auch zu uns stehen , und der Vater meint ' s gewiß nicht so bös , und was geht uns die Tante Schnödler und das übrige alberne Volk an ! O Gott , o Gott , wie habe ich mich geärgert - « » Jaja , Herr Leonhard Hagebucher , und da ist sie hergelaufen und hat sich mir in die Arme gestürzt , grad als ich mit dem Haarbesen auf die Fledermausjagd gehen wollte . Nun weiß ich alles , was das Konzil gebrütet hat , und rate Ihnen recht sehr , doch ja Ihr Bestes zu bedenken und so schnell als möglich Ratsschreiber zu Nippenburg zu werden . Warten Sie , ich kenne zehn Schritte weiter abwärts ein Loch in der Hecke - komm , Lina . « Das schöne Haupt der Sprecherin tauchte unter , zwei Sprünge brachten den Afrikaner zu dem besagten Loch ; es rauschte im Gebüsch , ein schlaftrunkenes Vogelpärchen flatterte , aus dem schönsten Traum der Sommernacht geweckt , auf ; mit dem Schwesterchen wand sich Fräulein Nikola von Einstein durch das Gezweig . Die drei standen auf dem schmalen Pfade nebeneinander , und Lina umschlang den Bruder und schluchzte : » Sei nur still , sei nur ruhig ; ich halte gewiß bei dir aus ! Fürchte dich nicht , wir wollen , ja , wir wollen - « » Uns eine Drehorgel kaufen und unsere eigene Geschichte auf eine Leinwand malen lassen und ein Lied davon machen und es absingen auf allen Gassen des Vaterlandes ! « schloß das Hoffräulein den Satz . » Lustig , wir wollen unsere Sparbüchsen zusammenschütten , um die ersten Auslagen dieser Unternehmung zu decken . Vivat ! Vivat ! Herbei aus den Büschen , Oberon und Titania , Puck , Bohnenblüt , Spinnweb , Motte und Senfsamen ! Herbei , ihr Elfen , zur Ratsversammlung ; auch wir können unsere Köpfe zusammenstecken , auch wir können die Finger an die Nase legen . Laßt den Onkel Wassertreter aus der Schenke zum Goldenen Rad kommen , auf daß der Rat vollständig sei ; - ich stimme für den Leierkasten und erbiete mich , das Orgellied in Musik zu setzen . « Wie flüssiges Silber rann der Mondenschein durch die Natur , und in vollen Zügen atmete Leonhard den Zauber und das Leben dieser hellen Nacht ein . Es war wie eine Verzückung über ihn gekommen : er hätte sich die Seiten halten und immer lauter hinauslachen mögen ; es war wie der Rausch eines Opiumessers , und er wußte es und wunderte sich im Innersten seiner vernünftigen Seele selbst über seinen Zustand . Vielleicht würde es ihm sehr wohlgetan haben , wenn er sich eine Viertelstunde lang auf den Kopf gestellt hätte , um in solcher Weise den Überschuß seiner Heiterkeit loszuwerden . Die Figuren , Gruppen , Meinungen und Vorgänge des Tages schlugen auf das närrischste Purzelbäume vor ihm ; das Gleichgewicht aber stellte Fräulein Nikola von Einstein her , da sich Herr Leonhard Hagebucher nicht auf den Kopf stellte wie ein Baggaraneger oder sonst ein Exaltado aus dem Tumurkielande . Sie - Fräulein Nikola - legte ihm jetzt die Hand auf den Arm und sagte ganz ernst : » Armer Freund , wir sollten eigentlich doch nicht so lachen , zumal bei diesem dummen Mondlicht . Am hellen Tage , im Sonnenschein läßt sich weniger dagegen einwenden . Ihre Geschichte ist recht , recht traurig , mein Freund . Auf dem Grenzsteine dort oder noch besser unter dem Wegweiser an der Landstraße wollen wir uns niedersetzen , die Taschentücher hervorziehen und nach denken über unser Schicksal und über den Weg , neben welchem wir stillsitzen . Heute am Nachmittag hab ich Ihnen auch mit Lachen von meinem närrischen Dasein erzählt ; ach , jetzt hätte ich wohl Lust , Ihnen in einem andern Ton eine andere Geschichte von mir zu erzählen , wenn es mir oder Ihnen im geringsten nützlich wäre . Wenn ich ein Mann wäre , so würde ich mir einen nobeln Krieg irgendwo in der Welt aufsuchen und darin etwas tun , was mir Freude machte oder nur Ruhe gäbe oder auch nur die Gelegenheit , mit Gleichmut zu verbluten . Ich hasse diesen Mondenschein , und ich fürchte mich vor diesen surrenden Käfern . Es sind Gespenster des Frühlings , der nicht mehr ist . Sie lügen sich das Leben nur noch vor , und ich bin wie sie und halte mich meiner Nerven wegen in Bumsdorf auf - Maikäfer , flieg , Maikäfer , flieg ! Ach , Herr Leonhard Hagebucher , wir passen recht gut zueinander , Sie und ich ; kommen Sie , wir wollen uns auf den Stein an die Landstraße setzen und warten - warten . Vielleicht lese ich Ihnen auch einmal im Sonnenschein aus dem Buche meines Lebens eine finstere Seite vor . Weine nicht , Lina , mein Herz , es ist doch eine schöne Nacht ; auch für dich wird einst die Zeit kommen , wo du von der Gefangenschaft im heißen Lande Afrika wirst erzählen können . Lustig , lustig , höre nur den Frosch dort - welch ein Komiker ! Satt , zufrieden und dankbar - den Burschen lob ich mir , und horch , wer ist das ? Der Vetter Wassertreter ! Den lob ich mir auch ! Der Vetter Wassertreter ! Vivat der Vetter Wassertreter ! « Welle auf Welle rollten die Fluten des neuen Lebens heran und umspülten wachsend und steigend das Herz des Afrikaners . In jedem Atemzuge fühlte er die Erstarkung über sich kommen ; er hätte eine lange Rede halten müssen , um das in Worten auszudrücken , was in seiner Seele sich ereignete : Halte den Mund , Mädchen , und schilt mir diese Nacht und diesen Mondenschein nicht ! Du bist zu schön , um zu schelten , und weinen sollst du noch weniger . Wie schön du bist ! Das Licht der Offenbarung ist mit dir aus dem Gebüsch emporgestiegen ;