Kerle wie ein Pfund Lumpen ! « rief sie inihrer volkstümlichen Scherzweise und bemühte sichzu lachen . Die Frau vom Hofe ging gleichfalls in diesen Ton ein und neckte sie , daß sie als neuverheiratete Frau schon mit ihrem Manne eifere . » Wenn ' s so steht « , sagte er endlich , » so muß ich mich deiner doch versichern . « Unversehens hatte er ihre Mütze , Halstuch und Schürze weggenommen , die sie neben sich auf die Bank gelegt . Sie schrie und griff danach , aber er war schon entsprungen . » Gute Nacht ! « rief er unter der Türe : » wenn du deine Sachen wieder willst , so weißt du , wo du sie finden kannst und mich dazu . « 34 » Schwan , kleb an ! « sagte Bettelmelcher pfiffig lächelnd zu Christianus , als jener mit der schwarzen Christine den Waldversteck verließ , wo die sogenannte Gesellschaft lagerte . Die Bande hatte das Lager im Walde unter dem Hohenstaufen nicht mehr sicher gefunden und sich tiefer in die Wälder zurückgezogen . Christianus nickte und lächelte ebenfalls . Die beiden gingen zusammen fort , während jedes gegen das andere tat , als ob es nur zufällig um diese Zeit und nach dieser Richtung aufgebrochen wäre . Auch sprachen sie lange nichts miteinander , bis endlich Friedrich , als es ihm schien , die Zigeunerin trachte nach einem anderen Wege abzubiegen , das Stillschweigen brach . » Gelt « , sagte er , » dich hat ' s erzürnt , daß ich deine Schwester brav zerpeitscht habe ? « » Bewahre « , antwortete sie lachend , » daran hast du ganz recht getan . Du mußt ' s ihr aber nicht nachtragen , daß sie dich bei der Verteilung betrogen hat . Weißt , zuerst hat sie dich ganz haben wollen , und nun ihr dies mißglückt ist , hat sie sich auf andere Weise an dir schadlos zu halten gesucht . Übrigens tust du gut , die Augen immer offen zu haben , denn es ist nicht alles Gold , was glänzt . « » Du auch ? « » Ich glänze ja nicht , ich bin dunkel . Meine Schwester glänzt , aber ich bin ihr nicht gram drum . Doch muß ich immer denken , daß sie gut zu dir passen würde , denn du hast ein feines weißes Gesicht , wie sie . « » Sehr verbunden ! Aber sie kommt mir vor wie die liebe Sonne , die offenbaret ihr Feuer bald und scheinet über Gerechte und Ungerechte . « Sie lachte . » Darin sind doch die deutschen Männer alle einander gleich « , sagte sie , » daß sie von einem Weib verlangen , sie solle immer zu Boden schauen , wie wenn sie nicht auch von Fleisch und Blut wäre . Freie Augen wollen sie keinem Weib verstatten , die wollen sie für sich allein behalten . Du Narr , ich kann auch frech sein , frecher vielleicht als meine Schwester « - sie gab ihm eine Probe , indem sie die Augen wie zwei Feuerströme , die aus dunklem Schlunde hervorbrechen , so bohrend auf ihn warf , daß es ihn fieberheiß durchzuckte - , » aber « , fuhr sie fort , » ich bin es nur gegen den einen , der mir gefällt , und besinne mich lang , bis ich so ein nichtsnutziges Mannsbild in mein Herz kommen lasse . « » Würdest du einem trauen , der ein paar Tage nach der Hochzeit sein Weib verläßt , dir zu Gefallen ? « » Warum nicht , wenn ich sehe , daß sie nicht zusammen taugen , und besonders wenn die Bekanntschaft vorher sieben , acht Jahr gedauert hat . Länger will ich auch nicht , daß mir einer Wort halten soll , denn in sieben Jahren , sagt man , werde der Mensch mit Haut und Haaren neu , dann ist er also ein anderer als der , der das Wort gegeben hat . « Er lachte laut . » Du wärst imstande , einen bis in die Hölle zu führen « , sagte er . » Warum nicht , wenn ich ihn der Müh wert halte « , erwiderte sie . Er blieb lange stumm . » Wo willst du denn eigentlich hin ? « fragte sie . » Es sieht ja aus , als ob du wieder einmal nach Ebersbach wolltest . « » Ich hätte wohl Lust dazu und zu fragen , was die Ebersbacher von mir sagen . « » Da würdest du viel Schönes hören . Mein Weg führt übrigens nicht dorthin , ich muß dich allein ziehen lassen . « » Nein , bleib bei mir , wir wollen nur ein wenig umherschweifen , ich muß Gesellschaft haben . « » Hast ja dein Gewehr « , sagte sie , blieb ihm übrigens zur Seite , während er hastig längs einer Schlucht hinanstieg . Sie waren auf einem kleinen , tief im Dickicht fortlaufenden Pfade lange gegangen , als Christine in einer Vertiefung , durch die derselbe führte , den Schritt anhielt und sich über die schwüle Luft beklagte . Sie bog die Zweige auseinander und ging einem Plätschern nach , das sich seitwärts hören ließ . Er folgte ihr . Ein Bächlein rieselte durch den Wald und bildete , etwa mannshoch über Felsen springend , wenige Schritte vom Wege , aber tief verborgen , einen kleinen Wasserfall , aus dessen moosigem Flecken es leise weiterfloß . An dieser kühlen , dunklen , heimlichen Stelle ließ sich die Zigeunerin nieder und wühlte in dem Moose , unter welchem Tropfsteine hervorblinkten . Er setzte sich ihr gegenüber auf einen umgefallenen Baumstamm . » Du bist müd , deine Augen brennen vor Schlaflosigkeit « , sagte sie . » Zwei Nacht hast du jetzt nicht geschlafen und den ganzen Tag nicht geruht . « » Woher weißt du das ? « » Ich