auch , Junge ? Wer denkt denn überhaupt daran ? « » Ja aber , « verteidigte sich Gottlieb , » was man so im allgemeinen von den Indianern gelesen hat , das - « » Pst , spare deine Weisheit für ein anderes Mal . Der Jaguar könnte dich hören , und außerdem ist er ein Weißer , wie du selbst , das habe ich dir schon zwanzigmal gesagt . « » Ich weiß « , flüsterte Gottlieb , » ich weiß , aber der Name - « » Sei ruhig , hörst du ! « Es blieb aber auch zu weiteren Reden keine Zeit mehr . Mongo begrüßte den Halbindianer mit kräftigem Händeschütteln . Der Trapper gab auch Gottlieb die Hand . » Ist dieser junge Mann euer Freund ? « fragte er . » Wird er euch begleiten ? « » Wenn wir von hier fortgehen , ja . « » Nun , so kommt denn . Das Feuer im Lager des Jaguars brennt , das Mahl ist bereit und die Pfeife gestopft . Der Jaguar wußte , daß seine weißen Brüder zu ihm kommen würden , daß er in der Wildnis ihr Führer sein soll und daß ihn der Große Geist gesandt hat , um sie zu beschützen , - er wird tun , wie ihm jener gebot . « Er stand mit einem Satz auf dem Vorsprung und war im nächsten Augenblick jenseits des Felsens verschwunden . Ohne auch nur rückwärts zu blicken , folgten erst Robert und dann Mongo . Nur Gottlieb zögerte einen Augenblick , doch dann überwand er sich und sprang verzweiflungsmutig den Vorangegangenen nach . Der Jaguar zog wie in der ersten Nacht seine Begleiter an der Hand durch das gewundene Felsentor und durch das Wasser , bei welcher Gelegenheit sich Gottlieb nicht enthalten konnte , laut aufzuschreien , » Robert ! Robert ! - Was ist das ? « Der bemühte sich , ernst zu bleiben . » Wir überschreiten den Brown-Creek , Gottlieb « , antwortete er . » Ach so ! - Gott , ich dachte - aber - « Ein freundschaftlicher Rippenstoß des Negers bewog ihn , seine weiteren Mutmaßungen lieber unter Verschluß zu halten . Der Übergang war auch jetzt vollzogen und die andere Seite des Flusses erreicht , ohne daß sich etwas Verdächtiges gezeigt hätte . Dieselbe Ruhe trat wieder ein , dasselbe Rauschen und Flüstern des Windes in den Zweigen , nur von fern sah man einen Schimmer , als ob dort Feuer zwischen den Bäumen hervorleuchtete . - - » Robert , Robert , siehst du den roten Schein dort hinten ? « Die unruhige Stimme zitterte so , daß sie Roberts Mitleid erregte . Er preßte heimlich die Hand seines Freundes . » Ich bitte dich , Gottlieb , sei doch vernünftig . Meinst du denn wirklich , daß Mongo und ich mit aller Gemütsruhe ins Verderben hineinlaufen würden ? « » Also du glaubst nicht an Verrat , Robert ? Es lauern dort keine Comanchen hinter den Bäumen ? « » Ach , dummes Zeug ! « Der Jaguar schritt während dieser Unterhaltung voran , und schon sehr bald hatte man einen Felsvorsprung erreicht , wo an geschützter Stelle ein Feuer aus mächtigen Holzblöcken emporloderte . Moosbewachsene und von Büffelfellen überdeckte Sitze bildeten den Hintergrund einer Art Höhle , der nur der Tisch fehlte , um ganz behaglich und wohnlich auszusehen . In einer Ecke lag ein geräucherter Bärenschinken , eine am Spieß gebratene Hirschkeule und eine große Anzahl der flachen indianischen Maiskuchen , » Dampers « genannt , die zwischen zwei heißen Steinen gebacken und warm verzehrt werden . Eine Flasche und eine eigentümlich geschnitzte Pfeife aus rotem Seifenstein gehörten ebenfalls zur Einrichtung . Gottlieb sah das alles auf einen Blick . Besonders die Pfeife beruhigte ihn sehr . » Wenn solch ein brauner Heide mit jemandem geraucht hat , dann tut er ihm kein Leid mehr « , dachte er , » das habe ich oft gelesen . - Ach , was würde ich geben , um jetzt in Pinneberg zu sein ! Schrecklich , dies Leben zwischen Wilden ! « Er beobachtete mit pochendem Herzen jede Bewegung des Jägers . Nachdem sie Platz genommen und es sich nach Möglichkeit bequem gemacht hatten , entzündete der Jaguar die Pfeife , aus der er unter tiefstem Schweigen einige Züge tat und sie dann dem Neger als ältestem Gast weiterreichte . Von hier ging sie zu Robert und schließlich in Gottliebs Hände , der sie dem Trapper zurückgab . Nachdem auf diese Weise die allen indianischen Stämmen geheiligte Sitte befolgt worden war , forderte der Jaguar seine Gäste auf , zuzulangen . Auch während der Mahlzeit wurde vollständiges Schweigen bewahrt ; erst als die vier Männer satt waren und zum Abschluß die Flasche rundumging , brach der Jäger die Stille , die den drei Goldsuchern schon längst beklemmend geworden war . » Haben meine Freunde die Absicht , wieder nach Lenchi zurückzukehren ? « fragte er . Mongo stieß heimlich gegen Roberts Fuß , als wollte er ihm sagen : » Antworte du ! « - und der gab bereitwillig Auskunft : » In Lenchi haben wir kaum noch Aussichten auf nennenswerten Gewinn « , sagte er , » aber wir haben kein Geld , anderswo hin zu ziehen . Von hier bis nach Idaho ist es weit , wie sollten wir die teure Reise bezahlen ? « Der Trapper nickte langsam . » Ich habe für meine Brüder einen Vorschlag « , sagte er . » Du ? « rief Robert mit gespannter Aufmerksamkeit . » Du , Jaguar , - und welchen ? « Der Trapper beschrieb mit dem ausgestreckten rechten Arm in der Luft einen Halbkreis . » Der Jaguar kennt das Land zwischen Fels und Meer , den ganzen Strich zwischen Oregon und Mexiko , ganz Kalifornien wie seine eigene Tasche « , erwiderte er . » Der Jaguar hat seit dreißig Jahren diese Jagdgründe durchstreift ,