Hügel , welchen man den Berg des heiligen Huldrik nannte , und er hatte dann links den großen Wald neben sich , welchen sie Hochficht hießen . Ehe noch der Mittag gekommen war , ging das Tal am Walde auseinander , es wurden Wiesen und Felder , und er kam zu einem Hause , das an dem Pfade stand . Das Haus war aus Holz , und hatte stark hervorragende Dachbalken , welche rot bemalt waren . Er hielt ein wenig an . Da kam ein Mann mit grauem Gewande und weißem Barte aus dem Hause . » Heißt es hier in dem Aigen ? « fragte Witiko . » Ja , und ich bin Florian , der Ohm Margarethens , des Weibes des Köhlers Mathias « , antwortete der andere . » Und ich bin der , den du erwartest « , sagte Witiko , stieg von dem Pferde , und brachte es auf die Weisung des alten Mannes in einen Schoppen . Dort erhielt es sein Mittagfutter , so wie Witiko auf einem Brettertische vor dem Hause von dem Besitzer sein Mittagmahl erhielt . Er blieb zwei Stunden hier , dann zäumte er sein Pferd , zahlte seine Bewirtung , und ritt in Begleitung des alten Mannes weiter , der in einer Lederhaube , groben Beinkleidern und großen Waldschuhen mit einem langen Stabe vor ihm herging . Sie trafen von dem Hause ihrer Herberger weg noch einige andere kleine Häuser mit Wiesen und Feld , sämtlich von Holz . Dann führte ihr Weg sie wieder in den Wald . Ihre Wanderung ging zwei Stunden noch an der Mihel fort . Da war zuweilen eine Hütte mit gereutetem Lande , oder eine Köhlerstätte , oder ein Holzschlag mit den Holzschlägerhütten , oder gar ein Haus mit einer Säge zu Brettern . Als sie aber zu einem Berge gekommen waren , welcher der Berg des heiligen Oswald geheißen wurde , und als dort der Begleiter Witikos gegen den großen Wald , welcher immer zur Linken war , einbog , traten sie in dichten Wald , der nicht durch ein einziges kleines freies Plätzchen unterbrochen war . Ihre Wanderung dauerte in diesem Walde über zwei Stunden , und ihr Weg führte sie in der Richtung zwischen Mitternacht und Morgen immer sachte aufwärts . Es standen sehr dicke Stämme von Tannen in dem Boden , welcher feucht war , wenig Licht erhielt , und teils Steine teils Untergestrüppe teils grüne Schattenpflanzen trug . Von diesen Stämmen war noch nie einer durch Menschenhände geschlagen worden , weil noch nicht die Not um Holz dazu getrieben hatte , mancher war aus Alter gefallen , oder vom Blitze zerstört worden , eine andere Beschädigung war nicht sichtbar , weil auch Winde in die Tiefe dieses Waldes nicht eindringen konnten . Als die Sonne gegen Abend neigte , kamen sie auf der Schneide des Waldes an , und hier war eine freie Stelle . Auf derselben war kein Stäudlein , sondern nur kurzes Gras und große Ganitsteine . Witiko ritt das Pfadlein zwischen den Steinen hinan , bis er auf die Höhe und auf einen Bühel gelangte , der über die Wipfel aller tiefer stehenden Bäume empor ragte . Hier hielt er plötzlich an , und seine Augen konnten weit und breit herum schauen . Er sah mittagwärts auf das Bayerland , das blau mit Wäldern Fluren und offenen Stellen dahin lag bis zu den noch blaueren Alpenbergen , in denen manche Matte mit Schnee glänzte . Gegen Morgen davon sah er auf die Ostmark mit den blauen Fluren und Wäldern und Feldern , in der der junge Leopold herrschte . Es war ein weites Gebiet , das er betrachtete , und zu seinen Füßen lag der Wald , durch den sie herauf gekommen waren , und andere Wälder . Und als Witiko sich gegen Mitternacht wendete , ging der Wald , auf dessen Schneide er stand , so dicht und breit hinab , wie der gewesen war , durch den er herauf geritten war . Und unten floß die Moldau , nicht wie gestern in kurzen Stücken sichtbar , sondern in langen Schlangen von dem oberen Waldlande niederwärts wandelnd . Und jenseits des Wassers lag das Land Böhmen in schönen Wäldern und dann wieder in Wäldern und dann in Gefilden , die mit Gehölz , wechselnd mit nahrungtragenden Fluren , bedeckt waren . Den Wald sah er , auf dem er gestern gestanden war , den Wald , in welchem sich der schwarze See befand , und dann noch weiterhin stark dämmerige Wälder . Auch gegen Morgen war Forst an Forst dahin . » Da sollte eine Königsburg stehen « , sagte Witiko . » Ja , da könnte ein hoher Herr hausen « , sagte Florian . » Der Wald ist weit größer , weit dichter und weit undurchdringlicher « , sagte Witiko , » als der um Heinrichs Wohnung unter den drei Sesseln , und es ist hier weit und frei und herrlich . « » Es ist schon einmal etwas da gewesen « , sagte Florian , » nicht eine Wohnung , sondern ein heiliges Ding , eine Betstelle . Es stand da auf dem höchsten Platze das Bild des heiligen Apostels Thomas in einem Häuschen von Tannenholz zur Verehrung aufgerichtet . Es war dies in alten Zeiten , da noch mehr christliche Herren in dem Walde herrschten . Es ist ein großes Geschlecht da gewesen . Dann sind sie aber zu den Tryznen gegangen , die in Böhmen noch abgehalten wurden , das heilige Haus ist weggetragen worden , oder hat es das Feuer verzehrt , oder ist es sonst zu nichte geworden , und der Ort heißt nur mehr der Thomasgipfel . « » Wessen ist der Grund , auf dem wir hier stehen ? « fragte Witiko . » Des Herzogs Sobeslaw von Böhmen « , antwortete Florian , » er kann ihn gebrauchen , oder verschenken , wie er will . « » Und in wessen Land wohnest