, Breidelford , ich kenne meine Schwäche , und wenn ich Dir auch nicht zu viel rede , so fühle ich doch selbst recht gut , wie das ein Fehler von mir ist , den ich mir aber , da ich ihn einmal kenne , auch alle Mühe geben werde zu verbessern . « » Eine Tasse Thee , beste Mrs. Breidelford , « unterbrach hier Mrs. Dayton den allem Anschein nach undämmbaren Zungenschwall - » bitte , langen Sie zu « - Adele aber , die augenblickliche Pause benutzend , warf sich wieder an ' s Clavier , und ein so rauschender Tanz dröhnte , von den starken Saiten wiederfibrirend , durch das Gemach , daß jede Fortsetzung von Mrs. Breidelford ' s begonnener Selbstbiographie dadurch schon im Keime erstickt wurde . » Ist der Mailrider noch nicht hier gewesen ? « frug Mr. Dayton endlich , als die Ruhe wieder ein wenig hergestellt war . » Der Mailrider ? Nein , aber Mr. Lively hier scheint seinen Auftrag gern ausrichten zu wollen , « sagte Adele und blinzelte schelmisch zu dem sich allem Anschein nach höchst unbehaglich befindenden jungen Mann hinüber . James Lively saß auch wirklich da , als ob er nicht Drei zählen könnte . Alle Gliedmaßen waren ihm im Wege oder auf irgend einer falschen Stelle . - Bald hatte er das rechte lange Bein hoch oben auf dem linken , daß es weit , bis mitten in die Stube hineinragte , bald zog er die Füße fest unter dem Stuhle zusammen , faltete die Hände und hetzte seine Daumen um ihre eigene Achse . - Dann griff er mit dem rechten Arm hinunter nach dem hintersten rechten Stuhlbein und versuchte mit allem möglichen Eifer die Politur herunter zu kratzen , dann holte er mit der Linken das mächtige seidene Tuch aus der Tasche , um es gleich darauf wieder sorgfältig zurückzuschieben . Kurz , James befand sich so wohl , wie ein Hecht auf dem Sande oder ein Hase auf dem Eise , und wenn er auch manchmal den Blick scheu zu dem schönen , muntern Mädchen emporwarf , so durfte er doch nur dem Schelmenauge begegnen , als sich auch sein Antlitz in der prachtvollen Farbe eines gesottenen Hummers wieder niederbog . Dann , wie in einem wilden Fluchtversuch , griff er tief , tief unter den Stuhl , wo früher sein Filz gestanden , den aber später , auf einen Wink Mr. Dayton ' s , die junge Mulattin weggenommen und hinten auf das Clavier gestellt hatte , und saß nun in voller Verzweiflung auf dem weich gepolsterten Stuhl wie auf glühenden Kohlen . James Lively war übrigens sonst keineswegs so verschämt und blöde . Im Walde aufgewachsen , gab es keinen besseren Jäger und Landmann im ganzen County als ihn . Muthig dabei bis zur Tollkühnheit , hatte er vor Kurzem erst den Einzelkampf mit einem Panther gewagt und gewonnen , und im Boxen die Besten überwunden . Aber im Walde mußte er auch sein , wenn er all ' diese Fähigkeiten entwickeln sollte . In Damengesellschaft getraute er sich nicht den Mund zu öffnen , und wenn er auch - wie Mrs. Breidelford - vollkommen seine Schwäche kannte , so wäre es ihm dennoch nicht möglich gewesen , eine Scheu zu überwinden , die ihm Zunge und Glieder lähmte . So auffallend wie heute hatte sich diese Befangenheit übrigens noch nie gezeigt . Sie schien sogar durch Adelens leise Anspielungen ihren höchsten Grad zu erreichen , als sich Squire Dayton in ' s Mittel schlug , auf den jungen Mann zuging und ihm mit einem freundlichen » Gott zum Gruß , Mr. Lively - was macht der Vater und wie steht ' s daheim mit der Farm ? « plötzlich wieder Muth und Selbstvertrauen in ' s Herz legte . Die Worte , die ganze Anrede , die Beziehung auf die heimische , ihm bekannte Umgebung wirkten wie ein wohlthätiger Zauber auf den Waldbewohner . Er sprang auf , holte tief Athem , ergriff schnell die dargebotene Rechte und antwortete , als ob ihm eben eine Centnerlast von der Brust gewälzt wäre : » Danke , Squire - Alle wohl - so ziemlich wenigstens - die braune Kuh wurde gestern krank , und darum bin ich eigentlich hierher in die Stadt gekommen - aber - ich hatte noch ' was Besonderes « - und er warf einen scheuen Seitenblick nach den Frauen , während wieder hohe Gluth sein Gesicht überflog - » ich - ich weiß nur nicht - « » Ist es etwas , was mich allein betrifft ? « frug der Squire . » Bitte , junger Herr , geniren Sie sich nicht , « fiel hier , ohne weitere vorherige Warnung , Mrs. Breidelford wieder ein - » glauben Sie ja nicht , daß wir , weil wir Ladies sind , etwa ein Geheimniß nicht eben so sicher und gut bewahren könnten wie Männer . Im Gegentheil , Mr. Lively - gerade im Gegentheil . - Ich zum Beispiel weiß zwar , daß ich ein bischen viel rede , es ist nun einmal meine Schwäche , und wofür hat uns denn eigentlich der liebe Gott Mund und Zunge gegeben ? Was aber Geheimnisse anbetrifft , so hat da schon mein lieber seliger Breidelford immer gesagt , obgleich man sich eigentlich nicht selbst rühmen sollte , doch das liebe Herz liegt ja jetzt kalt und starr im Grabe - Louise , sagte er immer - Louise , Du bist zu verschwiegen , Du bist wahrhaftig zu verschwiegen . - Zehn Inquisitionen brächten Dir das nicht über die Zunge , was Du nicht hinüber haben wolltest - ich glaube , Du bissest sie Dir eher in Stücken - sagte Mr. Breidelford , aber - « Ein rauschendes Allegro von Adelens flüchtigen Fingern schnitt hier wiederum Mrs. Breidelford ' s Faden ab , und Lively , der bis jetzt vergebens gesucht hatte , Squire Daytons Frage zu beantworten , gewann