, spie in das Feuer und ging zur Tür . Schmunzelnd sah Schipper ihm nach . Bruckner faßte die Klinke und drehte das schwarze Gesicht . » Daß ich mir Geld mach mit deiner Hilf ? Ah na ! Ich hab zwei Küh im Stall und hab noch allweil a Hemmed am Leib ! Hörst an Schuß in der Fruh , so kannst suchen untertags . ' s Wildbret laß ich dir liegen . Es hat mich heut in der Nacht aus ' m Haus trieben , weil ich was haben muß fürs Blut . Wie Feuer hab ich ' s in mir . Und kühl muß ich ' s machen . Drum rat ich dir im guten : Steig mir net nach ! Du ! « Dem Bauer brach die Stimme mit heiserm Laut . » Aber Lenzi ! Geh , geh , geh ! Du hast z ' viel Vaterunser gnottelt in die letzten Täg . So was macht ein ' wirblet ! « Bruckner antwortete nicht gleich . » Ja ! Kunnt schon wahr sein ! Hast du noch a richtigs Vaterunser , so bet , Schipper , daß mir ' s Netterl bleibt ! Müßt ich ' s letzte auch noch verlieren , so weiß ich , was ich tu . Da mach ich saubern Tisch in mir , und geh zum Gricht . Den Weg mach ich net allein . « Der Bauer öffnete die Tür . Rauschend flackerte das Herdfeuer . » Bet , Schipper , daß mich ' s Netterl anlacht , wann ich heimkomm aus ' m Berg ! « Der Jäger saß auf dem Herd , als wäre ein Sturz eiskalten Wassers über ihn niedergegangen . Als vor der Hütte der schwere Tritt verhallte , sprang Schipper auf und lauschte in die Nacht hinaus . Mit beiden Händen griff er an seinen Kopf und kehrte zum Herd zurück . Es zuckte und wühlte in seinem Gesicht . Nun stülpte er den Hut über den grauen Kopf , stopfte mit zitternden Händen die Bergschuhe in den Rucksack und nahm die Büchse . Scheit um Scheit warf er in die Herdflamme und öffnete die Tür . Der Feuerschein sollte hinausleuchten über das Steinfeld und den anderen glauben machen , daß die Hütte nicht verlassen stünde . Dicht an den Pfosten gedrückt - damit sein Schatten in der auf dem Steinfeld liegenden Feuerhelle nicht bemerkbar würde - schlich Schipper zur Tür hinaus und huschte , jeden Felsblock als Deckung nützend , durch die lautlose Nacht einer tiefer liegenden Mulde zu . Im Schutz der Bodensenke rannte er dem Latschental entgegen , das zur Hangenden Wand führte . Als er die Felswand erreichte , warf er sich zu Boden , um Atem zu schöpfen und die Schuhe anzulegen . Es war die Stelle , an der Graf Egge die Leiter hatte aufziehen lassen ; unsichtbar und still hing der Horst in der finsteren Höhe ; der Wind , der mit leisem Geraschel über die Felsen niederstrich , hatte matten Aasgeruch . Schipper nahm die Büchse in die Hand und begann wieder zu rennen ; nun brauchte er den Hall seiner Schritte nimmer zu scheuen . Am östlichen Himmel wollten schon die Sterne erlöschen , als er das Latschenfeld vor der Dippelhütte erreichte . Er sah das rot leuchtende Fensterchen der Herdstube und atmete auf . » Gott sei Dank ! « Da erlosch die Fensterhelle , und in der stillen Nacht klang das leise Geräusch der Hüttentür , die geöffnet und wieder geschlossen wurde . Franzl wollte zu den Balzplätzen der Spielhähne hinaufsteigen . Jetzt sah er zwischen dem finsteren Gezweig die schwarze Gestalt vor sich auftauchen . » Halt ! « Mit jähem Ruck hatte Franzl die Büchse an die Wange gerissen . » Wer bist ? « » Öha ! Langsam ! « Schipper lachte heiser . » Schnell bist fertig mit der Büchs ! « Franzl ließ die Waffe sinken . » Unsereiner muß auf der Hut sein ! « Das klang nicht freundlich . » Was suchst denn du in meim Bezirk ? Und was schnaufst denn so ? « » Grennt bin ich wie der Teufel . Heut gibt ' s Arbeit . Ich hab zwei Lumpen in meim Revier . « Franzl bohrte den Blick in das vom Dunkel verschleierte Gesicht des anderen . Die Sache wollte ihm nicht einleuchten - weil er selbst in einem solchen Fall nicht um Hilfe gerannt wäre . » Aber Mensch ! Hast denn net verstanden ? Zwei Lumpen hab ich im Revier ! « Franzl warf die Büchse hinter den Rücken und nahm die Richtung gegen die Hangende Wand . Schipper hielt sich wortlos hinter ihm . Der Himmel wurde bleich ; halb verhüllte ihn der schwere Nebel , der aus allen Gründen rauchte , um zu kreisendem Gewölk ineinanderzufließen . Und Gedanken , so grau wie der Nebel , wirbelten durch Franzls Kopf . Immer stand ihm das Gesicht Patscheiders vor den Augen . Und immer flüsterte eine Mädchenstimme : » Nimm dich vor ' m Schipper in acht ! « Da lachte der andere . » Ein merkwürdiger Jager bist . Fragt mit keiner Silben , wo ich d ' Lumpen gmerkt hab ! « » Was ich wissen muß , wirst mir schon sagen . « » Um eins in der Fruh bin ich fort , weil ich am Schneelahner den Spielhahn gern verlust hätt . Wie ich auffisteig über d ' Lahneralm und komm zur Sennhütten , merk ich Licht hinterm Fensterladen , schleich mich auf d ' Hütten zu und guck durch d ' Ladenklums in d ' Almstuben eini . Was sagst ! Sitzen zwei so gottverfluchte Lumpen drin , jeder mit der Büchs über die Knie ! Einer a bißl junger , und der ander a Mordstrumm Lackel mit kohlschwarzem Bart , a bißl angrawelet . Und da hocken s ' am Fuier und reden in aller Gmütlichkeit den Pirschgang übern Schneelahner aus ! «