Allerhöchsten des ganzen Reiches stehn vor dir ! Ist denn hier bei Euch Alles verrückt geworden , die Menschen sowohl wie auch die Tiere ? Wir sind es nicht gewöhnt , daß jede Bestie nach uns schlägt ! Sei froh , daß ich jenes Vieh dort nicht sofort erschossen habe ! « Er zog bei diesen Worten als nachträgliche Drohung seine Pistole halb aus dem Gürtel . Da schüttelte der Ustad lächelnd den Kopf und sagte : » Heb diese deine Kugel für Euren Iblis auf ! Es ist doch - - - « » Iblis ? « unterbrach ihn da der Mirza schnell . » Wer hat dir verraten , daß ich den Iblis , den Unbesieglichen , mitgebracht habe ? Wer , wer ? « Da bohrte sich des Ustad Blick in seine Augen , und langsam , schwer , bedeutungsvoll erklang die Antwort : » Dein eigener Chodem sagte es dem meinigen ! « Da fuhr sich der Mirza mit beiden Händen schnell wieder an den Kopf und rief aus : » Mein Chodem - - Chodem - - Chodem ! Auch hier wieder , auch hier ! Warum läßt er mir seit dieser Nacht keine Ruhe ! Ich bin doch fort von ihm ! Ich habe ihn stehen lassen ! Warum läuft er mir nach , überall , überall ! Warum dieser Schlag des Pferdes an meinen Kopf ! Der war von ihm , von ihm ! Ich soll wahnsinnig werden , verrückt , verrückt ! Ich werde es auch noch , wenn er mir keine Ruhe läßt ! Fort , fort ! Ich lasse ihn wieder stehen ! Mag verrückt werden , wer da will , aber nur nicht ich , nicht ich ! « Er drehte sich um und lief von dannen , » mit gleichen Beinen , « wie man zu sagen pflegt , mehr als eilig und immer mit der Peitsche um sich herumfuchtelnd , über die Weide - - aber dann nicht nach dem Wege - - - sondern er kletterte , als ob er gejagt werde , gleich an der Mauer nach den Ruinen hinunter - - - rannte nach dem Zelte der Khanum Gul , warf sich dort auf sein Pferd und jagte derart davon , daß ihn sein sofort auch aufbrechendes , verwundertes Gefolge unmöglich einholen konnte . Was aber die Prinzessin und den Scheik ul Islam betrifft , so machten auch sie sich wieder von dannen , ohne noch ein weiteres Wort zu sagen , Beide besiegt und beschämt , wie vielleicht in ihrem ganzen Leben noch kein einziges Mal . Dann schaute der Ustad herauf zu mir und fragte : » Denkst du noch an meine Worte ? Dieser Geist beginnt bereits seine Schablone zu verlassen . Wie bald , so haben wir es nur noch mit einem stupiden Menschen zu tun . Das ist das Schicksal aller Fürsten der Schatten ! « Er kehrte in das Haus zurück , und ich kam mit ihm heut gar nicht mehr zu sprechen . Seine Zeit war zu sehr in Anspruch genommen , doch ließ er mich durch Schakara über alle Geschehnisse schnell und ausführlich unterrichten . Zu meiner Ueberraschung wurde mir heut das Mittagessen nicht von ihr allein gebracht . Pekala kam mit . Sie hatte das gewünscht , um mir Etwas mitteilen zu können . Da stand sie nun vor mir , glühend vor Verlegenheit und nach den passenden Worten suchend . Als ich ihr Mut machte , begann sie endlich : » Effendi , ich bitte dich , es mir zu glauben : Ich dachte , daß es eine Madama sei , eine echte , richtige , wirkliche Madama ! Sie war ja so dick ! Aber als sie sich in der Küche niedersetzte , gleich auf den Boden , mit einem solchen Plumps , da nahm ich ihr das Tuch vom Kopfe und - und - - und da erschrak ich so fürchterlich , daß ich ganz gewiß auch niedergefallen wäre , wenn ich mich nicht an ihr festgehalten hätte - - - nein , nicht an ihr , sondern an ihm , denn sie war ein Mann . Denke dir ! Und sie hatte solchen Hunger ! Und er aß so schön , und so schnell , und so viel ! Und dann schlief sie ein ! Und dann aß er weiter und schlief wieder ein ! Sie aß mir fast Alles weg , was ich für Andere machte , denn er war ganz ausgehungert von der Reise . Nun ist sie endlich satt , und weil es ihm bei mir so schmeckt , sind wir mit einander übereingekommen , daß wir uns niemals , niemals wieder trennen werden . Was sagst du dazu , Effendi ? Bist du einverstanden ? « » Du bist doch deine eigene Herrin und kannst also machen , was du willst ! « » Das weiß ich wohl . Und ich würde mir auch nicht dreinreden lassen ; aber die Höflichkeit erfordert doch , daß ich wenigstens so tue , als ob ich frage . Darum bin ich schon beim Ustad gewesen . Er hat mich freigegeben , vollständig frei . Nun komme ich auch zu dir . Lässest auch du mich gehen ? « » Sehr gern ! « » Aber ich komme nicht wieder , gar nicht ! « » Das wünsche ich auch ! « » So ! Also auch du ! Ich dachte , man würde weinen . Aber es fällt keinem Einzigen ein , es zu tun . Und ich habe doch so gut gekocht ! Darum räche ich mich . Ich gehe nämlich sofort . Agha Sibil hat einige Retourkameele nach Isphahan zu schicken . Da setzen wir uns auf , ich , mein Kepek und auch mein Tifl . Es geht schon in einer Stunde fort . Mein Kepek hat seit heut früh immerfort gegessen und wird es also aushalten bis zur nächsten Station . Ich will also Abschied von