kleinen Hof ging auch ein Flurfenster , wo Fremde zuweilen erschienen , wahrscheinlich solche , die etwas petitionieren wollten . Da fand sich denn wohl auch eine Dame ein , mitunter auch eine schöne in seidenem Gewande , mit einem Schleier . Ach du lieber Himmel , könnt ' ich doch in meinem Leben noch einmal eine schöne Dame mit seidenem Gewande und Schleier sehen ! Vom kläglichen Bedürfnisse zum Auskommen , vom Auskommen zur Wohlhäbigkeit , von dieser zum Luxus , zum gefälligen Reize , wie weite Strecken liegen zwischen alledem , und diese ganze , große Strecke liegt zwischen mir und der Welt ! Ich liege hier im Staube , Schmutz , in der kümmerlichen Ernährung und strecke Hand und Wunsch aus nach einem seidenen Gewande , wie der Bettler nach einem Goldstücke . Bin ich derselbe , dem eine Fürstin in den Armen gelegen , der Prachtgewänder zerrissen hat ? Ein Fetzen davon könnte mir jetzt einen glücklichen Tag machen . Oft habe ich solche Gelüste verhöhnt , weil sie die Harmonie eines Zustandes , und auch der unterste hat eine , weil sie diesen Einklang zerstörten , weil sie krankhaft seien . O , wie grausam war ich in solchen Worten , die tote Regel ist eben die Prosa , der Tod ; - könnt ' ich meine Hand jetzt nur einen Augenblick auf einen Seidenstoff legen , um an dem feinen , glatten Stoffe zu empfinden , es gibt noch Reiz und Schönheit in der Welt ! Der Papiervorrat war zu Ende , und es ist wieder eine lange Pause eingetreten ; durch rüstiges Darben habe ich mir einige Kreuzer abgespart an der Rechnung , welche der Wärter führt , und mir ein Stückchen Kuchen kaufen lassen , weil bei mir zu Hause Kuchen etwas Sonntägliches , Feiertägliches ist und ich gern einmal solch einen Eindruck des Besonderen , des Festlichen haben möchte . Nebenher - nun , es ist gelungen , und ich will mir den Platz nicht verringern durch Erzählung der kleinen Intrige : der Kuchen war in Papier eingeschlagen , das ich jetzt benütze . Du glaubst nicht , wieviel ich Schmerz habe bei Beschreibung jener ersten Gefängniszeit , weil sie mir jetzt so bunt und reich vorkommt gegen die jetzige , weil ich mich danach zurücksehne , wie nach einem Eldorado . So gibt es auch unter den Bettlern Reichtum und Armut , und über den glücklicheren Genossen geht des Darbenden Wunsch nicht hinaus ; ich bin so weit gedrückt , daß ich das Berauschende einer totalen Freiheit gar nicht mehr hoffe , nur nach jenem Zustande schmachte , wo keine Blende vor dem Fenster ist , wo ich rauchen , lesen , am Ende gar schreiben durfte , schreiben mit ordentlicher Tinte , wirklichen Federn und auf ganz reines , weißes Papier ; wo ich des Tages eine kleine Stunde in den Hof kam und mitunter einen anderen Menschen sah als den Wärter . Denke , welch ein Reichtum war folgendes : In jenem Gefängnisse wurden auch die leichtsinnigen Mädchen der Straßenromantik eingesperrt , welche in ihrer gesetzlichen Gesetzlosigkeit etwas versehen und sich hatten aufgreifen lassen ; diese leichten Kinder , welche zu Zwanzigen in einem großen Gemache kampierten , wo allerlei anderes Weibsbild , das sich irgendwo im Netz der Vorschriften verirrt haben mochte , zusammentraf , sangen und tändelten in ihrem Käfig , wie es ihnen die Langeweile eingab und solange es der Schließer gestattete , dessen Verbot und Anrede allerdings unangenehm war . Zuweilen nun , wenn ich in die Freistunde geführt wurde und an diesem Terrain vorüberkam , stand die Tür offen , weil ausgefegt oder eine der Heldinnen abgerufen ward , die unter den stark aufmunternden Worten des Schließers ihre Toilette beendigte . Ich hatte dann einen vollen Blick in dies Serail ; sie lagen zum Teile , halb entkleidet wegen der Wärme , in allen Positionen umher , oder saßen , oder kauerten , oder versuchten es , in dem Gedränge zu promenieren , und schmachtender oder frecher wurde mir in Eile als einem jungen Mannsbilde allerlei Teilnahme ausgedrückt . Zuweilen gab es wirklich schöne Geschöpfe darunter , und der Schließer machte mir stets einen schlechten Eindruck , wenn er ohne allen Unterschied jegliche Äußerung grob zur Ruhe wies . Freilich war der Mann abgehärtet ; ich sprach ihn zuweilen , und er sagte stets mit einem Fluche : das Pack taugt all ' nichts , erst haben sie sich auf der Straße herumgetrieben , ach da tun sie unschuldig , wir lassen sie wieder laufen , dann kommen sie zum zweiten Male , nun ist ' s schon schlimmer , und so drei- , viermal fort , bis sie zum Zuchthause reif sind , und die Hübschesten sind immer die Ärgsten . - Es gab immer eine viertelstündige Unterhaltung , wenn sie auf den Hof gelassen wurden , den ich von meinem Fenster sah ; laufen mochte keine , Frauenzimmer sind nicht für Bewegung ; sie zankten sich um die Schattenplätzchen , auch die Häßlichste , dem Gefängnis tief Verlorene , mochte den Teint nicht aussetzen . Die Alten zerrten , die Jungen neckten , sehr viele hatten stets ein Töpfchen bei sich mit irgend welchem Eßkrame ; aber mir erwuchs noch ein spezielleres Interesse daraus . Mein Wärter nämlich benutzte diese Garde , um mein Gemach täglich reinigen zu lassen , und mit munterem Geschmacke wählte er stets eine Handfeste fürs Grobe und eine Hübschere fürs Leichtere , das Bett zu machen , den Staub abzukehren . Das war den Mädchen auch eine Abwechslung , und sie kamen meist sehr heiter , erzählten auch meist in der Kürze dieser Viertelstunde ihre Lebensgeschichte . Ein bildschönes Mädchen kam öfters wieder , endlich Tag für Tag ; der Wärter nahm ein gewiß herzliches Interesse an ihr und an ihrem Schicksale , er hatte sie gekannt , da sie noch als kleines Mädchen herumgelaufen war , sagte , sie sei ein wirklich gutmütiges Geschöpf ,