Indianer ihr Leben so kühn und uneigennützig für Euch auf ' s Spiel setzten , verdienten doch sicher den heißesten Dank . « Harper hustete bei dem Worte » uneigennützig « bedeutend , und Marion ' s Antlitz überflog eine Scharlachröthe . » Die jungen Leute sitzen über die Buben zu Gericht , « sagte Roberts - » und wärest Du nicht so sehr krank gewesen , so hätte ich heute ebenfalls dem Regulatorengericht beigewohnt . Wo solche Schurkereien vorfallen , da muß den Schuften einmal bewiesen werden , daß der alte Geist in uns Hinterwäldlern noch nicht etwa erstorben ist . Nun - sie werden ' s auch ohne uns , die wir doch nun einmal hier , wo wir vollauf zu thun haben - « » Aber sagtet Ihr nicht , « frug Mrs. Roberts schaudernd , - » daß jener Rowson - jener - Rowson - « » Laß das jetzt sein , Alte , « unterbrach sie schmeichelnd Roberts - » wenn Du wieder recht wohl und kräftig bist , dann wollen wir über die Vorfälle genauer sprechen , bis dahin hören wir auch das Resultat des Regulatorengerichts . Aber nun , Mädchen , schafft einmal an , was Küche und Rauchhaus zu bieten vermögen . Wir feiern heute ein Fest , ein Fest der Erlösung , und zwar ein doppeltes , in geistiger und leiblicher Hinsicht , denn in leiblicher sind uns diese verwünschten Pferdediebe , vor denen kein Huf im Stalle mehr sicher war - Hostlern haben sie neulich versucht , seinen Hengst mitten aus dem Hofraum zu stehlen , und seine Fenz ist über elf Fuß hoch . Uebrigens hat er keine Reiter1 dran , und ich habe es ihm - « » Und in geistiger können wir unserem Herrgott fast noch mehr danken - « unterbrach ihn Bahrens , als er fand , daß Roberts wieder mit verhängten Zügeln nach New-York sprengte - » jetzt wird das Predigen doch einmal ein wenig nachlassen . « » Aber , Mr. Bahrens , « sagte in vorwurfsvollem Ton die Matrone - » wollen Sie die Schuld aus eine so heilige Sache werfen ? « » Nein , sicherlich nicht « , erwiderte dieser , um Alles zu vermeiden , die noch nicht ganz Genesene zu kränken - » sicherlich nicht - aber das Gute hat es , daß wir künftig in der Wahl der Prediger sehr vorsichtig sein werden , und auch mit Recht . Ein gebranntes Kind scheut das Feuer . « » Hallo da ! « rief Harper dazwischen - » hier ist verboten worden , die Sache weiter zu berühren , bis wir erst einmal eine ordentliche Mahlzeit im Magen haben , und das sind ' ich nicht mehr wie recht und billig . Seit gestern Abend sitzen wir hier neben dem Bett und hungern ; das mag ein Anderer aushalten . « » Gleich sollen Sie befriedigt werden , bester Herr Harper , « sagte Marion , ihm lächelnd das Händchen hinüberreichend - » Sie dürfen schon nicht böse sein - Mutter - « » Bst - bst - keine Entschuldigungen , « lachte der kleine Mann - » ich weiß Alles - habe den Hunger bis jetzt selbst nicht gespürt . Aber nun kommt ' s , darum meld ' ich ' s auch gleich , eh ' es zu spät oder später wird ; von Mittag kann ' s so nicht weit mehr sein . « » Wie wär ' s , wenn wir jetzt noch nach der Versammlung hinüberritten ? « frug Bahrens - » ich hätte gewaltige Lust , daran Theil zu nehmen . « » Wir kämen doch zu spät , « erwiderte Roberts ; » der Platz ist ziemlich weit , deshalb warten wir ' s besser ab . Brown und Wilson haben mir Beide versprochen , heut Abend noch hinüber zu kommen und das Resultat zu melden . Es ist sehr gefällig von ihnen . « » Sehr ! « sagte Harper und warf einen Seitenblick nach Marion hinüber . Diese aber schien , mit der Mutter beschäftigt , die Bemerkung ganz überhört zu haben , während Ellen sich ebenfalls herumwandte . Mit außerordentlich lobenswerthem Eifer blies sie die fast verglommenen Kohlen im Kamin zur hellen Flamme an und legte Holz nach , um die verspätete Mahlzeit für die Mutter zu kochen . Der Abend rückte indessen heran ; Mrs. Roberts hatte sich wieder vollkommen erholt , und da das Wetter mild und warm war , so saßen Alle unter den blühenden Dogwoodbäumen im kleinen Gärtchen . Der Platz war aber besonders freundlich , denn nicht allein standen hier viele Schattenbämne , sondern Marion ' s sorgsame Hände hatten hier auch manche wilde Waldblumen heimisch gemacht , die mit ihrem Farbenschmelz das Auge erfreuten . Wie oft sie aber auch das Gespräch auf fernliegendere , gleichgültigere Gegenstände bringen mochten , immer flogen wieder die Augen hinüber nach der Gegend , aus der sie die Freunde erwarteten , und immer wieder war das wahrscheinliche Resultat jener ernsten Verhandlungen die Axe , um die sich ihre Vermuthungen und Bemerkungen drehten . » Sie werden ihn Wohl nicht so hart bestrafen , « sagte Mrs. Roberts endlich nach kleiner Pause , in der sie nachdenkend vor sich niedergestarrt hatte - » wenn die Wunde so bös war , ist ja das schon Züchtigung genug - « » Für solche Verbrechen ? « frug ernst und mahnend ihr Gatte . Schaudernd barg die Matrone ihr Antlitz in den Händen . » Der Indianer hatte Mitleiden mit ihm , « flüsterte schüchtern Marion - » er pflegte ihn mit einer Sorgfalt , deren ich ihn nicht für fähig gehalten hätte - « » Der Indianer ? « frug , staunend zu der Tochter aufschauend , die alte Frau - » der Indianer pflegte den - Mörder seines Weibes ? « wiederholte sie dann immer noch ungläubig und verwundert . » Ja - wie wir das Vieh pflegen ,