wenn es auch oft nur durch die hingeworfenen Worte , daß ich mir dort die Zeit vertreiben würde , geschieht - und daneben kann ich noch auf die unverdächtigste Weise den Hauptprofit aus den kleinen Kartenspielen machen - das einzige Poker gestern Abend ging bis auf Dollars 200 hinauf und in meine Tasche - wäre ich nicht eine ganze unverdächtige Person gewesen , hätte der Grünspecht niemals mit mir angeknüpft . « » Weiß nicht , ob er nicht doch was merkte ! « erwiderte Seifert , sich in den Haaren kratzend , » er that wenigstens so ungeberdig und wüthend nach seinem Verluste und ließ Worte fallen , wie sie sich im Osten kein anständiger Spieler erlauben würde . « » Ich habe diesen Schlag lieber als die ewig Ruhigen , « sagte Baker , » denn die Zuschauer treten selten auf Seite des Spectakelmachers , während die Stillen , wenn sie verloren haben , mit halben Worten zu den Anwesenden den Spieler oft für den ganzen Abend verdächtigen können . Wie wir aber unsere Negerspeculation fertig bekommen wollen , wenn wir uns , um Verdacht zu vermeiden , nicht ganz fern von einander halten , weiß ich auch nicht ; wenigstens würde mein ganzer Credit zum Henker sein , wenn ich Sie , den schon ziemlich bekannten Spieler , in Familien einführen wollte . « » Ja , und wie lange soll denn Ihre neueste Speculation währen ? Mir scheint , wir sind lange genug in dieser Gegend , fast vier Monate , eine ungeheure Zeit für ein Incognito , und ich habe ein eigenthümliches Gefühl in mir , in Worte übersetzt : Mach ' dich aus dem Staube ! das mich wenigstens früher niemals täuschte , wenn mir meine Gläubiger auf der Spur waren . « Baker ging einmal rasch das Zimmer auf und ab . » Well , « sagte er dann stehen bleibend , » ich habe selbst ein Gesicht bemerkt , das mir in der Gegend nicht gefällt . Bis zu Neujahr will ich sehen , ob ich meinen scheuen Vogel fangen kann - den Alten bekomme ich dann schon ; ist es nichts , so gehen wir in der Neujahrsnacht an unser anderes Werk ; das ist der letzte Feiertag der Schwarzen , wo das Verschwinden einiger derselben am wenigsten auffällt . « Vor der Thür hielt ein Farmerswagen , der Fuhrmann trat ins Haus und zog sich einen Stuhl aus Feuer . » Wir sehen uns heute Abend ! « sagte Baker und knöpfte seinen Rock zu , » ich mache noch einen Ritt zu ein paar Bekannten , ich denke , wir werden volle Gesellschaft bekommen . « Seifert begleitete ihn zur Thür . » Haben Sie Ihren Revolver bei sich ? « fragte er leise . » Immer ! weshalb denn ? « » Ich fragte nur - mir gefällt meine Stimmung heute durchaus nicht . « » Sie haben wahrscheinlich zu viel gegessen , das taugt in diesen Klimaten nichts ; trinken Sie ein Glas heißen Whiskey-Punsch , das bringt Sie wieder in die Höhe . « Seifert zuckte die Achseln und Beide trennten sich . - - Es war gegen sieben Uhr Abends , als sich die » Grocery « mit allerhand Gästen zu füllen begann . Einzelne Reiter kamen an , meist von der Seite der Straße , welche ins Innere des County ' s führte ; aber auch auf dem Fußwege von der Flußseite schritten mehrere Männer der Traverne zu . Unten auf dem vom Monde beglänzten Wasser lag ein Boot ans Ufer gekettet . In der Grocery , die nur von dem prasselnden Feuer und einem Talglicht auf dem Ladentische erleuchtet war , saß schon ein Kreis von Männern schweigend um das Kamin , kaum daß hier und da eine kurze träge Frage und eine eben so träge Antwort die Stille unterbrach und nur der Tabakssaft , der in Zwischenräumen aus dem Munde der Meisten ins Feuer gespritzt wurde , brachte ein regelmäßiges Geräusch hervor . Die Kleidung sämmtlicher Anwesenden , bei der mehr die Bequemlichkeit , als der Schnitt beobachtet worden , verrieth die Landbewohner , doch mischten sich bei Vielen auch Kleidungsstücke der modernen Welt in sonderbarer Zusammenstellung mit der Hinterwaldstracht - schwarzer Frack und in die Stiefel gesteckte grobe Hosen , hoher schwarzer Hut und Vatermörder über einem zerzausten , blauwollenen Rocke ; doch nahm die sichere , selbstbewußte Haltung jedes Lächerliche von ihrer Erscheinung . Dann und wann erhob sich einer der Anwesenden und verschwand durch eine Seitenthür , dem nach kurzem Zwischenraum ein Anderer folgte , doch wurden die leer gewordenen Plätze immer bald wieder durch neue Ankömmlinge eingenommen . In einer Ecke im Halbdunkel hatte ein Mann mit grauem Barte Platz genommen und ließ die kleinen Augen unter den grauen buschigen Augenbrauen hervor über die Anwesenden laufen . Ein fadenscheiniges Kleidungsstück , halb Jacke , halb Rock , ein Paar grobe Leinwandhosen , schwere Schuhe und ein heller , aber abgetragener Filzhut mit breiter Krempe machten seinen Anzug aus ; die breiten Schultern zeigten Kraft an , wollten aber nicht mit der gebückten Stellung , in welcher der Mann im Winkel saß , harmoniren . Neben sich hatte er einen Pedlarkasten mit Tragriemen und vielfachen Schubladen , wie sie im Westen gebräuchlich sind , und einen schweren Stock stehen . Er hatte noch nicht lange seinen Sitz eingenommen , als drei Männer laut sprechend zur Thür hereintraten und nach dem Ladentische gingen . » Whiskey ! « rief der Eine , anscheinend der Jüngste darunter , » das ist doch noch das Beste , was hier zu bekommen ist , ich könnte heute Abend eine ganze Gallone vertilgen ! Halloh , Gentlemen ! « wandte er sich an die Uebrigen am Feuer , » Sie nehmen ein Glas mit ? « Die Meisten davon erhoben sich und der Wirth hinter dem Tische schob Flasche und Gläser her . » Gutes Glück ! « rief der Erstere und stürzte ein