' s nicht in Flammen ? « - Da der Vater nun den Vogel beschaute , und sich seines Gefieders freute , wie auch sich wunderte ob der befremdlichen Worte , die er sang : » Beim Mandelbaum , im kühlen Grund , .. kywitt ! kywitt ! welch ein schöner Vogel bin ich ! « so ließ der Sänger die goldne Kette fallen , gerade um des Vaters Hals , daß sie ihm stand , wie der Schmuck eines Ritters oder Marschalls . Als er nun freudig hineinging , und der Frau das Geschmeide wies ; so konnte die Sündige sich kaum aufrecht erhalten , weil der Vogel wieder anhob , wie mit tausend Zinken- und Heroldsstimmen : » Die Mutter hat mich erschlagen ! « - » O mein Herz ! « seufzte die böse Frau : » O läge ich doch tausend Klafter unter dem Boden , daß ich nicht hören müßte , was das Gespenst dort auf dem Baume krächzt . « Der Vogel kam nun an die Weise : » Lieb Schwesterlein thät mich begraben , « und nun mußte auch das Mägdlein hinaus , um den Vogel zu schauen , der ihr die rothen Schuhe herunter warf , auf denen sie fröhlich in die Stube zurücktanzte . Da schmetterte der Vogel fein : » Kywitt ! kywitt ! « wie ein rüstiger Trompeter durch die Luft , und hörte nicht damit auf , daß der falschen Mutter die Haare zu Bergen standen , wie Feuerflammen und wehende Waldbäume . - » Ach ! « schrie sie verzweifelnd : » Geht denn die Welt nicht unter ? Hört denn der Bube nicht auf zu schreien ? Ich muß hinaus zu ihm , ob es mir wohl mein Herzblut kosten wird ! « - Rannte hinaus , und vom Mandelbaum polterte der Buchtstein herab , daß sie elendiglich zerschellt dahin sank , viele Fuß tief in die Erde , aus welcher der Stein nimmer gehoben werden konnte . Der Vater und Lenchen rangen die Hände , da Dampf und Feuer aufging von der Stätte . Als aber der Rauch verzogen , die Flamme erloschen war , da war es unter dem Mandelbaume wie zuvor , das Gras spielte im Winde , die Blätter regten sich leise und der kleine stand , weiß wie Schnee , und roth wie Blut , und lebendig wie ein Hirsch vor dem Vater und dem Schwesterlein , und sprach : » Guten Tag , ihr Lieben , und wohl mir , daß ich wieder bei Euch bin . « Und wie sie sich fröhlich zu Tisch setzen , ist das Mährlein zu Ende . » Blase , Bärenhäuter ! « schrie Veit : dem Wächter in die Ohren , der langsam und faul nach dem Horn griff , da die Reiter schon nahe am Graben waren . - » ' S ist wahrlich mein Alter ! « rief Else unter dem Geschmetter des Horns : » Gott und alle Heiligen seyen gelobt . « - Indem sie jedoch schnell aufstand , bemerkte sie mit Schrecken , daß Wallrade von der Steinbank zur Erde gegleitet war , und ihrer Sinne verlustig geworden , dahin liegend wie eine Leiche . Die Frauen sprangen der Ohnmächtigen bei . Der Junker sah ihnen höhnisch lächelnd über die Achseln . » Seht doch einmal ! « rief er : » Das Fräulein ist ja doch sonst hart wie Stahl und Eisen , und weder Haß noch Liebe erschüttert sie . Wie kommt ' s , daß ein Kindermährlein die Starke umwirft ? Ich laufe , die Zugbrücke herab zu lassen . « - Er überließ die Bewußtlose ihren Pflegerinnen , und eilte hinab an das Thor der Veste , um den Ankommenden den Einritt zu verstatten . Sie kehrten alle wohlbehalten zurück , aber mit verdrüßlichen Gesichtern . Bechtram ritt eines Knechts Mähre , und sein eignes Pferd kam hinkend hinterdrein . » Das war ein Miserereritt ! « rief er dem Leuenberger entgegen : » Gotts Marter ! wer sagt mir denn , was meinem Hengste fehlt ? « Die bockbeinige Mähre hat mich abgeworfen , da ich ihr das Hinken mit den Sporen austreiben wollte , und das hat unserm Zug ein plötzliches Ende gemacht , denn der Satan versuche an dem Tage sein Glück weiter , wo sein Leibpferd ihm abwarf . Das gedeutet Unglück , und vielleicht sogar Hexere . - » Wir hatten der bösen Zeichen viele , « rief der Hornberger dazwischen : » eine alte Vettel war der erste Mensch , der uns begegnete , und der Teufel selbst kann kein größer Unglück herbeiführen . « - Die Übrigen hatten indessen das Pferd umringt , und belugten das Thier von allen Seiten , wie schon im Freien geschehen war , ohne die Ursache seines Gebrestes und seines Kollers entdecken zu können . - » Kreuz und Stern ! « rief Bechtram ungeduldig , und zauste seinen grauen Knebelbart : » Irgend etwas muß doch die Schuld tragen . Wer weiß , ob Deine Base den Gaul nicht verhert hat , Leuenberg . « - Die Übrigen brachen in lautes Gelächter aus . Doring faßte übrigens den Gedanken auf , und versicherte ernsthaft und kopfschüttelnd , es sey hier wohl eher die Wahrscheinlichkeit einer Zauberei da , als nicht . - » Es wäre möglich , daß die Krämer zu Frankfurt Dir den Gaul geknüpft hätten ; « meinte der Reifenberg , und der von Wiede schwor bei allen Wettern , Zauberei stecke dahinter , und weiter nichts . Sie standen mit untergeschlagenen Armen im Kreise um den Gaul , und Bechtram sprach endlich verdrüßlich : » Was verzaubert ist , muß , sich auch entzaubern lassen , wenn man ' s nur verstände . « - » Warum liegt Ihr im Bann ? « wieherte der Hornberger : » Warum nahm Euer Kaplan Reißaus ? Die Schorköpfe kennen Teufelei und Hexenwerk wie ihr Meßbuch , und beten dem Satan