- er weiß von einer Stelle , wo das gelbe Metall in Körnern zu finden ist und wo es fast unmittelbar unter der Oberfläche liegt , mühelos zu erreichen für den , der einmal diese Spur gefunden hat . Soll euch der Jaguar dorthin führen ? « Alle drei Männer hatten mit angehaltenem Atem die Worte des Pelzjägers verfolgt . Selbst Gottlieb vergaß , als er von Goldkörnern reden hörte , seine anfängliche Furcht und beugte sich lebhaft vor . » Wo ist das ? « stammelte er freudig und unruhig zugleich . » Wo ist das ? « Auch Robert konnte sich nicht zurückhalten . » Und wo liegt diese Stelle ? « fragte er den Trapper . Der sah von einem zum anderen . » Weit in den Jagdgründen der Comanchen « , erwiderte er , » mehr als zwanzig Tagemärsche von hier . « » Bei den Wilden also ? « rief der junge Auswanderer unbedachtsam . Der Trapper lächelte . » Bei den Wilden , ja . « Er winkte den anderen , als sie versuchen wollten , Gottliebs Taktlosigkeit wieder gut zu machen . In seinem Wesen offenbarte sich überhaupt eine eigentümliche Mischung zwischen Weißen und Indianern . Während er in Haltung und Sprache ganz den Rothäuten , seinen langjährigen Gefährten , glich , während er alle ihre Sitten und Gebräuche , vielleicht ohne es zu wissen , angenommen hatte , war er doch im Grunde ein Weißer geblieben . Er nahm das beleidigende Wort » die Wilden « keineswegs übel auf , sondern sagte freundlich : » Die Goldschlucht liegt am Fuße der Sierra Nevada , im Lande der roten Kinder des Großen Geistes ! « Gottlieb senkte etwas beschämt den Kopf . » Ich wollte nichts Beleidigendes sagen « , stammelte er . » Weiter ! « drängte Robert . » Ist dieser Ort schon als goldhaltig bekannt , Jaguar ? Gibt es dort eine Niederlassung ? « Der Trapper schüttelte den Kopf . » Kein Weißer kennt die Stelle , keine Ansiedlung ist weit und breit , - nur die Comanchen haben in diesen friedlichen Tälern ihre Dörfer . « Roberts Hand legte sich schwer auf die des Pelzjägers . Fest und fragend sah er ihn an . » Jaguar « , sagte er , » werden uns deine Brüder , die Comanchen , in ihren Wohnsitzen dulden ? Können wir ungefährdet mit dir in die Wildnis ziehen ? « Der Jäger hob zwei Finger gegen den sternklaren Nachthimmel . » Bei dem Namen des Großen Geistes über den Wolken , bei der Macht dessen , der zwei Kugeln im freien Raum sich begegnen ließ als Wahrzeichen eines Bundes zwischen seinen Kindern , - du kannst es tun , ohne das mindeste befürchten zu müssen ! « Das war , wenn auch nicht ganz frei von den Riten indianischer Religion , beinahe ein christlicher Eid , und Robert wußte , daß er ihm glauben durfte . Langsam sagte er : » Gut , Jaguar , ich vertraue dir vollständig , und ich bin bereit , dich durch die Steppe zu begleiten . « Mongo nickte . » Und ebenso ich , Jaguar , wenn du es erlaubst . « Gottlieb wollte sprechen , aber er brachte kein Wort hervor . Er reichte nur , den andern folgend , dem Jäger die Hand . Der Jaguar ließ nochmals die Flasche herumgehen . » Wollen meine Brüder vorher noch nach Lenchi zurückkehren ? « fragte er . Robert und Mongo wechselten einen schnellen Blick . Beide hatten keinen Grund , die Stadt noch einmal wiederzusehen . » Wir sind frei wie die Vögel unter dem Himmel « , antwortete der Neger , » uns hält dort nichts mehr zurück . « Gottlieb wischte sich die großen Schweißtropfen von der Stirn . » Und was wird aus unseren Decken und unserem Gerät ? « seufzte er . Der Jaguar lächelte . » Mein weißer Bruder soll sanft schlummern « , erwiderte er freundlich , als spräche er zu einem schüchternen Kind . » Der Jaguar hat Pelze und Büffelfelle überall am Wege in Höhlen versteckt . Und die Comanchen werden ihm bereitwillig ihre Werkzeuge leihen , um damit das Gold aus dem Boden zu graben , - mein Bruder mag sich vollständig beruhigen . « Gottlieb sah zaghaft empor . » Soll es denn gleich weitergehen ? « fragte er . » Nur für etwa zwei Stunden . Dort gibt es eine Hütte , in welcher der Jaguar zu übernachten pflegt . Meine Freunde werden von den Anstrengungen der letzten Nacht sehr ermüdet sein . « » Wirklich ! « gestand Mongo , » ich spüre es . « » So laßt uns aufbrechen « , ermunterte Robert . » Frisch gewagt ist halb gewonnen ! « Alle vier Männer ergriffen ihre Büchsen , und unter Führung des Trappers ging es in den schweigenden , nächtlichen Wald hinein . Ein zweistimmiges starkes Hundegebell war das erste , was den Wandernden nach einigen Stunden scharfen Marsches entgegenscholl und was sogleich Gottliebs Befürchtungen wieder aufkommen ließ . » Mein Gott , - Hunde ! Sollten Sie sich in der Richtung geirrt haben , Herr Jaguar ? « » Durchaus nicht ! « erwiderte gutmütig der Trapper . » Meine Freunde werden sogleich erkennen , daß diese treuen Tiere unsere Bundesgenossen sind . Sie bewachen meine Hütte . « Der Jäger schob zwei Finger in den Mund und pfiff auf eigentümliche Weise , so daß es weit hinausschallte in den regennassen Wald . Das Hundegebell verstummte sofort . Gottlieb war jedoch noch nicht beruhigt . » Du « , raunte er , Roberts Arm berührend , » du , ob die Tiere an der Kette liegen ? « Der lachte im stillen . » Das glaube ich nicht ! « antwortete er , » aber sie gehorchen , wie du siehst , und werden uns bestimmt nicht auffressen . Du mußt dich übrigens etwas zusammennehmen , Gottlieb .