder des Vogelsangs die Tränen des heiligen Laurentius so fallen sahen und ihr leuchtendes Niedergleiten mit so wunderlichen Gedankenspielen begleiteten . Aktenmäßig kann ich es leider bezeugen , daß er , Velten Andres , wirklich beim Maturitätsexamen durchfiel und dem Vogelsang wieder mal eine der Enttäuschungen und Genugtuungen bereitete , die er dem guten Ort , solange er sich dort aufhielt , immer von neuem schuldig zu sein glaubte . » Man kann seiner armen Mutter nicht einmal raten , ihn gleich ganz hierzubehalten und einen Schuster aus ihm zu machen « , sagte mein Vater , mein » Zeugnis der Reife « in der Hand . » Unter den Komödianten wäre er vielleicht noch am besten aufgehoben , der Windsack ! Da hast du es , mein Sohn , wie es kommen mußte . Nun geh hin und höre dir an , wie nebenan die Klagelieder