dürfen nicht seufzen nicht klagen , nein , nein , wir müssen lächeln , müssen den Geiern Schnabel und Fänge küssen und streicheln ! - Wäre es ein Wunder , wenn die Menschheit in Masse sich selbst ermordete oder als wahnsinnig gewordene Rächerhorde wuthentbrannt die Welt zerstörte , die so unaussprechliche Leiden und Lasten auf sie häuft ? « » Damit dies nicht erfolge , müssen wir uns berathen , vereinigen und in Einem Sinne handeln , « sagte Eduard . » Es handelt sich gut in Einem Sinne , wenn es an allen Sinnen gebricht ! « erwiederte Martell verächtlich . » Man hat nicht Muth , wenn man keine Zeit hat , keinen Erfolg voraus sieht . Durch den Druck sind wir so klein und kleinlich geworden , daß uns der Gedanke an jegliches Große , Gemeinsame gar nicht mehr beschleicht ! - Und wie ist es anders möglich ! Um die Krume Brod verlegen , die ich heut Abend mit meinen Kindern theilen soll , matt , gebrochen von der Arbeit , die meine Kräfte verzehrt , wo soll mir die Lust herkommen , das allgemeine Leid zu überschauen und auf Mittel zu denken , diesem abzuhelfen ? - Ich muß ja auf dem Nächsten , Kleinlichsten haften bleiben , auf dem elenden Kummer , der mich zur Stunde über wältigen will , weil dieser im Augenblick der quälendste ist , derjenige , um welchen sich meine fluchwürdige Existenz dreht . Dieser Augenblick dauert aber Monate , Jahre , ein Menschenleben ! Dieser Augenblick , bei Millionen immerwährend vorhanden , ist eine Ewigkeit ! Dieser Augenblick ist die Hölle und wir , wir sind die Verdammten ! « » Vergib ihm Vater , denn er lästert ! « betete mit leisem Lispeln der spinnende Traugott . » Vergib Ihnen nicht , denn sie wissen , was sie thun ! « rief in furchtbarer Aufregung Martell , indem er beide nackte Arme gen Himmel streckte . » Wer ihnen vergibt , der lästert Gott , der schändet den heiligen Geist in des Menschen Brust ! « » Und ich sage Dir , Martell , « fiel Eduard ein , » es soll ihnen auch nicht vergeben werden ! Ein Rächer , ein Retter wird aufstehen unter Euch und gegen die Unbarmherzigen furchtbares Zeugniß ablegen ! - Wundere Dich immerhin , dennoch ist es so und es wird geschehen , was ich sage ! Noch triumphiren die Unmenschlichen ihr Triumph wird ihr Grabgeläut sein ; denn was sie besitzen , gehört ihnen nicht allein . Es ist unrechtmäßig zugeeignetes Gut , das man öffentlich von ihnen zurückfordern wird . Diese Herren am Stein haben Verwandte , haben Brüder , die lange verschollen waren , und die jetzt mit den gerechtesten Ansprüchen versehen , mit den giltigsten Zeugnissen plötzlich wieder aus ihrem Dunkel hervortreten und gegen sie klagen ! - Hier , Martell , in diesem Jünglinge stelle ich Dir den ersten Kläger vor . Andere werden ihm bald folgen . « Diese Eröffnung machte einen so gewaltigen Eindruck auf Martell , daß er mehrere Minuten die Sprache nicht wieder finden konnte . Selbst Lore , die fleißige Weberin , vergaß das Schifflein durch die Werfte zu schnellen und Traugott hielt sein Spinnrad an . Eine ganz neue , eine unerhörte Welt drängte sich in den eng begrenzten Horizont ihres Lebens . » Die Herren am Stein hätten Verwandte , um die sie sich nicht kümmern sollten ? « sagte Traugott . » Das wird vermuthlich ein Irrthum sein , weil der Brüder Boberstein drei am Leben und in der Welt zerstreut sind . Sie haben ja genug , um die Ihrigen anständig zu verköstigen . « » Ihr Herr Vater , der verstorbene Graf Magnus war kein Joseph , « erwiederte Eduard . » Mein Vater weiß davon zu erzählen und gewiß habt Ihr von seinem heidnischen Sündenleben seiner Zeit auch reden hören . « » Wenn es wahr wäre , « sagte Martell nachdenkend , » so ließe sich darauf eine leichte Hoffnung bauen . Ein Prozeß , - große Geldverluste - Uneinigkeit unter den Brüdern , - ja , das wäre ein Ausweg zur Rettung . Aber ich kann trotz Deiner Versicherung noch nicht daran glauben . Und dein Gefährte sieht auch nicht in das Grafengeschlecht mit seinen blauen Marien-Augen . « » Der Morgen ist schön , die Luft rein , « sagte Eduard , » ein Gang in den duftenden Wald kann Dir nur gesund sein . Er wird Deinen Kopf frei machen , Deine gelähmte Kraft stählen ! Begleite uns ! Unterwegs theile ich Dir das Nähere mit , das vorerst nur noch für Dich allein bestimmt ist . « Diese mit leiser Stimme gesprochenen Worte hatten die beabsichtigte Wirkung . Martell zog schnell seine zerrissene Kattunjacke an , drückte eine fettige Tuchmütze schief auf sein üppiges schwarzes Haar und erklärte sich bereit die jungen Freunde sogleich zu begleiten . » Ihr kehrt doch wieder mit mir zurück ? « fragte er . » Im Fall wir Dich überzeugen . « » Lore , hab ' ein Auge auf den armen Hans und Ihr , Vater , verzeiht , wenn ich nicht immer Eurer Meinung sein kann ! Ich will das Gute wie Ihr , Ihr wißt es , aber unsere Wege gehen auseinander . « Traugott murmelte ein Gebet und drehte eifriger denn je sein Rad , aber ein mild versöhnender Blick seines Auges sagte dem ungestümen Martell , daß ihm der Greis längst seine heftigen Worte vergeben habe . Arm in Arm durch das junge Holz wandelnd , erzählten Eduard und Paul abwechselnd dem Fabrikarbeiter , was wir in dem Vorhergehenden unsern Lesern bereits mitgetheilt haben nur , daß er selbst jener verschollene illegitime Sohn des Grafen Magnus sein solle , verschwiegen sie ihm noch . Das Geheimniß mußte ihm Geheimniß bleiben bis zu dem günstigsten Augenblick . Martell faßte schnell den angedeuteten Plan und war mit Herz und Seele dabei .