sichtbarsten Fäden uns umsponnen hält ? Und bei dem Allen , mag es sich entwirren wie es will , wer bringt uns das von Harder hier ausgestrichene Bild zurück , das vielleicht grade die Denkwürdigkeiten meiner Feindin , die Rache einer Heuchlerin enthält ! Denn ich besinne mich ! Die Fürstin starb mit dem letzten Ausruf : das Bild ! Und die Familienbilder sollte Prinz Egon behalten ... Ach ! Man verlangt von Hardern , sagte die Ludmer beruhigend , einen genauen und unverhohlenen Bericht . Was kann uns der helfen ? antwortete Pauline , wenn er selbst , wie es scheint , zu Denen gehört , Die irgend eine schlaue Berechnung täuschte . Hat er wohl ein Wort von Prinz Egon ' s Anwesenheit gesprochen ? Er wird uns vielleicht nicht betrügen , gehört aber , wie wir Alle , zu den Betrogenen ! Es ist gar zu lächerlich , in einem Möbelwagen verschlossen zu werden und statt im Bett , auf einem Fauteuil in einer ambulanten Remise einzuschlafen . Und gib Acht ! Wir werden forschen dürfen , so viel wir wollen , wir werden nichts von ihm erfahren , als daß er hätte » gewissenhaft « sein wollen . Es kommt auf eine Prüfung an , sagte die Ludmer , die sich mit Recht von der Furcht Henning von Harder ' s vor seiner Gattin viel versprechen durfte . Und Schlurck , fuhr Pauline fort , der sonst so aufmerksame Schlurck , der mir nie etwas verschwieg , was sich auf Egon bezog , er verschweigt mir diese Reise nach Hohenberg ! Auch Zeisel hat mich vergessen , weil ich es nicht möglich machen konnte , ihm eine seinem alten Range angemessene Versetzung zu verschaffen . Er soll die Arrestation des neugierigen , sicher verkappten Handwerksburschen ganz oberflächlich betrieben haben . Kurz , ich bin nicht mehr Die , die ich war ... ich existire nicht ... man ignorirt mich , man durchkreuzt mir die besonnensten Pläne .. man operirt , daß sie scheitern müssen ! Du unternimmst zuviel , antwortete die Ludmer , und war erfreut beim ruhiger ausströmenden Schmerz der Gebieterin mit Anstand wieder eine Prise nehmen zu dürfen . Du wagst dich an die schwierigsten Dinge , ohne dafür eine Anerkennung zu finden . Ich wünschte wol , du hütetest dich vor Schlurck - Vor Schlurck ? Wie so ? Seine Späße sind oft bitter ! Seine Mienen haben etwas Säuerliches , als wollte er sagen : .... Nun ? Was sagen ? Die Ludmer stockte ... Foltre mich nicht ! fiel die Geheimräthin ein . Verdächtige mir nicht die besten Freunde ! Die dich benutzen und fallen lassen , wenn sie dich auspreßten .... Schlurck mich benutzen ? fragte verdrießlich die Geheimräthin , deren Geschmack zugleich an dem Bilde von der ausgepreßten ... Citrone kein Gefallen fand . Schlurck ist mir verdächtig ... sagte die Ludmer . Ein so boshafter kalter Egoist .... Ah ! Bah ! antwortete die Geheimräthin . Das verstehst du nicht . Das ist ein Philosoph und nach dem Abenteuer seiner Tochter mit Harder zu schließen , hat das Mädchen Laune und Geist ... ich muß sie kennen lernen .... Damit sie dich immermehr umstricken ? Immermehr misbrauchen ! Misbrauchen ? Wozu ? fragte die Geheimräthin ungeduldig . Der Obercommissair hat mir Alles erklärt und auseinandergesetzt .... Man muß gestehen , sagte die Geheimräthin bitter , deine Verwandtschaft wirkt sehr ungleichartig auf dich . Deiner Nichte weisest du die Thür ... und deinem sogenannten Neveu , der dich beerben wird , der jetzt schon sogar deine Verwandtschaft erbt , ohne je etwas Anderes gewesen zu sein als ein gewandter Intrigant und dein Liebhaber .... Pauline ! Du bist gereizt ! sagte die Alte mit ärgerlichem Tone , aber doch von dem Worte : Liebhaber ! angewandt auf ihre alten welken Züge , ein wenig geschmeichelt .... .... Was sagte denn Pax ? fragte die Geheimräthin . Als Obercommissair der Polizei kann Pax klar sehen , antwortete die Ludmer . Er warnt vor Schlurck . Wenn Prinz Egon die Verwaltung seiner Güter übernimmt , verliert der Justizrath die Hälfte seiner Einkünfte . Die andere Hälfte kommt von der Administration der alten städtischen Häuser .... Mit der sieht es gleichfalls nicht besser aus . Er wird sie behalten ! Denkst du ? Jetzt , wo das Ministerium Alles daran setzt , diesen Proceß zu gewinnen ? Der Hof ist für die Ansprüche der Commune . Dank deinem Einflusse ! Wie schlau weiß ihn dieser Schlurck nicht zu benutzen ! Wie zerfloß er in Rührung , als du ihm sagtest : Die Königin misbilligt die Handlungsweise des Ministeriums und bietet Alles auf , der Commune ihre alten Schätze zu erhalten ! Kind ! Er lachte darüber ! sagte die Geheimräthin . Er lachte über die Geistesrichtung des Hofes , daß dieser sogar gegen seinen eignen Vortheil gestimmt ist , wenn es sich um eine mittelalterliche Träumerei handelt . Du sprichst von meinem Einflusse ! Soll Das Spott sein ? Anna ! Anna ! Meine Schwester ! Das ist die Quelle , zu der Schlurck Zugang finden müßte ! Anna wird entscheiden können .... Warum Anna ? Durch unsern Schwiegervater ! Das Obertribunal wird in letzter Instanz Recht geben und behalten . Wer weiß , ob das dringende Verlangen des Hofes , Annen ' s Bekanntschaft zu machen , nicht mit jenem Proceß zusammenhängt ! Nimmermehr , sagte die Ludmer , die sich auf die Länge immer mehr als eine kluge , praktische Frau zu erkennen gab , nimmermehr , Herz ! Solche Einwirkungen können wol den Untergeordneten einfallen , aber die Oberhofmeisterin , die Altenwyl , denkt an solche Pläne nicht . Man schätzt Anna , weil sie für anspruchslos gilt und sich ganz und ausschließlich der Pflege eines ehrwürdigen Alten widmet . Auch treibt sie alte Musik . Das ist allein schon hinreichend , ihr ein Lüstre zu geben , wie man ' s nun oben einmal liebt . Rechnet man