das Kreuz des Castle nicht zu sehen . Aber nach einiger Zeit erhob sich ein leises Lüftchen , welches hier unten bei uns nach und nach stärker , in der Höhe aber zum Winde wurde und die Feuchtigkeiten zu Wolken ballte . Da kam Bewegung in die graue Schicht , welche sich von dem Strahl der Sonne nicht durchbrechen lassen wollte . Wir ritten eben zwischen einigen reich tragenden Kauliangfeldern hindurch , welche von fruchtbaren Obstbäumen eingefaßt waren , als sich die Wolken plötzlich hoch oben über uns teilten . Ein Strahlenkegel , wie aus einem in Himmelsnähe stehenden Leuchtturme kommend , brach durch und fiel hinüber auf die Berge , grad dahin , wo das Ziel unsers Rittes lag . Da flammte es augenblicklich auf , das Kreuz der Christenheit . » In hoc signo vinces - in diesem Zeichen wirst du siegen . « Jawohl , das ist richtig . Aber nicht mit kriegerischen Waffen , durch gewappneten Verrat und Ueberfall , sondern durch das Wort der Liebe und durch die friedliche , versöhnende , ausgleichende Tat des Erlösers , welche er wagte , als er öffentlich sprach : » Die Letzten werden die Ersten und die Ersten die Letzten sein ! « Gleichen Raum und gleiches Recht für Jeden , der zur Menschheit gehört auf Erden ! Es war wie auf ein lautes Kommandowort , so einmütig hielten wir unsere Pferde an . Aller Augen waren hinaufgerichtet , von wo es zu uns herniederblitzte in unbeschreiblich brillierendem Demantlichte . Laute Ausrufe des Staunens , der Bewunderung erschollen . Wir hatten gar nicht acht , daß die Träger hinter uns auch angehalten und die Sänfte niedergesetzt hatten . Es war eine offene , denn es regnete ja nicht , und nur da , wo der Kopf lag , war ein schmales Schleiertuch angebracht , hinten niederhängend , nach vorn aber aufgeschlagen . Waller war jetzt aufgewacht , wahrscheinlich weil der sehr schnelle Schritt seiner Träger plötzlich stockte . Ich war der Einzige von uns , der das bemerkte , weil ich zufälligerweise der hinterste Reiter gewesen war und man die Sänfte nun fast gleich neben meinem Pferde hingestellt hatte . Der Kranke öffnete die Augen . Sein aus der vollständigen Bewußtlosigkeit auftauchender Blick fiel auf das im gegenwärtigen Momente fast überirdisch wirkende Kreuz . Wer war er ? Und wo befand er sich ? Er schien uns gar nicht zu sehen , keinen Einzigen von uns ! Er richtete sich auf , so weit er konnte , streckte die beiden Arme aus und öffnete den Mund , als ob er sprechen wolle . Aber er brachte kein Wort , kein einziges hervor . Nur ein Schrei erklang , ein großer , überlauter Schrei der Freude , der Wonne . Dann fiel er nach hinten zurück , schloß die Augen und faltete die Hände . Ein glückliches Lächeln ging über sein Gesicht . Dieser Schrei machte nun freilich auch die Andern aufmerksam auf ihn . Ich winkte aber , daß man ihn nicht stören möge , und so war die Pause , welche wir dem Erscheinen des Kreuzes gewidmet hatten , vorüber ; wir setzten den unterbrochenen Ritt nun wieder fort . Durch das soeben Geschehene wurde mein Wunsch erfüllt , Mary Waller an meine Seite zu bekommen . Sie wollte wissen , was ihren Vater bewogen hatte , einen Schrei auszustoßen . Ich erklärte ihr im Weiterreiten die kurze , vollständig unbedenkliche Szene und hielt es dann für das Beste , auf alle überflüssigen Einleitungen , Umschweife und so weiter zu verzichten und sie lieber gleich direkt zu fragen , ob ihr der Name Dilke bekannt sei . Sie antwortete ruhig , aber wehmütig lächelnd : » Ich danke Ihnen herzlich , daß Sie mich haben schonen wollen ! Aber ich bin bereits unterrichtet . Fu liebt die Seinen so herzlich , daß er ihnen Alles anvertraut . Die Damen erfuhren von ihm , was nur einstweilen verschwiegen bleiben sollte , und da sie über die Seelenkraft der Frau ganz anderer Ansicht sind als meine männlichen Freunde , so teilten sie mir Alles mit und beschrieben mir hierauf die hiesigen Verhältnisse in so eingehender Weise , daß ich über den Schaden , den dieser Mann hier anzurichten strebt , vollständig beruhigt bin . « » Das ist mir lieb , außerordentlich lieb , Miß Mary . Lassen wir diesen Gegenstand also fallen ! « » O nein ! Das beabsichtige ich nicht ! Und grad Ihnen gegenüber am allerwenigsten . Ich muß Ihnen sagen , welch ein dunkler Punkt dieser Robert Waller , genannt Dilke für uns gewesen ist . Er war der Sohn von meines Vaters Bruder , der ihn zur größten Frömmigkeit erzog , zum Missionar , denn dieser Beruf ist in der Familie traditionell . Seine Mutter , meine Tante , war eine geborene Dilke und - - - « » Und darum läßt er sich jetzt mit diesem Namen nennen , « unterbrach ich sie . » Sehen Sie : Die Wolke geht . Und darum erscheint nun das Kreuz von Neuem . Bitte , heben wir uns diesen Dilke , falls wir überhaupt gezwungen sind , über ihn zu sprechen , für später auf . Heut ist ein gar so schöner Vormittag . Der soll uns nicht durch ihn verdorben werden . Wollen wir einmal einen schnellern Gang versuchen ? « » Gern . Aber die Sänfte ? « » Die holt uns ein , sobald wir auf sie warten . « » Tsi mag bei ihr bleiben . Ich bitte ihn darum . « Der Genannte war sehr gern bereit , ihr diesen Wunsch zu erfüllen , und dann gab es einen Galopp , an den sich alle Andern schlossen . Das regte die Pferde an und ebenso die Reiter . Wir fielen gar nicht wieder in den gewöhnlichen Schritt zurück und hielten auch nicht eher an , als bis wir den Ort erreichten , an welchem das zweite Frühstück auf uns