ziemlich peinlichen Stimmung befanden . Wer weiß , wie lange indes die Katastrophe des Abends noch hinausgeschoben worden wäre , wenn der arme alte Oberst , dessen Anwesenheit wir früher schon erwähnten , nicht plötzlich zum Losplatzen des Sturmes auf eine ebenso unvorhergesehene als höchst komische Weise Veranlassung gegeben hätte . Wir müssen bekennen , wir sind in einiger Verlegenheit : wir werden die Geschichte schwerlich so erbaulich erzählen können , wie sie in der Wirklichkeit geschehen sein mag . Die Verlegenheit der Menschen verrät sich auf verschiedene Weise . Der eine errötet , der andre schlägt die Augen nieder , der dritte hustet , der vierte nimmt eine Prise . Unsere Verlegenheit verrät sich dadurch , daß wir plötzlich den Faden der Erzählung verlieren ... Ein Westfale reiste nach England . Er war sehr unglücklich wie alle Westfalen auf Reisen . In Köln verlor er seinen Regenschirm , in Ostende wurde ihm der Mantel gestohlen , in Dover fiel er beim Ausschiffen ins Meer , auf der Douane konfiszierte man ihm den zigarrengefüllten Koffer , der Droschkenkutscher prellte ihn entsetzlich , und höchst kalt und unkomfortabel langte unser Westfale in Norfolk Street , Strand , London an . Norfolk Street ist eine totenstille Nebenstraße . Nachdem er um das schlechteste Zimmer gebeten hatte - für das er natürlich geradesoviel bezahlen mußte wie für das allerbeste - , und nachdem er , mehr aus ökonomischen als aus Gesundheitsrücksichten , von dem aufgetragenen Beef und Mutton weniger als ein Kanarienvogel gegessen hatte - um natürlich geradesoviel dafür zu zahlen , wie für ein Mittagsmahl des Riesen Goliath- , legte sich unser Westfale in sein teures , aber schlechtes Bett , faltete die Hände , betete zu Gott dem Allmächtigen und Allwissenden und schlief schnarchend dabei ein , wie mancher Gerechte vor ihm . Als er am nächsten Tage erwachte und nach seiner Uhr griff , überzeugte er sich davon , daß die Uhr mit dem Regenschirm , dem Mantel , dem Koffer usw. bereits den Weg alles Irdischen gegangen sei , und schüchtern schlich unser Freund daher an den Rand der Treppe und fragte mit zitternder Stimme : » Könnten Sie mir nicht sagen , Herr Kellner , was die Glocke gefälligst geschlagen hat ? « - » Three o ' clock ! « rief der Kellner in barschem Tone . Es war 3 Uhr nachmittags . Bei dem abscheulichen Nebel , der verfinsternd über der Stadt lag , meinte der gute Westfale aber nicht anders , als daß es 3 Uhr morgens sei , und es verstand sich von selbst , daß er als rücksichtsvoller Fremder zurück ins Zimmer kroch , um , nach einigen Unterbrechungen und schweren Träumen , abermals bis zu einem nächsten Tage im Bette zu liegen , wo er , da der Nebel noch immer fortdauerte , gewiß bis zu einem dritten Tage geweilt hätte , wenn er nicht durch den Hunger so sehr gepeinigt worden wäre , daß er sich schließlich ein Herz faßte und hinunter in die Gaststube stolperte . Hier angekommen , betrachtete man den foreign Gentleman mit so sonderbaren Augen , daß er , an seinen Mantel , an den Regenschirm , an den Koffer und an die Uhr gedenkend , plötzlich auf die gerechtesten Befürchtungen für seinen Frack und die Hosen empfand . Er faßte daher den heroischen Entschluß , lieber das heiß ersehnte Frühstück im Stich zu lassen , gleich zu bezahlen und dann rasch das Haus zu verlassen . Dieser Gedanke schien dem Zweifelnden endlich der beste . Nicht ohne Bangen näherte er sich daher einem andern Fremden , den er für den Wirt hielt , und fragte mit möglichster Fassung , indem er das Gold schon in den Händen hielt : » How much ? « » Goddam ! « erwiderte dieser und streifte die Ärmel empor und würde gewiß auf unsern Westfalen losgeboxt haben , wenn sich der Landlord nicht noch zur rechten Zeit ins Mittel gelegt und dem erschrockenen Westfalen die Nota überreicht hätte . Die Rechnung war short and sweet , kurz und süß , wie folgt : 1 Supper £ - 3 S. 6 d 2 Board and Lodging £ - 9 S. 10 d Waiter £ - 2 S. - d Boots and Chambermaid £ - 3 S. - d £ - 18 S. 4 d Der Westfale hatte den Verlust des Regenschirms , der Uhr , des Mantels und Koffers verschmerzen können . » Gestohlen und verloren werden kann alles - « , sagte er sich . Daß man ihm aber für ein Abendessen und für einen Schlaf 18 Schillinge und 4 Pence , mit anderen Worten : 6 Taler , 3 Silbergroschen und 6 Pfennige Preußisch Kurant anrechnete , nein , das war zu stark , das beleidigte die Seele eines Biedermannes zu tief , und mit einiger Entrüstung bemerkte er daher : » Aber nein , Herr Wirt , sagen Sie mal , das ist denn doch gefälligst ein bißchen zuviel - « » Very moderate , Sir ! « » Aber nein , ich habe ja nur eine Nacht geschlafen . « » Two nights , if you please , Sir . « » Aber nein , ich habe ja gar nichts mehr gegessen . « » All included , Sir . « » Aber nein , das kann ich unmöglich bezahlen - - « Aber der Wirt hatte das einzige und letzte Goldstück seines Gastes schon in der Hand , und ärgerlich den Überschuß von 1 Schilling und 8 Pence auf den Tisch werfend , überließ er den Westfalen seinem Nachdenken , der noch immer nicht begreifen konnte , wie man für 6 Taler , 3 Groschen und 6 Pfennig : in einer Nacht zwei Nächte schlafen könne - und endlich trübselig davonschritt . Von Norfolk Street bis zu St. Paul sind es nach Londoner Maß nur wenige Schritte , d.h. , es ist noch ziemlich weit . Unser Westfale stand daher erst nach geraumer Zeit vor der