und schaute Agnes , welche in ihrem Walde nicht sehen konnte , was vorging , bald ratlos umher , bald schlug sie traurig die Augen nieder . Die ganze Masse reihte sich nun in eine gedrängte Ordnung und ließ ein volltöniges Festlied erschallen , um dem wirklichen Könige , in dessen Machtkreis zuletzt diese ganze Traumwelt hing , ihre Huldigung darzubringen . Dann bewegte sich der lange Zug an der im Logensaal versammelten Familie des Landesherren vorbei und auf bedeckten Gängen in das Königsschloß hinüber , durch dessen Säle und Korridore , welche alle von Zuschauern angefüllt waren . Der zufriedene , ja vergnügt scheinende Monarch , welcher die rauschende und farbenstrahlende Festfreude gewissermaßen als den Lohn seines eigenen Verdienstes betrachten durfte , saß auf goldenem Sessel in der Mitte der Seinigen und besah sich nun diese und jene Erscheinung des vorüberwallenden Zuges genauer und richtete an manchen einzelnen ein Scherzwort . Als ich in seine Nähe kam , hatte ich ein kleines Hühnchen mit ihm zu pflücken . Denn vor kurzer Zeit , da ich nach dem Rate des trinksamen Eichmeisters in der Abenddämmerung durch eine stille Straße ging , um den bescheidenen Abendtrunk aufzusuchen , begegnete ich dem mir unbekannten schlank hagern Manne , der plötzlich seinen raschen Schritt anhielt und mich achtlos Vorübergehenden fragte , warum ich ihm nicht die gebührende Ehre erweise ? Erstaunt sah ich ihn an ; aber schon hatte er mir den Hut vom Kopfe genommen , mir in die Hand gegeben und sagte : » Kennen Sie mich nicht ? Ich bin der König ! « worauf er seinen Weg in die Dämmerung hinein fortsetzte . Ich brachte meinen Hut wieder , wo er hingehörte , sah dem schattenhaften Wandler noch verblüffter nach und wußte nicht , was zu tun sei . Endlich sagte ich mir , wenn es ein Spaßvogel gewesen , der sich einen Scherz gemacht , so handle es sich nicht um die Ehre ; sei es aber wirklich der König , dann auch nicht ; denn wenn die Könige nicht beleidigt werden dürfen , so können sie auch nicht beleidigen noch beschimpfen , da ihre einsame Willkür jede gewöhnliche Wirkung aufhebe . Heute erkannte ich , als ich ihm vorüberging , sogleich , daß es der König gewesen . Die Narrenfreiheit benutzend , sprang ich aus dem Zuge heraus , trat vor ihn , streckte meinen Kopf dar und rief fröhlich : » Hei , Bruder König ! warum greifst du nicht an meinen Hut ? « Er sah mich aufmerksam an , erinnerte sich offenbar und verstand auch , daß ich die Disteln und Stechpalmen meinte , an denen er sich verletzen würde . Aber er sagte kein Wort , sondern faßte lächelnd mit spitzen Fingern zwei der aufragenden Schellenzipfel meiner Kappe , hob diese ganz sachte in die Höhe , so daß ich barhäuptig dastand , und ließ sie ebenso sanft wieder nieder . Da sah ich , daß hier nicht aufzukommen war , ließ den Handel fallen und trollte weiter . Die Prachttreppen hinunter , durch Bogengänge und Säulenhallen , über die von Pechflammen erleuchteten Plätze , von den Wogen des Stadtvolkes angefüllt , überall gingen die Künstler an ihren Werken vorbei , bis der Zug in dem großen Festgebäude mündete , dessen Räume für die weiteren Taten zubereitet und geschmückt waren . Der größte Saal war zu Bankett , Spiel und Tanz eingerichtet , und zwar ganz im Stile des gefeierten Zeitalters , eine Reihe von Nischen und Nebengemächern für den Aufenthalt einzelner Gruppen und Gesellschaften gartenähnlich verkleidet . Nachdem die allgemeine Tafelfreude genugsam vorgerückt , begann auch unverweilt Tanz und Spiel jeder Art an allen Enden . Die Meistersänger hielten bei offener Türe Singschule in einem kleinern Saale . Es wurde nach den zünftigen Gebräuchen wettgesungen , ein Schulfreund oder Singer zum Meister gesprochen und dergleichen mehr . Die vorgetragenen Gedichte enthielten hauptsächlich Hecheleien der verschiedenen Kunstrichtungen gegeneinander , Verspottung anmaßlichen oder eigensinnigen Wesens an Leuten und Schulen , Klagen über gesellschaftliche Übelstände , dann auch den Preis des Unbestrittenen , Anerkannten . Es war sozusagen eine allgemeine Abrechnung , bei welcher jede Richtung und jede Größe ihren Vertreter mit fertigem Spruche unter die Singer gestellt hatte . Der Inhalt der lebhaften satirischen Verse nahm sich höchst seltsam aus in der Form , in welcher er vorgebracht wurde . Denn während alle Singenden in denselben einförmigen und hölzern trockenen Knittelversen ihre angeblichen Stollen und Abgesänge vortrugen , wurde doch jeder einzelne unter Ankündigung einer neuen Weise aufgerufen . Da wurde gesungen in Orpheus ' sehnlicher Klagweise , der gelben Löwenhautweise , der schwarzen Agtsteinweise , der Igelweise , verschlossenen Helmweise , überhohen Bergweise , krummen Zinkenweise , glatten Seidenweise , Strohhalmweise , spitzigen Pfriemweise , stumpfen Pinselweise , blauen Berlinerweise , rheinischen Senfweise , glitzerigen Turmgockelweise , sauren Zitronweise , zähen Honigweise usw. , und das Gelächter war groß , wenn nach diesen pomphaften Ankündigungen immer der alte grämliche Leierton sich von neuem hören ließ . Einige Singer packten auch ihren Gegenstand unmittelbar aus dem gegenwärtigen Augenblicke ; so rächte sich ein Schuster für den Stolz , mit welchem eine Edelfrau , ihrer Rolle getreu , ihm soeben den Tanz verweigert , durch lautes Anrühmen der Gunst , die bei mehr als einer goldenen Dame zu holen sei , wenn man es nur recht anzufangen wisse , worauf ein Weißgerber mit Aufwerfung der alten Frage antwortete , ob Keckheit oder Bescheidenheit eher zum Ziele führe , und ein Wachszieher schließlich die Frauen für solche Wesen erklärte , welche stets die eine Art vorzögen , wenn die andere gerade nicht zu haben wäre . So grobe Reden durfte die Frau Venus , die mit einem Teile ihres Gefolges der Singschule beigewohnt , nicht anhören . Sie brach mit verstellter Entrüstung auf und zog sich in eines der Seitengemächer zurück , wo sie ihren durch ein paar anmutige Frauen vermehrten Hof hielt . In einer anstoßenden ganz grünen Nische hatten die Jäger ihren Sitz aufgeschlagen