, ein Mann von vieler Geistesgegenwart und raschem Ueberblick , hatte in einem Moment alle diese Möglichkeiten erfaßt und überdacht . Schnell sprang er nach der Wand zu , wo ein Paar Pistolen des Herrn Oburn hingen ; ein Blick überzeugte ihn , daß sie geladen seien , und so bewaffnet trat er zwischen den Prinzen und die Thüre , an welcher schon die Kammerjungfer , von Zeit zu Zeit , um Hülfe rufend , mit aller Anstrengung rüttelte . Oben im Hause war alles lebendig geworden . » Noch einen Schritt weiter , « flüsterte Stein , » und bei Gott , ich schieße Ihnen diese Kugel vor den Kopf ! durch das Fenster ist unser Weg . « Der Prinz wollte vorwärts ; Stein legte an . Der starre , durchbohrende Blick , der festzusammengepreßte Mund dieses Mannes zeugten dafür , daß er es bei einer bloßen Drohung nicht lassen würde . Der Prinz , dem die nahe Mündung einer Pistole ein unerwarteter Anblick schien , ward kreideweiß , wandte sich rasch um , und schwang sich über das Fenstergesimse des hohen Parterres hinab in den Garten , wo er im Dunkel verschwand . Stein folgte ihm sogleich , nachdem er noch einen Blick unaussprechlicher Trauer auf die ohnmächtig daliegende Frau geworfen , und einen Rubinschmuck , der sich auf den Toilettentisch befand , zu sich gesteckt . Die fast gleichzeitig durch die aus ihren Angeln gehobene Thüre eindringenden Diener sahen ihn noch am Fenster verschwinden , und fanden auf dem Boden das leere Schmuck-Etui ! Der Ruf : » Diebe , Diebe ! « tönte durch das ganze Wiesenthal ; Laternen zeigten sich in der Ferne ; alles war in Aufruhr und Bewegung ; bis zum lichten Tage dauerten die Nachforschungen ; doch weder von den Dieben , noch von dem Schmucke war irgend eine Spur aufzufinden . 9 Aus einem kurzen und unruhigen Schlummer wurde Madame Oburn nach jener Nacht durch die Ankunft ihres Gatten geweckt . Lärmend und pfeifend , wie es seine gewöhnliche Art war , polterte er in ' s Zimmer und rief : » Gott verdamme mich ! Da finde ich Dich noch Mittags in den Federn ! Habe ich Dich nicht nach Carlsbad geschickt , damit Du mit den Hühnern aufstehn lernst , Brunnen trinkst und tüchtig spazieren läufst ? Na , Kleine , mach ' nur nicht ein gar zu betrübtes , weinerliches Gesicht ! Es ist ja nicht böse gemeint ; aber mach ' nur rasch , laß ' Dich ankleiden und komme zum Frühstück in den Garten ; denn ich trinke gern ein Gläschen Wein mit Dir ! Donnerwetter , « unterbrach er sich plötzlich selbst ; » was ist denn das ? Da liegen ja meine Pistolen auf der Erde ; die Fensterscheiben sind eingeschlagen ; Du siehst bleich und angegriffen aus ; was ist hier geschehen ? Verschweige mir nichts ! Denn ich bin strenge und wüthend , wenn Du mich hintergehst ! « Am ganzen Körper zitternd und sichtbar mit sich selbst kämpfend , schlug die Frau das Auge scheu zu Boden . Sie war immer wahr gewesen . Ohne daß sie ihren Mann liebte , hielt sie die Ehe doch für so heilig , daß sie aus ihren Erlebnissen ihm nie ein Geheimniß machte . So wollte sie auch jetzt treu die Vorfälle der letzten Nacht schildern ; doch als sie erschreckt von dem zornigen Blick ihres Gatten , sich umwandte , sah sie das leere Schmuck-Etui . Wie ein Blitz durchzuckte sie der Gedanke , daß Stein , um ihre Ehre zu retten , mindestens allen Klatschereien , die das Abenteuer nach sich ziehen könnte , vorzubeugen , ihren Schmuck zu sich gesteckt . Sobald ihr diese Absicht klar geworden , stand auch ihr Entschluß fest . Die Farbe vom zartesten Weiß bis zur Purpurglut wechselnd , erwiederte sie erschöpft und zitternd : » In vergangener Nacht müssen hier Diebe eingebrochen sein und meinen Rubinschmuck entwandt haben . Als ich durch das Klirren der Fensterscheiben aus meinem festen Schlaf geweckt wurde , sah ich zwei männliche Gestalten durch das offne Fenster dringen . Trotz meines großen Schrecks hatte ich noch die Besonnenheit , rasch aufzuspringen und meine Leute durch das heftige Ziehen der Klingel zu wecken . Dann schwand mir das Bewußtsein , und ich sank ohnmächtig zu Boden . Was weiter geschehen , weiß ich nicht . Als ich nach langer Zeit wieder zu mir kam , fand ich mich im Bett , und neben mir die gute Lisette , die mir unter dem heftigsten Weinen meinen Verlust mittheilte . « Eine Flut von Thränen verhinderte sie , weiter zu reden . Herr Oburn , der diese Thränen dem verlornen Schmuck zuschrieb , dem überhaupt nichts in der Welt verhaßter war , als das Weinen , sprach liebkosend : » Nun , gräme Dich nicht zu sehr um das bischen Gold , mein Herzchen ! Ich kaufe Dir wieder einen andern Schmuck ; aber nun sei auch heiter ; zeige mir ein freundliches Gesicht ; das ist mir lieber , als alle Deine Preciosen . « Durch diese unerwartete Milde ihres Gatten weich gestimmt , lehnte sie ihr Haupt an seine breite Brust , und flüsterte : » Du hättest mich nicht so lange allein hier lassen sollen , lieber Oburn ! Ich sehnte mich fort von hier ; nun laß ' uns aber auch schnell abreisen - heute noch ; oder lieber gleich in dieser Stunde . « Herr Oburn , geschmeichelt , durch diese Sehnsucht seiner Frau , nach Hause zurückzukehren , strahlte vor Glückseligkeit , nahm sie jubelnd in seine Arme , tanzte mit ihr im Zimmer umher , und erdrückte sie fast vor lauter Zärtlichkeit . All ' die vielen unangenehmen Vorbereitungen , die eine Abreise immer mit sich bringt , waren beseitigt , Rechnungen und Trinkgelder bezahlt , die Reisekoffer gepackt . Madame Oburn ging noch einmal in den Garten , nahm wehmüthig von jeder Lieblingsstelle Abschied