Halt ! « sagte sie . » Auch ich habe vorher ein Wort zu sagen . Nämlich nach den Auslegungen von El Mohekkik und Minhadj giebt es keine - - - « » Maschallah ! « unterbrach sie der Pedehr erstaunt . » Daß du so gelehrt bist , das ahnte ich nicht ! « Sie nickte mir lächelnd zu , antwortete ihm nicht und begann von neuem : » Nach den Auslegungen von El Mohekkik und Minhadj giebt es keine Blutrache , wenn der Getötete kein Muhammedaner ist . Der tote Muhassil aber war ein Christ . « » Beweise es ! « fuhr der Multasim sie zornig an . » Bist du , sein Vater , ein Moslem ? « » Ja . « » Du hast vorhin gesagt , du seist armenischer Christ ! « » Ich scherzte . « » So hast du dein Leben verwirkt ! « Sie erhob sich , zeigte auf ihn und fuhr im strengsten Tone fort : » Ich ging vorhin an diesem Lügner vorüber und würdigte ihn , von meinen Lippen gegrüßt zu werden . Er dankte . Ich hatte eine Frage . Er antwortete . Da war ich so höflich , mich zu entschuldigen , daß ich durch den Schleier zu ihm sprechen müsse , weil er kein Dschamiki , sondern ein Moslem sei . Da sagte er , ich brauche das nicht zu thun , denn er sei armenischer Christ . Das war die Wahrheit . Sie entfuhr seiner Unbedachtsamkeit . Als Muhammedaner hat er sich uns jetzt nur vorgelogen ! « Und sich nun direkt zu ihm kehrend , fügte sie hinzu : » Wähle ! Bist du Christ , so giebt es keine Rache . Bist du ein Anhänger des Propheten , so habe ich dir , weil du mich belogst , mein Angesicht gezeigt , und diese Schande schreit nach deinem Blute . Du wirst diesen Berg nicht lebend verlassen . Ich rufe meinen Sohn , der die Ehre seiner Mutter wieder herstellen und dich niederschießen wird wie einen Schakal . Also , wähle ! « Der Multasim war , wie schon einmal gesagt , ein Feigling . Hanneh stand so außerordentlich drohend , und er wußte nicht , daß ihr Sohn jetzt gar nicht hier sei . Die Situation kam ihm bedenklich vor . Das Leben war ihm lieber als die Ehre , und so antwortete er : » Ob ich Christ oder Muhammedaner bin , das ist jetzt gleich . Ich habe dafür gesorgt , daß mein Sohn gerächt wird . Aber wie ist ' s ? Wäre ich ein Christ , so hätte ich auf Blut zu verzichten . Ob aber auch auf den Blutpreis ? Wer ist so ehrlich , es zu sagen ? « » Wir sind alle ehrlich ! « erklärte der Pedehr . » Nicht Blut , aber den Preis hättest du zu bekommen . « » Wie hoch ? « » Das hätten wir hier zu besprechen . Aber bedenke : Die Peitsche deines Sohnes hat das Blut des Scheikes der Kalhuran vergossen , der ein freier Beduine ist ! « » Dafür hat er sich das Leben meines Sohnes genommen ! « » Aber Peitschenhiebe kosten zweimal so viel wie ein Leben , wenn nicht in Blut bezahlt wird . Wir haben also noch den Preis eines Lebens zu fordern ! « » So fordert es ! « lachte der Perser . » Ich verlange als Blutspreis die Stute des Ustad . Das ist so billig , daß ihr selbst euch darüber wundern werdet . « » Du willst also nicht , daß Leben gegen Leben sich aufhebe ? « » Nein ! Und ich biete euch meinen Turkmenen , den ihr alle gesehen habt , als Preis für die Schläge an . Ich hörte , daß bei euch nächstens Wettrennen sei . Wenn wir einig werden , so komme ich . Die beiden Pferde mögen mit einander laufen . Der Sieger rettet das seine und gewinnt das andere dazu . « Das war ein überraschender Vorschlag . Aber ich durchschaute ihn , obgleich seine Worte friedlich klangen . Er hielt sein Pferd für der Stute überlegen . Er war überzeugt , daß er diese gewinnen werde . Damit wäre dann die Rache beigelegt gewesen , und unsere geheime Abmachung hätte nicht zu gelten . Aber dieser Mensch wollte die Stute haben und auch mich . Das Wettrennen gab ihm Gelegenheit , wiederzukommen , also in meiner Nähe zu sein . Wer weiß , was er plante . Ich hatte vorsichtig zu sein . Der Pedehr war ein energischer Mann . Er bedachte sich nicht lange . Pferd gegen Pferd , das elektrisierte auch ihn , wie uns alle . Die Stute » Sahm « war zwar nicht sein eigentliches Eigentum ; aber er kannte den Ustad , und er kannte noch einen , den er rief . Dieser eine war - - Tifl . Als er kam , fragte ihn der Pedehr : » Hast du dort den turkmenischen Fuchs gesehen ? « » Ja , « antwortete das Kind . » Er soll zum Rennen mit unserer Sahm laufen . « » Darüber wird meine Pekala lachen ! « » Meinst du das wirklich ? « » Ja . Ich lache auch ! « Da fragte der Multasim in höhnischem Tone : » Ist dieser lächerliche Mensch euer Sachverständiger ? Wird etwa er die Stute reiten ? « » Wer sie reitet , ist gleichgültig . Es geht nicht Reiter gegen Reiter , sondern Pferd gegen Pferd . « Da schien dem Perser ein weiterer Gedanke zu kommen . Er sah eine Weile sinnend vor sich nieder und sagte dann : » Ich setze jedes Pferd , welches ich mitbringe , gegen jedes Pferd , welches ihr ihm entgegenstellen könnt . Gehst du darauf ein ? « » Welche Bedingung stellst du da ? « » Erstens , daß ihr gezwungen seid , mitzumachen