, an welcher der schmale Weg von dem breiten abzweigte . Dort hatten wir durch die Beseitigung der Stalaktiten Raum geschafft . Sie wurden wieder herbeigeholt und an ihre frühere Stelle gebracht . Wir trugen auch noch eine Menge anderer Stücke hinzu , die wir derart aufstellten , daß die Maskierung des Weges unmöglich mehr entdeckt werden konnte . Der Gang war von unten bis oben vollständig zugefüllt , und zwar in so natürlicher Weise , daß der Gedanke an eine künstliche Nachhilfe ausgeschlossen erschien . Während dieser Arbeit sah ich mich an der Stelle um , die mir schon vorher verdächtig vorgekommen war . Aus dem einen Riß in der Decke waren mehrere geworden . Am Boden lagen schon eine ganze Menge herabgestürzter Steintrümmer . Und ein Regen von zerriebenem Kalksinter siebte ununterbrochen aus den klaffenden Spalten hernieder . Zuweilen hörte man ein leises , aber scharfschneidiges Geräusch , wie wenn gleichzeitig zwei Glastafeln aneinander gerieben werden . Das klang unheimlich . Hier und da ertönte es irgendwo , wohin man nicht schauen konnte , als ob Felsen prasselten und Steine aus der Höhe in die Tiefe fielen . Das gab ein so ungewisses , beängstigendes Gefühl . Ich mußte mich sehr überwinden , um still an Ort und Stelle bleiben zu können . Ich hatte eine ununterbrochene Sorge , plötzlich zerschmettert zu werden , und war froh , daß unsere Arbeit endlich fertig war und wir uns entfernen konnten . Und das betraf nicht nur mich allein , sondern das Herzle sagte , indem wir gingen : » Gott sei Dank , daß das vorüber ist ! Mir war zuletzt ganz ängstlich zu Mute . « » Warum ? « fragte ich . » Weil es scheint , als ob hier alles zusammenbrechen soll ! « » Hattest auch du dieses Gefühl ? « » Gleich sofort , als wir kamen . Ich habe nichts gesagt , um dich nicht zu beunruhigen . Was gibt es hier über uns , zu unsern Häuptern ? « » Höchstwahrscheinlich die schwere Winnetoufigur . Wenigstens denke ich es . Genau kann ich es nicht sagen . « Da schrie sie auf : » Du , die bricht zusammen ! « » Still , still ! Laß das keinen Menschen hören ! « » Also darum , darum steht sie schief ? « » Und stellt sich immer schiefer und schiefer ! « » Hältst du diese Katastrophe für möglich ? « » Fast für unvermeidlich ! « » Wann ? « » Die Zeit läßt sich nicht bestimmen . Um dies zu können , müßte man die Felsenunterlage genau untersuchen . Ich hoffe aber , daß es erst später geschieht , nicht etwa schon dieser Tage . « Hätte ich gewußt , wie nahe uns dieses gräßliche Ereignis stand , so hätte mich nichts abhalten können , die hier zu erwartenden viertausend Indianer zu warnen . Wir gingen nun auf dem schmalen Weg zurück , bis nach der Stelle , wo der steile Pfad nach der Teufelskanzel abzweigte . Auch diese Mündung maskierten und verbarrikadierten wir derart , daß niemand hier einen verborgenen Abweg suchen konnte . Von da ging es weiter aufwärts bis dahin , wo der Aufstieg nach dem Passiflorenraume begann . Wir versperrten ihn ebenso sorgsam , doch nicht von unten , sondern von oben her , weil wir uns ja hinter der Sperre befinden mußten , um nach dem Schlosse zurückkehren zu können . Als wir dort anlangten , graute fast schon der Tag . Tatellah-Satah war nicht da . Wir verschlossen die geheimnisvolle Treppe und trennten uns dann von unsern indianischen Begleitern , um heimzugehen und noch einige Stündchen zu schlafen . Als wir erwachten , wartete Intschu-inta schon auf uns , um uns zu melden , daß die Gebrüder Enters schon längere Zeit hier seien und uns zu sprechen wünschten . Wir ließen sie kommen und empfingen sie freundlich . Sie zeigten sich verlegen . Sie wußten nicht , wie sie beginnen sollten . Da zerhaute ich den Knoten , indem ich sagte : » Ihr kommt , um uns zu sagen , daß wir heut abend sterben sollen ? « Nun erschraken sie gar ; ich aber fuhr ruhig fort : » Die beiden Medizinmänner sind entflohen . Sie wollen die viertausend Feinde heut abend durch die Höhle führen , um uns zu überfallen . Die Arbeiter stehen unter ihrem Anführer , dem Nigger , bereit , mit ihnen gemeinsame Sache zu machen . Die Roten geben , sobald sie hinter dem Wasserfall angekommen sind , das Zeichen durch einen Schuß . Sobald dieser Schuß fällt , haben die Brüder Enters mich und meine Frau zu ermorden , und die Arbeiter werfen sich auf die Häuptlinge und sonstigen Freunde von uns ! « Sie sahen mich starr und stumm an . Sie sagten zunächst kein Wort , so groß war ihr Erstaunen . » Nun ? « fragte das Herzle . » Wie gefällt euch das ? Gebt ihr es zu ? Oder wollt ihr es bestreiten ? « Da antwortete Sebulon : » Bestreiten ? Nein ! Wir sind ja nur deshalb gekommen , um es euch zu sagen , um euch zu warnen . Wir sind nur so betroffen , weil ihr schon alles wißt . Und so genau ! Es soll ja das tiefste Geheimnis sein ! « » Geheimnis ? Pshaw ! « fiel ich ein . » Wir haben stets alles gewußt , und zwar viel besser als ihr . Das habt ihr wohl nun endlich eingesehen ! Und so wissen wir auch das . Wir wissen sogar , daß ihr gestern abend in der Kantine , als Tusahga Saritsch und To-kei-chun fort waren , beschlossen habt , heut früh hierher zu kommen und uns alles zu erzählen . « » Wie ist das möglich ? Ihr könnt doch nicht unter den Tischen oder Sitzen gesteckt haben ! « » O nein ! So unbequem brauchen wir es uns