Tagen , muß ich den Trapper aufsuchen ! « Der Neger sah sich um . » Schau her « , sagte er , » in diesem dichten Gebüsch wollen wir bleiben , so daß uns der Jaguar nicht entdecken kann , während wir jedoch imstande sind , alles zu überblicken . Nur mußt du dich nicht überreden lassen , auf die andere Seite des Flusses zu gehen . Ohne Führer finden wir uns niemals durch das Steingewirr . « Robert nickte . » All right , Mongo . Ich bin allerdings überzeugt , daß der Jaguar ein Freund ist . « » Ich auch , Bob . Aber Vorsicht kann niemals schaden . Und jetzt , Gott befohlen ! Mach , daß du auf deinen Posten kommst . « Gottlieb drängte sich vor . » Robert - ich will bei dir bleiben « , bat er . » Ich kann dich nicht so allein lassen . « Robert schob ihn mit sanfter Gewalt zurück . » Ich rufe dich , wenn ich in Gefahr kommen sollte , Gottlieb , ich rechne fest auf deine Wachsamkeit « , sagte er , » aber jetzt muß ich allein gehen . Was sollte der Jaguar von mir denken , wenn ich es nicht gewagt hätte , ohne Begleitung zu kommen ? « Der andere seufzte . » Du bist zu unvorsichtig « , antwortete er , zog sich dann aber doch an Mongos Seite in das Gebüsch zurück . » Wenn es nun dunkel wird , bevor der Wilde kommt « , raunte er , » und wenn wir den armen Robert nicht mehr sehen können , was dann ? « » Und wenn nun der Jüngste Tag in diesem Augenblick hereinbricht , Gottlieb , wenn ein Erdbeben kommen sollte , was dann ? « Der eingeschüchterte Gottlieb wagte kein weiteres Wort . Mongo war nicht besonders geduldig , das wußte er schon aus Erfahrung . Es gab sofort eine tüchtige Lehre , wenn er einmal allzuviel Angst zeigte . Im Gebüsch wurde also alles still , nur der Wind rauschte in den Zweigen . Robert ging mit leichten Schritten bis an die Steinwand , deren Umrisse im Dämmerlicht klar erkennbar dalagen . Er überflog forschend die ganze Umgebung - niemand war in der Nähe ; nichts verriet die Gegenwart eines menschlichen Wesens . Eine Minute später hörten die beiden Versteckten den Ruf der wilden Elster laut hinaustönen in den dämmernden Abend . Nach kurzen Pausen folgte der zweite und der dritte Schrei . » Jetzt müssen wir genau achtgeben « , flüsterte Gottlieb . » Wenn sich mehrere Indianer zeigen , dann müssen wir - - « Er unterbrach seinen Satz durch ein leises » Ach , da ist er schon ! - Mongo , sieh , ein wahrer Riese , aber doch nur einer ! « Und wirklich war der Trapper schon im nächsten Augenblick erschienen . Er stand auf dem steinernen Vorsprung wie der Geist des Gebirges , wie ein überirdisches Wesen . Die spitze Mütze warf ihren Schatten , und die ganze hohe Gestalt glich einer Marmorstatue . » Der Jaguar grüßt dich ! « sagte die tiefe , klangreine Stimme . » Er hat seinen Freund an dieser Stelle und zu dieser Stunde erwartet . « Robert drückte herzlich die Hand des Jägers , der inzwischen von der Steinwand herabgesprungen war . » Du weißt also schon , welches Unglück mich und ganz Lenchi betroffen hat , Jaguar ? « fragte er . Der Jäger zeigte nach der Gegend des verbrannten Minenlagers hinüber . » Der Jaguar sah die roten Feuergarben , welche den drei weißen Wolken nachzogen « , erwiderte er . » Der Große Geist hat gesprochen , und seine Söhne werden gehorchen . « Roberts Hoffnung begann sich wieder zu beleben . Der Jäger sprach mit so überzeugender Sicherheit , daß es wirklich schien , als wisse er einen Ausweg aus dieser Notlage . Robert legte bittend die Hand auf seine Schulter . » Jaguar « , sagte er , » kannst du mir helfen und willst du es ? - Ich würde dir ewig dankbar sein . « Der Trapper lächelte unmerklich . » Ist mein junger Freund in diesem Augenblick mehr geneigt , an die Macht des Großen Geistes zu glauben ? « fragte er halblaut . Robert errötete etwas . » Das tat ich wohl immer , Jaguar « , antwortete er . » Aber ich sehe wirklich keinen Weg , wie du mir helfen , könntest . Bitte , sag mir , was hast du vor ? « Der Jäger schüttelte leicht den Kopf . » Das ist nicht so schnell erklärt « , antwortete er , » das ist nicht in zwei Worten gesagt . Außerdem wird unter den Söhnen des roten Volkes niemals anders als am Feuer und nach der Mahlzeit Rat gehalten . Rufe deine Freunde , damit sie im Lager des Jaguars mit ihm Salz essen und die Friedenspfeife rauchen . « Dunkle Glut schoß über Roberts offenes Gesicht . » Meine Freunde ? « wiederholte er . » Was willst du damit sagen , Jaguar ? « Der Jäger sah ihm fest ins Auge . » Redest du mit gespaltener Zunge ? « fragte er in leise mahnendem Ton . Robert fühlte sich beschämt . » Nein , wirklich nicht , Jaguar « , sagte er fest . » Du sollst mich nicht umsonst an das , was ich dir und mir schuldig bin , erinnert haben . « » Mongo ! « rief er dann mit lauter Stimme , » Mongo ! Gottlieb ! Kommt hierher ! « Der Neger kam sofort aus seinem Versteck hervor , und Gottlieb folgte ihm äußerst widerstrebend , hatte aber doch nicht den Mut , allein zurückzubleiben . » Du , Mongo « , raunte er , während er den langen Schritten des Schwarzen nachzukommen suchte , » das klang nicht wie ein Hilferuf . « » Weshalb denn