. Frankreich hat einerseits erreicht , was es wollte , aber indem es an die Stelle der Infantin die französische Prinzessin gesetzt , betrachtet es schon voll Argwohn denjenigen , durch dessen wahnsinnigen Eifer dies erreicht ward . Die Prinzessin soll eine Abgesandte Richelieu ' s werden , ihr unbestrittener Einfluß auf den Prinzen muß gesichert werden , und schon wird Alles in Bewegung gesetzt , Buckingham zu stürzen oder ihm ein Gegengewicht zu geben , und somit ist Richelieu darauf bedacht , mich an das Interesse der Fürstin zu knüpfen , durch sie mich mit dem Hofe zu versöhnen und Buckingham entgegen zu stellen . - Verzeiht , erwiederte die Herzogin , hier kalt ihn unterbrechend , wenn ich Euch dies Mal nicht verstehe . Einfach , wie Ihr mich erzogen , habe ich von keinem andern Wege , Glück und Gunst zu erlangen , Begriff bekommen , als von dem offenen Wege des Rechts . Durch eine Kabale Richelieus den Platz Euch wieder gewinnen zu sehen , den Euch vor ganz Europa eine Ungerechtigkeit zu rauben wagte , darauf wäre ich nicht verfallen ; freilich , die einfache Bitte einer Tochter um Gerechtigkeit für ihren Vater könnte den stolzen Kardinal beleidigen , indem der Erfolg seine feinen Pläne zu übereilen drohte . Arabella , sagte Bristol , indem er das gesenkte , strenge Antlitz der Tochter lächelnd betrachtete , Du bist dieselbe noch , wie damals , als Du in dem großen Thurmzimmer auf dem alten Stammschlosse der Digby , eine echte Erbin ihres stolzen Blutes , mit dem Filetstock Deinem Vater drohtest , wenn er in Deinen Plänen , die Welt zu beherrschen , einige Abweichungen anzurathen wagte . Ohne Zwang bist Du erwachsen , ohne Zwang geblieben bis jetzt ; schön und vollständig ist Deine Natur entwickelt , sich selbst Gesetz geworden . Mir schien es stets der einzige Weg , die tiefe Leidenschaftlichkeit Deiner stolzen Natur in sich selbst sich bezwingen zu lassen , und viel hast Du wahr gemacht , was das Vertrauen des Vaters Dir übertrug ; was damit nicht erreicht werden konnte , soll mich nicht überraschen , denn ich stellte es stets in Zweifel . O Vater , rief die Herzogin , sich seinen Augen entziehend , es steht nicht wohl , die zu schelten , die , müde von Schmerz und Täuschung , ungleich in ihrem Innern bewegt von Gleichgültigkeit gegen sich selbst und heißer Liebessorge für die Ihrigen , das einfache Recht zu ihrer Richtschnur wählt . - Auch schelte ich nicht , noch weniger zürne ich Deinen raschen Worten , doch hüte Dich , wie eben jetzt , den verletzten Stolz , der Dich hier so selbst erhoben richten läßt , nicht zu verwechseln mit dem rührenden Bedürfniß nach einfachem Recht . Die schöne Seele , die nur darnach lechzt , sie verfehle vor allen Dingen nicht , sich selbst zu prüfen , ob sie rein genug gestimmt war , um Recht von Unrecht rein zu scheiden . Wenn ich die schmutzige Hand ergreife , die sich mir bietet , wer zweifelt , und vor Allem , warum zweifelst Du , daß es ein Opfer ist , was ich in höherer Absicht bringe ? Die Feinde meines Vaterlandes stehen an dem Fuß des Thrones , verloren ist die Hoffnung Englands , verloren der Prinz , bleibt er in den Händen Buckinghams . Mir fehlt , um die Ketten , worin er langsam eingeschmiedet wird , zu brechen , jetzt die Kraft . Hat Richelieu sich verrechnet , indem er sie für mich zu brechen sucht , ich habe ihn nicht getäuscht , er kennt mein Leben , es trägt keinen Hauch von Selbstsucht ; unvorenthalten blieb es ihm , daß dieses Herz nichts eingebüßt von seiner warmen Liebe für England und sein erlauchtes Herrscherhaus . Das Antlitz , was ich wirklich trage , hat Richelieu als Maske vorgenommen ; er spricht von Sorge für England und seinen Thronerben , ich empfinde sie ; er heuchelt mir Vertrauen , als ob ich allein das Unheil hindern könnte , und ich fühle in Wahrheit dazu die Kraft , den Willen . So reden wir dieselbe Sprache ; er die Sprache , die mich täuschen soll , um mich als vorläufiges Mittel gegen Buckingham zu gebrauchen , ich die Sprache der Ueberzeugung und des Herzens , an die er keinen Glauben hat , die er für Verstellung hält , da er nie eine Beleidigung vergeben würde , wie ich sie erfuhr , und da er wähnt , ich trachte nur nach einem Standpunkt des Herrschens , entfernt von dem Platz , wo ich Ehre und Ruhm erlangte . Dem Könige mich zu versöhnen , lag außer seinem Willen , und hält er es für eine Grille , die mich ihm fast verächtlich macht , daß ich auf der Versöhnung mit einem für ihn völlig abgethanen , leeren Greise so ernst bestand ; und doch war , diese zu bewirken , meine erste Bedingung . Ich erwarte die Nachrichten , die mich von hier abrufen sollen mit jeder Stunde . - Am Abende desselben Tages hielt an derselben Treppe der Terrasse , welche einst den leblosen Körper der unglücklichen Maria trug , ein kleiner Trupp wohl bewaffneter Reiter mit einem leeren Handpferde . Aus dem italienischen Flügel glitt der Schein eines wandernden Lichtes an den Fenstern vorüber , bis es verschwand . Bald öffnete sich eine kleine Pforte nach der Terrasse hin . Eine hohe männliche Gestalt , in einen Mantel gehüllt , trat hervor , legte den Weg bis zur Treppe schnell zurück , rief dort ein fremdes Losungswort , welches sogleich erwiedert ward , stieg die Treppe hinab und bald verklang der Hufschlag der schnell davon eilenden Rosse in den hart gefrornen Wegen des Waldes . Die Herzogin von Nottingham brachte ihrer Schwiegermutter am andern Morgen , in Gegenwart ihrer Tochter und der versammelten Dienerschaft , die Empfehlungen des Grafen von Bristol , welcher sich auf einige Tage nach Digby-Castle