die Ferne suchte , war dunkel und frisch wie die Veilchen der Eisspalten am Rande der Gletscher . Zu ihren Füßen , dicht vor ihr , lagen auf einem Teppiche zwei kleine fünf- bis sechsjährige Knaben , die sich zankten und den Beschwichtigungen einer englischen Kinderfrau Trotz boten . Die blonde Frau hörte nicht darauf . Jetzt trat ein stattlicher schöner Mann von einigen dreißig Jahren in ' s Zimmer und zu ihr ; eine Secunde lang hob sie die Augen , senkte sie aber sogleich wieder auf die Gegend hin . Als sich jedoch der junge Mann in ihrer Nähe auf ein Sopha setzte , schien sie sich zu besinnen , wandte sich rasch zu ihm und begann ein heiteres Gespräch . Nun ja , erwiderte er , mir ist es am Ende auch recht . Ich kann es hier so gut abwarten , wohin sie mich versetzen , als in B. , nur sehe ich nicht ein , warum das nicht eben so leicht nach Rom , Florenz oder Neapel sein könnte , als nach jeden andern Ort . Graf Fink ist zu alt , er kann dem Posten nicht länger vorstehen , Baron Stein will nach Deutschland zurück ; wir aber haben drei volle Jahre in Italien zugebracht , kennen das Terrain , und - Ich glaube nicht daran , sagte Anna , ich fürchte , wir müssen uns an den Gedanken eines nördlichen Aufenthalts gewöhnen . Wär ' st du , lieber Roderich , nur erst völlig hergestellt . Thorheit ! versicherte ihr Gemahl , meine Brust ist wieder kräftig ; ja , ich denke , sobald ich nur diese mich beengenden Berge und ihre verdammten weichlichen Molken hinter mir habe , werde ich reiten können wie sonst . Laß dir noch die wenigen Wochen Ruhe , bat sie , sind wir doch jetzt aus dem eigentlichen Hochgebirg heraus und hier in der Stadt , wo du mehr Zerstreuung hast , der Umgang mit den Professoren und sonstigen Honoratioren ist ja so übel nicht , und dann - sie zog ihn zu sich an ' s Fenster - sieh ' doch diese Pracht nicht mit so unstätem Blick an , der Geschäfts- und Gesellschaftswirbel wird dich bald genug wieder erfassen ! In diesem Augenblick übertönte das Geschrei der beiden Kinder das Gespräch bis zu gänzlicher Unterbrechung . Der Wärterin Beruhigungsmittel reichten nicht mehr aus . Die Mutter eilte , den Jüngsten in die Arme zu nehmen und dadurch dem Streite ein Ende zu machen . Die Buben werden unerträglich ungezogen , schalt Graf Kronfeld - so hieß der junge Mann - ich werde diese Interimszeit benutzen , ihnen einen tüchtigen Hofmeister zu suchen . Den sechsjährigen Kindern ! lachte Anna . Egon ist im siebenten . Seit gestern , und die heutige Unart stammt , glaube ich , noch direct vom Geburtstagskuchen her . Aber , liebe Anna , mit funfzehn Jahren kann der Eine Offizier sein , mit achtzehn der Andere eine diplomatische Carriere beginnen . Wir können doch unsre Söhne nicht wild aufwachsen lassen wie diese Alpenpflanzen . Anna seufzte . Nach einer Weile ward sie heiterer und als sich die Wärterin mit den Kleinen entfernt hatte , fuhr sie fast neckend fort , während sie die Blumen ordnete , die Kronfeld im Eifer seines Vergleichs auf den Tisch geworfen : Du scheinst einen ganz außerordentlichen Werth auf eine möglichst frühe und möglichst vielseitige Entwickelung zu legen . Müssen denn nun unsere Söhne durchaus in der Diplomatie Pferde zureiten und im Küraß ministerielle Noten dechiffriren ? Warum nicht ? wenn sie es gescheiter machen als ihr Papa , nicht vom Gaule fallen , wenn er durchgeht , und sich nicht gerade in dem Augenblicke verlieben , in dem sie einen Cabinetsbefehl studiren sollen . Er war aufgestanden und blickte ihr freundlich in die Augen ; sie lächelte ihm zu : man sah , Beide belebte eine angenehme Erinnerung . Sie standen , zwei vollkommen edle , wahrhaft schöne Gestalten , neben einander , der Graf war lichtbraun , groß , von aristokratischem , doch kräftigem Gliederbau ; man sah ihm weder den frühen Lebensgenuß , noch die frühe Geistesarbeit an . Warum , fragte er weiter , sollten sie nicht eben so lebhaft an ihrem Vaterlande hangen wie ich ? Warum sollen die Jungen zu ihrer Zeit nicht auch für die Freiheit schwärmen und sie jubelnd begrüßen , ohne daß sie deshalb gerade Wartburgenser zu werden brauchen , oder gar ihr Ehrenwort brechen , wie leider , leider so Mancher unserer jetzigen Jugend ? Ist es mir selbst doch schwer genug geworden , den Glanz jener Tage in uns Allen nach und nach ermatten und verdumpfen zu sehen . Warum sollte ich nicht hoffen , daß meinen Kindern auf der nämlichen Bahn ein besseres Loos blühen werde ? Weil sie keinen Freiheitskrieg wirklich mit zu durchfechten haben werden , weil , eh ' sie erwachsen , ganz andere Interessen die Welt bewegen müssen , und endlich , weil es eben dem Herrn Papa recht sehr schwer geworden , den kurzen Kriegestraum zu vergessen , die Uniform wieder an den Nagel zu hängen und in die alte abgemessene Laufbahn zurückzukehren . Kronfeld seufzte . Sehr wahr , indessen habe ich mich doch darein gefunden . O ja , bis auf das Zureiten wilder Pferde , was , soviel ich weiß , nicht zum Chargé d ' affaires gehört . Immer kommst du darauf zurück . Weil es uns zurückbringt in ' s Vaterland , lieber Freund , das du übrigens fürchte ich , sehr verändert finden wirst . Wollen sehen , brummte Kronfeld . Ich bin aber genesen , und es kann auch anders kommen , und wäre überhaupt gar nicht dahin gekommen , wenn die italienischen Aerzte besser wären , und wenn die dumme alte Wunde nicht gerade dem Armbruch so nah ' - ich hätte bleiben können , sollen . Roderich ! Du hast Mutter und Schwester am Brustleiden verloren . Aber Josephine