Donnerwetter , es geht jetzt wild in der Stadt zu , ' s ist fast so , als ob Jemand auszöge ! Habt Ihr Porrel mitgebracht ? « » Toby ? Nein , der kommt mit einem Kielboot - muß aber auch bald da sein . Kelly zieht ja seine ganze Mannschaft zusammen , es muß uns doch von irgend einer Seite Gefahr drohen ! Wie steht ' s mit der Insel ? « » Gut , « sagte Thorby - » es ist eben ein Boot von dort hier eingetroffen ; doch geht hinein , drinnen besprechen wir das Alles viel besser ; kommen noch mehr ? « » Ja - Waterford selbst bringt alle die Sumpfmänner mit . Wie er uns sagt , wollen wir dann gleich von hier aus heut Abend zur Versammlung nach Einundsechzig hinunterfahren . « - Und mit diesen Worten verschwanden die Männer im Innern des Hauses , das sich augenblicklich hinter ihnen schloß . James Lively blieb noch ein Weilchen in seinem Versteck liegen , bis er ganz sicher war , daß keiner der mit dem Boote Gekommenen mehr in diesem weile , und kroch dann , vorsichtig und geräuschlos wie er gekommen , zum Hause zurück . Obgleich er dort aber deutlich genug hören konnte , wie die darin Befindlichen ein lebhaftes Gespräch mit einander unterhielten , und hier also keineswegs nur zum Spielen und Trinken zusammengekommen schienen , so war er doch auch nicht im Stande , etwas Näheres darüber zu bestimmen . Uebrigens fühlte er sich jetzt fest davon überzeugt , der » graue Bär « stände , wie sie schon heute Morgen vermuthet , mit jener Insel , dem Nest der Piraten , in genauer Verbindung , und ungeduldig harrte er der Rückkehr des Schwagers , die entscheidenden Schritte deshalb zu thun . Der Tag dämmerte endlich . - Die dem jungen Farmer nächsten Gegenstände ließen sich deutlicher erkennen , und ein leiser sich erhebender Luftzug , der die dichtbelaubten Zweige der Niederung durchrauschte , fing an , die schwerfälligen Nebelmassen nach und nach in Bewegung zu setzen . James hielt es für gerathener , sich zurückzuziehen , um nicht durch das schnell hereinbrechende Tageslicht überrascht und vielleicht vom Hause aus gesehen zu werden . So leise als möglich schritt er deshalb an der Wand des kleinen Gebäudes hin , bis er den vorderen Theil desselben und mit diesem die Straße erreichte . Gleich hinüberkreuzen wollte er aber nicht , weil ein neben der Thür angebrachtes Fenster auf den offenen Platz hinausführte ; dicht am Wege hin waren dagegen eine Anzahl junger Hickories aufgewachsen , die er zwischen sich und das Haus zu bringen suchte , damit sie ihn in ihrem Schatten verbargen . Kaum zehn Ellen mochte er in denen langsam fortgekrochen sein , als er den Schritt von Männern auf der Straße hörte , die rasch herankamen . Zuerst glaubte er , sie würden an ihm vorbeigehen , und schmiegte sich fest auf die Erde nieder ; als sie jedoch am Hause waren , blieben sie stehen , und er konnte deutlich erkennen , wie der Eine vorsichtig viermal anklopfte und dann horchte . Von innen heraus schien da irgend Jemand zu fragen , und die Antwort lautete : » Sander ! - Macht auf ! « Die Stimme kannte er - das war Hawes , er hatte sich den Mann nur zu gut gemerkt . - Was aber wollte der hier zu so früher Tageszeit ? In welcher Verbindung stand er mit diesen Männern ? Und was sollte das Zeichen ? Er strengte jetzt seine Augen an , die Gestalt des Zweiten zu erkennen , es war aber noch zu dunkel , und ehe er auch nur einen ordentlichen Blick darauf hinwerfen konnte , schloß sich die vorsichtig geöffnete Thür rasch wieder hinter den Beiden . Was jetzt thun ? Sollte er dem Freunde folgen und diesen von dem Gesehenen in Kenntniß setzen ? Das hätte ihm nichts genützt , denn Cook war ja schon in der Absicht zum Richter geritten , eine Untersuchung dieser verdächtigen Schenke zu beantragen . Er beschloß also , seine Beobachtungen hier fortzusetzen und Jenes Rückkehr abzuwarten , ehe er selber von der Stelle ging . Zu diesem Zweck aber , und um unentdeckt zu bleiben , brauchte er einen besseren Versteck und verfolgte jetzt in den Hickories seine Bahn , bis er sich dem kleinen , Cook bezeichneten Kiefernanwuchs gerade gegenüber sah . Dieser begann etwa sechzig Schritt vom » grauen Bären « und lief bis zur Mündung desselben Baches hinauf , an welchem weiter oben Lively ' s und Cook ' s Farmen lagen . Hier kreuzte er den Weg und blieb in der spitzen Ecke des Dickichts geduldig Stunden lang auf dem Anstand liegen . Mehrere Reiter passirten indessen die Straße nach Helena zu , von denen die meisten ebenfalls vor dem geheimnißvollen Hause anhielten , abstiegen und nach kurzem Aufenthalt ihren Ritt fortsetzten . Selbst als es schon vollkommen Tag geworden war , sah James noch mehrere , ihm jedoch gänzlich fremde Gestalten dort einkehren und dann in die Stadt hineinreiten . Von dort aus kamen nur Zwei , der Eine ein Kaufmann aus Frontstreet , der Andere ein Farmer aus der nächsten Umgebung , die sich jedoch nicht bei der Schenke aufhielten , sondern , an dem versteckten jungen Mann vorbei , der Eine in die Hügel , der Andere einen schmalen Pfad einschlagend am Ufer hinaufzogen . So mochte es zehn Uhr geworden sein , und in Helena selbst hatten indessen die oben beschriebenen Vorfälle stattgefunden . Da , als ihm die Zeit schon anfing lang zu werden und er eben mit sich zu Rathe ging , ob er nicht doch vielleicht jetzt , trotz seiner Verabredung mit Cook , diesen aufsuchen , ihm das Gesehene mittheilen , wie auch um Beschleunigung der zu nehmenden Maßregeln treiben solle , sah er aus der Stadt heraus vier Männer kommen , die aufmerksam nach Etwas zu spüren