aller Dinge , die Welt , die absolute Totalität eröffnet dem Forscher nicht weitere und nicht geheimnisvollere Räume , als dem Kinde die engbegrenzte Wiese und das Stückchen Himmelblau darüber bieten . Mit dem Hunger nach der Unendlichkeit wird der Mensch geboren ; er spürt ihn früh ; aber wenn er in die Jahre des Verstandes kommt , erstickt er ihn meistens leicht und schnell . Es gibt soviel angenehme und nahrhafte Sachen auf der Erde , es gibt so vieles , was man gern in den Mund oder in die Tasche schiebt . Hans Unwirrsch war jetzt in dem Alter , wo die ersten Klänge der großen Weltenharfe leise , leise das aufhorchende Ohr berühren ; wo man im Gras sich wälzt oder still liegt und den Wind in den Blättern hört , die Wolken in der Luft schwimmen sieht und nach den fernen Bergen hinüberstaunt ; wo man läuft , um die Stelle zu finden , an welcher der Regenbogen auf der Erde steht , wo man mit Gras und Baum , mit dem lieben Gott , mit jedem Vogel , jeder bunten Mücke , jedem glänzenden Käfer auf du und du steht : wo man Pantheist in der lautersten Bedeutung des Wortes ist . Ernsthaft wie in der Holzbude vor der Schule saß das kleine Mädchen am Rande des Waldes oder in der Blumenfülle der Wiese . Ihre Hände waren nie unbeschäftigt , ihre Augen waren stets für alles weit geöffnet : aber sie sprach seltener als andere Kinder , und was sie sagte , war viel vernünftiger als anderer Kinder Worte . Die Nachbarn in der Kröppelstraße schüttelten oft den Kopf über sie und nannten sie altklug ; allein , das war sie nicht . Ihre Gedanken über das Rauschen im grünen Baum , über den Sonnenschein , über die weiße und über die rosige Wolke , über den stillen , blauen Himmel waren echte Kindergedanken trotz aller Vernünftigkeit . Mit ihren großen Augen sah sie fest und tief in die schöne Welt und schloß sie dann geraume Zeit , als wolle sie versuchen , wieviel sie von all der Pracht und Lieblichkeit mit sich hineinnehmen könne in die Dunkelheit , den Winter - das Grab . Sie starb in dem Winter an einer Kinderkrankheit , die arme , kleine Sophie . Wenn wir auf das anmutige Bild hauchen , so ist es verschwunden , als sei es nimmer dagewesen . Auf der obersten Stufe der steilen Treppe , die zu der Wohnung der Obsthökerin führte , saßen dicht aneinandergedrängt Hans Unwirrsch und Moses Freudenstein , und die Katze Sophiens saß eine Stufe niedriger auf der Treppe . Hinter der Tür lag das kleine Mädchen , von welchem gesagt wurde , daß es noch an dem nämlichen Tag sterben müsse . Durch ein einziges morsches und schmutziges Fenster wurde der enge Vorplatz erhellt ; der Regen schlug an die Scheiben , und der Wind rüttelte daran . Mehr als einmal hatte man den Versuch gemacht , die beiden Knaben von ihrem Platze zu vertreiben ; doch Hans wich weder der Gewalt noch der Überredung , und Moses , der gern fortgeschlichen wäre , mußte seinetwegen bleiben . Die Katze miauzte von Zeit zu Zeit leise und klagend : wenn die Knaben zueinander sprachen , so geschah das auch leise und ängstlich . Sie sahen die Katze an , und die Katze sah sie an ; der Tod aber lag auf der Lauer wie damals , als der Lehrer Silberlöffel so krank war ; - ein lautes Wort durfte nicht gesprochen werden , der Tod konnte es nicht leiden . Der Jude wie der Christ fühlten gleicherweise die Schwere der Stunde ; jeder jedoch machte auf seine Weise seine Bemerkungen darüber . » Hast du gehört , was der Doktor sagte zur Jungfer Schlotterbeck ? « fragte Moses . » Sie macht ' s nun nicht lange mehr , hat er gesagt , und er hat den Kopf geschüttelt - so . « Moses Freudenstein schüttelte den Kopf , wie ihn der Doktor geschüttelt hatte , und Hans sah die Katze an und streichelte sie und schluchzte : » Sie macht ' s nun nicht lang mehr ! « Die Katze aber wimmerte , als wollte auch sie sagen : Ja , sie macht ' s nun nicht lang mehr , und niemand weiß das besser als ich . » Wohin wird sie nun gehen , wenn sie tot ist ? « fragte der Jude , ohne seinen Freund dabei anzusehen . Moses schien für sich allein tief darüber nachzugrübeln , und das Grübeln schien das Gefühl in den Hintergrund zu drängen . » In den blauen Himmel , zu den Engeln , zu dem lieben Gott geht siel « flüsterte Hans , den Finger auf den Mund legend . Aber Moses legte den klugen Kopf auf die Seite und blickte nach dem klirrenden Fenster , an welchem der Regen in Strömen herniederfloß . » Mein , sie wird einen bösen Weg haben ! Wird sie doch sehr frieren auf dem Weg . « Hans Unwirrsch sah ebenfalls nach dem trostlosen Fenster und zog die blauroten Hände so tief als möglich in die Ärmel seiner Jacke , aus welcher er der Base und der Mutter wieder einmal ganz unbemerkt herausgewachsen war . Er konnte über das , was hinter der dunklen Tür vorging , nicht solche Fragen aufwerfen wie der kleine , scharfe , semitische Dialektiker ihm zur Seite ; er war zu unglücklich dazu und fror zu sehr körperlich und geistig . Er hatte mit dunklern , verworrenern , aber auch schmerzvolleren Gefühlen zu kämpfen als Moses Freudenstein . Der Tod der Spielgefährtin machte einen noch viel schärfern Eindruck auf ihn als der des Lehrers ; zum erstenmal fühlte Hans Unwirrsch , daß er ein Stück von seinem Leben verliere . Aber der schaurige Gast , der Tod hinter der Tür , achtete weder auf Grübeln noch auf Gefühl . Mit einem Satz schoß die Katze