steckte den Brief wieder ein und sagte : » Ja , das wär es , liebe Frau Exner . Und nun sagen Sie , was meinen Sie dazu ? « Diese lachte still vor sich hin . » Es fehlte bloß noch , daß er geschrieben hätte , nicht Wind , nicht Sonne haben zu wollen . Aber ich werde mir ' s überlegen , und wenn ich was finde , so schick ich einen Boten oder komm auch wohl selbst und sehe mir mal wieder die Konfirmandenstube an . « » Das soll ein Wort sein , liebe Frau Exner . Und dann zeig ich Ihnen auch gleich meine Kanarienvogelhecke , zwei Schläger , wie sie die Harzer nicht besser haben . « Er blieb noch eine kleine Weile , dann stand er auf und ging in einem langsamen Schritt , denn es war heiß geworden , bis zum Gerichtskretscham und dem gleich dahinter gelegenen katholischen Kapellchen , um von hier aus nach Wolfshau abzubiegen . Der Weg schlängelte sich durch Kusseln und Heidekraut und mündete zuletzt auf die breite Hauptstraße , die neben der Lomnitz hinlief und weiter aufwärts die Grenze zwischen dem Opitzschen und dem Menzschen Gewese zog . Als er diesen Teil der Straße fast schon erreicht und jedenfalls die beiden Häuser schon in Sicht hatte , hielt er noch einmal an , weil er etwas außer Atem war , und schritt dann erst auf den Brückensteg zu , der nach dem Inselchen hinüberführte . Von dem Kapellchen her klang gerade das Mittagsläuten , Lehnert aber , der , wenigstens bei der Arbeit , nicht für strenges Stundenhalten war , blieb in seinem Schuppen und schnitzelte weiter , ohne des Läutens und der Mahnung zur Mittagsmahlzeit zu achten . Erst als der Hahn in ein ungewöhnliches Krähen kam und mit seinem ganzen Hühnergefolge nach dem Arbeitsschuppen hin retirierte , sah er auf und bemerkte nun Siebenhaar , der eben vom Brückensteg her auf den Vorgarten und die kleine Steintreppe zuschritt . Er legte nun das Schnitzeisen aus der Hand und ging auf den Alten zu , den er , seine Kappe ziehend , respektvoll begrüßte . Dabei wollte Lehnert etwas von Dank und Freude sprechen , aber Siebenhaar , der nicht bloß eine Kanarienvogelhecke hatte , sondern vor allem auch ein Rosenzüchter war , war von dem das ganze Haus umfassenden und überall hin mit Knospen und gelben Blüten überdeckten Rosenbusche viel zu sehr entzückt , um Lehnert ausreden zu lassen , und sagte nur ein Mal über das andere : » Lehnert , Junge , wo hast du diesen Busch her ? Der ist ja schöner als der Hildesheimsche . Rote , die hat jeder ; aber gelbe , gelbe . Wie nennt ihr sie denn ? Ei , das ist ja eine wahre Gottesgabe . « Während er noch so sprach , war er auf den Flur und gleich danach in die Stube getreten , drin Frau Menz eben am Ofenherd stand und die Kartoffeln , frische , die von ihr wie Gold behandelt wurden , in den Topf zählte . Kaum aber , daß sie des Besuchs ansichtig wurde , so fuhr sie zunächst mit der nassen Hand über die Schürze , band diese dann rasch ab und kam auf Siebenhaar zu , den sie jetzt umknickste und mit einer Flut von kriecherischen Worten überströmte . Lehnert schüttelte den Kopf , aber die Alte sah es nicht oder wollt es nicht sehen und fuhr in ihrem Wortschwall unverändert fort : » Aber nun bitt ich , Herr Pastor ; hier dieser , der hat die beste Lehne ... setzen müssen Sie sich ... Sie werden uns doch die Ruhe nicht mit fortnehmen wollen ... Ich denke , hier an den Ofen . Oder soll ich das Fenster aufmachen ? Ja , das will ich , das wird das beste sein , ich werde das Fenster aufmachen . Der Herr Pastor , soviel habe ich wohl gesehn , haben immer das eine Fenster auf , und auch noch ein Fliegenfenster dazu , da zieht es noch mehr . Ja , was die Reichen sind und die Studierten , die sind immer so sehr für frische Luft , auch wenn es kalt ist ; aber unsereins will gern warm sitzen , weil man sonst nichts Warmes hat , und das bißchen Kleinholz gibt es ja auch , das heißt , wenn man den Zettel hat , sonst ist Opitz gleich bei der Hand und schreibt einen auf , und man hat seine vierzehn Tage weg , man weiß nicht wie ... Gott , wenn ich nur noch von dem Hochzeitskuchen hätte ... Nun hab ich so gut wie nichts für den Herrn Pastor ... Aber wenn arme Leute so was im Hause haben , dann sind sie wie die Kinder , und Lehnert ist eigentlich schuld ... Ja , Lehnert , du bist schuld , du sagst doch sonst immer : Mutter , verdirb dich nicht , Mutter , sei nicht so naschig . Aber du hast kein Wort gesagt , und da hab ich alles verputzt und verurscht , und is kein Krümel mehr da . « Lehnert war aufgestanden und trommelte vor Ungeduld an die Fensterscheibe , Siebenhaar aber , der sich noch der Zeiten erinnerte , wo so mancher aus dem armen Volk hier diese Sprache der Unfreien und Hörigen gesprochen hatte , lächelte nur und sagte : » Liebe Frau Menz , ich habe ja selber von dem Hochzeitskuchen gehabt und hab es geradeso gemacht wie Sie und hab ihn auch aufgegessen oder verputzt , wie Sie sagen , jedenfalls viel zuviel , was man eigentlich nicht soll . Und Lehnert hat ganz recht , wenn er gegen das Naschen ist . Aber das ist nun mal nicht anders , auch die Alten bleiben Kinder . Und wissen Sie , wer der dritte war , der auch zuviel gegessen hat , und noch dazu gleich oben , als der Kaffee kam