redet ! « » Ein paar von den Leuten stehen schon am Ufer des Wildbaches , ratlos - nirgends eine Brücke , nur dieser einzige Baum ! Es fängt schon zu gießen an . Nur hinüber ! Aber wie ! Und sehen Sie , Doktor , hier ist der Baum , und da hab ' ich einen Jäger , eine Figur , wie von Gott am Sonntag erschaffen . Das ist der einzige , der Hilfe weiß , freilich nur Hilfe für eine einzige : für ein junges Mädchen . Und dieses Mädchen , Doktor ! Das ist Jugend , Frühling ! Und das wird der Kern in meinem Bild : hier , auf dem schwankenden Baum mein Jäger , bei jedem Schritt mit dem Stürzen kämpfend und auf seinem Arm das Mädchen , das zwischen Lachen und Angst den Hals des Jägers umklammert - ein Bild , Doktor , ein Bild ! Aber das sehen Sie nicht aus meinen Worten , das muß ich Ihnen zeigen - « Forbeck zerrte die Lederriemen auf , mit denen seine Malgeräte zusammengeschnürt waren , und legte das Skizzenbuch aufgeschlagen vor Tassilo hin . » Sehen Sie ! Nur ein paar Linien für mein Gedächtnis - aber man fühlt doch , was da an malerischem Reiz herauszuholen ist . Und das setz ich mitten in mein Bild . Sehen Sie , dieses Köpfchen , dieser zarte Schwung in der Halslinie ! Und wie dieses Kleidchen fließt , ganz weiß ! Das wird in meinem Bild das stärkste Licht . Die Hauptsache . « Lächelnd hob Tassilo die Augen zu dem glühenden Gesicht des jungen Künstlers . » Und das haben Sie heut gesehen ? Das da ? « Er tippte mit dem Finger auf das Blatt . » Wahrhaftig ! Und da begreifen Sie doch , daß sich das entzückende Bild dieser beiden Menschen an meine Seele hängen mußte wie mit Klammern ! Ich seh es noch immer ! Freilich , wenn erst die richtige Arbeit beginnt , wird es mit meinem Gedächtnis nicht mehr klappen . Ich muß die beiden wiederhaben , wenn auch nur für einige Stunden ! Der Jäger ist mir sicher . Aber dieses Mädchen - « Forbeck zögerte . » Es muß mit diesem Mädchen eine merkwürdige Bewandtnis haben . Ich verstehe verschiedenes nicht . « Nachdenklich strich er mit der Hand über die Stirne und sprach dann hastig weiter . » Aber vielleicht können Sie mir raten . Sie müssen doch das Dorf und seine Leute kennen , also auch dieses Mädchen ? « » Ich glaube fast . « » Ihr Vater ist hier ansässig , ein Förster oder Waldaufseher . « Tassilo lachte . » Waldaufseher ? « » Ich hab ' ihn irgendwo da droben kennengelernt . Ein Typus ! Ein ganz origineller Kauz ! « Forbeck blätterte im Skizzenbuch . » Sehen Sie , das ist er ! « Tassilo betrachtete das Blatt . » Ja ! Aufs Haar getroffen ! « Dann hob er die Augen . » Mein Vater ! « » Ihr Vater auch ! « stotterte Forbeck . » Der Mann in dieser abgeschabten , geflickten Joppe hat doch ausgesehen wie - « » Mein Vater findet ein Vergnügen daran , auf der Jagd so echt auszusehen wie der ärmste seiner schlecht bezahlten Jäger . « Forbeck griff sich an den Kopf . » Das muß ein Irrtum sein ! Ich hab ' ihn doch auch sprechen hören . Den da ! Und er hat auch den Taler genommen , den ich ihm für die Sitzung gab . « » Das sieht ihm ähnlich ! - Ja , Forbeck , daran ist nichts zu ändern , das ist mein Vater . Ihr Jäger ist unser braver Hornegger-Franzl . Und das starke Licht , die Hauptsache - nicht wahr , so sagten Sie doch ? - das ist meine Schwester Kitty . « Forbeck griff nach der Stuhllehne , Bestürzung in Blick und Zügen . » Weshalb erschrecken Sie ? « fragte Tassilo verwundert . » Ach so , ich verstehe ! Sie denken an Ihr Bild und fürchten , daß Ihnen meine Schwester einen Strich durch die schönen Pläne machen könnte ? Vorerst keine unnütze Sorge , lieber Freund ! Ich kann Ihnen zwar keine Zusage geben , aber ich will mit meiner Schwester sprechen . Ihr Bild muß gemalt werden , Professor Werner soll seine Freude haben . « Tassilo erhob sich . » Margaret ! « Er wandte sich wieder an Forbeck . » Erlauben Sie , daß ich bezahle , als Revanche für den Taler . Mein Vater hat sich einen Scherz auf Ihre Kosten gemacht . Ich vermute , daß er mit Ihrem Taler seinen Büchsenspanner beglückte . « Forbeck nickte zerstreut und schnürte mit zitternden Händen seine Geräte zusammen . Schweigend verließen sie die Terrasse und schritten in den Mondschein hinaus . » Warum sind Sie plötzlich so still geworden ? « fragte Tassilo . » Ich ? Still ? Eigentlich hab ' ich Ursache , froh darüber zu sein , daß sich dieses - dieses originelle Mißverständnis auf so einfache Weise gelöst hat . Ich glaube , die Sache hätte mir zu denken gegeben . Aber jetzt - ich bitte Sie nur , mich bei Ihrer Schwester zu entschuldigen , wenn ich vor ihr vielleicht in etwas unpassender Weise über - über den Kopf in meinem Skizzenbuch gesprochen haben sollte . « » Mein Vater hat einen Kopf , der sich mit feinen Strichen nicht schildern läßt . Auch scheint meine Schwester die Sache nicht ernst genommen zu haben , sonst hätte sie mir gegenüber nicht geschwiegen . So was gleicht man persönlich am leichtesten aus . Wollen Sie morgen in Hubertus mit uns speisen ? Ohne jede Förmlichkeit . Um ein Uhr . Und nun gute Nacht für heute ! Wir haben verschiedene Wege . « Während Tassilo sich entfernte , blieb Forbeck wie angewurzelt auf der gleichen Stelle . » Was