» Sehen Sie einmal an ! « rief der Händler und stellte sich erstaunt . » Da werde ich Ihnen wohl nicht helfen können . Hypotheken , das gehört nicht in meine Branche . « - Aber , er nahm den Bauern doch wieder , mit in das Hinterzimmer . » Also eine Hypothek ist Ihnen gekündigt auf den Johannistermin . An welcher Stelle steht sie ? wie ist der Zinsfuß ? wie läuft sie aus ? « Harrassowitz stellte die verschiedensten Kreuz-und Querfragen . Dann rechnete er für sich . Der alte Bauer beobachtete währenddessen das Mienenspiel des Händlers sorgenvoll . Er sah mit Schrecken , daß Harrassowitz in einem fort bedenklich den Kopf schüttelte und die Brauen in die Höhe zog . Endlich erhob sich der Mann und trat dicht vor den Bauern hin , ihm in die Augen blickend mit ernster Miene . Er könne das Geld nicht beschaffen , erklärte er . Er sei Kaufmann und nichts als Kaufmann , und es gehöre nicht zu seinen Gepflogenheiten , Güter zu beleihen . Aber da er gemerkt habe , daß der Büttnerbauer ein redlicher und solider Mann sei , wolle er ihm helfen . Er habe einen Geschäftsfreund , einen durchaus feinen Mann , zu dem wolle er den Bauern führen , der werde ihm die Hypothek möglicherweise decken . Aber nur dem Bauern zu Gefallen wolle er es tun , rein zum Gefallen . Denn er bemenge sich sonst nicht mit dergleichen . - Darauf ging Samuel Harrassowitz ans Telephon und klingelte an . » Guten Morgen ! Ist Herr Schönberger im Kontor ? - Möchte ihn auf einen Augenblick sprechen ... Danke ! « Der Bauer sah mit Staunen dem Beginnen des anderen zu . In seinem Leben hatte er noch nichts von einem Fernsprecher gehört , geschweige denn eine solche Vorrichtung gesehen . Harrassowitz stand neben dem Apparate und lachte über den komischen Schrecken des Alten . » Nehmen Sie mal das andere Ding ans Ohr , Herr Büttner ! « rief er und hielt ihm den Hörer hin . » Machen Sie nur ! Es beißt nicht . « Der Bauer war nicht zu bewegen , den Hörer anzufassen . Inzwischen kam Antwort . » Hier Harrassowitz ! ... Ja ! ... ' n Morgen , Schönberger ! Herr Gutsbesitzer Büttner aus Halbenau ist hier bei mir , wünscht gekündigte Hypothek belegt zu haben . Kann ich mit ihm zu Ihnen kommen ? « Eine längere Pause entstand , während der Harrassowitz gespannt horchte . Dann lachte er auf einmal laut auf , und den Bauern höhnisch von der Seite anblickend , immer den Hörer am Ohr , rief er in den Fernsprecher : » Der Kaffer braucht ehn , dringend . Feines Massematten .... Ach was ! Bist meschuke ! - Wie ? ... Is besoll . Wir machen ' s in Kippe , natürlich .... Versteh nicht ! Der Kaffer ist halb mechulleh . Geb dir Rebussim ... Schön ! Bringe ihn . Auf Wiedersehen . Schluß ! « » Das nennt man Telephon oder Fernsprecher , mein Lieber ! « sagte Harrassowitz und klopfte dem Alten mit spöttischem Grinsen auf den Rücken . » Sehen Sie , da haben Sie wieder was Neues kennen gelernt und können Ihren Leuten da draußen was erzählen . « Man wolle nun zu Herrn Schönberger gehn , meinte er und nötigte den Bauern zur Tür . Das Kredit- und Vermittelungsbureau von Isidor Schönberger lag am anderen Ende der Stadt , ebenfalls in einem engen Winkelgäßchen . Harrassowitz trat aber nicht in das Kontor , führte den Bauern vielmehr durch den Hausgang in eine Hinterstube . Hier saß in einem abgeschabten Lederfauteuil vor seinem Schreibtische ein fetter Mann , kahlköpfig , mit dunklen , großen Augen , die ihm , aus tiefen Höhlen über die gebogene Nase hinwegspähend , etwas von einer großen Eule gaben . » Morgen , Schönberger ! « » Morgen , Sam ! « Der fette Mann rührte sich nicht auf seinem Stuhle , mit dem er verwachsen zu sein schien . Harrassowitz , unter dem Namen » Sam « weit und breit in der Handelswelt bekannt , schien die Gewohnheiten seines Freundes zu kennen . Er rückte selbst Stühle heran , forderte den Bauern auf , Platz zu nehmen und setzte sich . » Hier bringe ich Ihnen also meinen Geschäftsfreund , den Herrn Gutsbesitzer Büttner . Ich kenne den Mann . Er ist gut . Sie können ihm unbedenklich Kredit eröffnen . « Schönberger zuckte die Achseln mit verdrießlicher Miene . Dann begann er mit belegter Stimme , etwas anstoßend sprechend : In gegenwärtiger Zeit auf Grund und Boden Geld zu borgen , sei bedenklich . Jetzt wo Subhastationen an der Tagesordnung seien , und die Bauern noch öfter pleite machten als die Industriellen . » Für den hier garantiere ich ! « rief Harrassowitz . » Das ist einer vom alten Schrot und Korn . Der ist durch und durch solid ! « Dabei tätschelte er den Bauern . » Was ? der macht uns nicht bankerott , nicht wahr ? « Aber Isidor Schönberger blieb bei seiner Ablehnung . Er habe zu viele schlechte Erfahrungen gemacht in der letzten Zeit . Habe seine Zinsen nicht erhalten , sei bei Zwangsversteigerungen ausgefallen und um sein Geld betrogen worden . » Wenn ich Ihnen sage , daß der Mann Ihnen sicher ist ! wenn ich mich mit meinem Ehrenwort für Herrn Büttner verbürge ! Sehen Sie sich den Herrn doch bloß mal an , Schönberger ! sieht der aus , als ob er uns Schaden machen wollte ? Wenn ich sage , er ist gut , dann ist er gut ! « » Wo steht die Hypothek ? « fragte Schönberger , der im Gegensatz zum lebhaften Wesen seines Geschäftsfreundes eine gleichgültige , apathische Ruhe zur Schau trug . » Darauf kommt ' s hier gar nicht an ! « rief Harrassowitz . » Bei einem Gute von über