. Da er keine Antwort erhielt , so klopfte er lauter ; abermals keine Antwort . Eine bange Furcht ergriff ihn ; er öffnete hastig die Thür und trat in das Zimmer . Siebentes Capitel Oswalds Furcht war unnöthig gewesen . Mitten in dem großen , durch die heruntergelassenen Vorhänge halbdunklen Gemache saß Berger an einem mit Büchern bedeckten Tische . Er hatte den gesenkten Kopf in beide Hände gestützt und schien zu schlafen , denn er regte sich , obgleich er mit dem Gesicht nach der Thür zu saß , selbst dann noch nicht , als Oswald bis an den Tisch getreten war . Oswald wagte nicht , ihn zu wecken . Er blieb an dem Tisch stehen und schaute mit Augen , die sich , ihm kaum bewußt , mit Thränen füllten , auf den Dulder . Welche Verwüstungen hatten diese wenigen Monate in dem einst so stolzen energischen Gesicht angerichtet ! das dunkle lockige Haar war ergraut ; die massive , wie aus Granit gehauene Stirn schien , da die Schläfen kahl geworden waren , noch gewaltiger und imponirender . Ein voller Bart , den Berger sonst nicht trug , floß silbergrau von Wangen , Lippen und Kinn herab , daß die Spitzen fast die Tischplatte berührten . Die Hände , die einst so sorgsam gepflegten rundlichen Hände waren so mager , so durchsichtig mager geworden ! Und dieser Anzug ! eine blaue Blouse anstatt des schwarzen Rockes , an dem kein Federchen geduldet wurde ; ein grobes , zerknittertes Hemd an ihm , der früher Luxus mit feinster , blendendweißer Wäsche trieb ! Auf dem Tisch ein abgetragener runder Filz und ein Stock , der offenbar noch vor kurzer Zeit der integrirende Theil einer Dornenhecke gewesen war , anstatt des sorgsam gebürsteten Pariser Hutes und des Bambusrohres mit dem goldenen Knopf ! - wenn solche Veränderungen mit dem äußern Menschen vorgehen konnten , welche Revolutionen mußten in der Seele Tiefen stattgefunden haben ! Berger regte sich . Er hob die Stirn , schlug die Augen auf und blickte auf Oswald . Die Augen waren tief und klar , und schienen größer als sonst : kein Zucken verrieth Erstaunen , Verwunderung oder Schrecken über den unerwarteten Anblick . Ich hatte so eben nur von Dir geträumt , Oswald ! sagte er , sich erhebend , mit einer leisen Stimme , von der alle frühere Schärfe und Kraft gewichen schien . Oswald konnte sich nicht länger beherrschen . Er schluchzte laut auf und warf sich stürmisch in Bergers Arme . All das Leid , das er erlitten - erst jetzt , an der Brust dieses Mannes glaubte er es wahrhaft zu fühlen ; alle Thränen , die sein Herz geblutet und sein Auge nicht geweint hatte , erst jetzt , in den Armen dieses Mannes , der so viel erduldet , glaubte er sich ihrer nicht schämen zu dürfen . Berger hielt ihn mit den Armen umfangen , wie ein Vater den Sohn , der aus der Ferne heimkehrt , in welcher er sich von Träbern nährte . Weine nur ! sagte er , weine ! In Thränen erleichtert sich das allzuvolle junge Herz . Als ich jung war , wie Du , da habe ich geweint , wie Du - jetzt hat mein Auge das Weinen verlernt . Berger , lieber , lieber Berger ! Ich wußte , daß ich Dich so wiedersehen würde ; ich habe Dich längst erwartet . Ich dachte nicht , daß Du es in der öden Wüste auch nur so lange aushalten würdest . Weine nur ! die Thränen sind der Preis , um den wir unsere Seele zurückkaufen aus dem kläglichen Handel , den wir eingingen , noch ehe wir wußten , was wir thaten . Bevor wir dem Dasein entsagen , müssen wir erkennen , daß es besser ist , nicht da zu sein . Der Eine kommt früher zu dieser Einsicht , der Andere später . Freue Dich , daß Du zu denen gehörst , die in der bitteren Qual der Sansara schon einen Vorschmack des süßen Nirwana haben . Er ließ Oswald aus seinen Armen und griff nach dem Hut und dem Stock auf dem Tische . Komm ! sagte er . Oswald war von dieser Scene so erschüttert , daß er nur an Bergers wunderlichen Anzug dachte , um zu fühlen , daß es schlechterdings unmöglich sei , diesem Manne von solchen Dingen zu sprechen . Er hätte eben so gern eine Mutter , die über der Leiche ihres Kindes weint , an eine Nachlässigkeit der Toilette , an eine Schleife , die sich verschoben , an ein Band , das aufgegangen ist , erinnert . Sie gingen durch die langen Corridore , die breite steinerne Treppe hinab zum Hause hinaus . Als sie über den Hof schritten , kam der junge Mann , der auf der Bank saß , und wiederholte die Frage , die er vorhin an Oswald gerichtet hatte : Ich habe gewiß die Ehre , mit dem Kaiser von Fez und Marokko zu sprechen . Nein , antwortete Berger ; der Kaiser kommt nicht , verlassen Sie sich darauf ! Kommt nicht ? sagte der junge Mann , und sein bleiches Gesicht wurde noch bleicher und seine Augen irrten unruhig umher : kommt nicht ? woher wissen Sie das ? Weil , wenn er käme , es Dir nicht zum Glück , wie Du wähnst , sondern nur zu Deinem gänzlichen Verderben gereichen würde . Warum willst Du , daß er kommt ? Damit er Dir Gold bringt , das Du verspielst , und Juwelen , die Du an Deine Maitressen verschenkst ; damit es Dir die Mittel zu einem Leben gewährt , dem entronnen zu sein , Du Deinem Gott , wenn Du an einen Gott glaubst , auf den Knieen danken müßtest . Was Du für einen Stern der Verheißung hältst , ist nur ein Irrlicht auf dem Sumpfe . Trau seinem Schimmer nicht , er lockt Dich hierhin und dorthin