, eh ' wir die Insel verlassen haben . « » Schanhatta , geh ' hinauf , ich will nur noch , das Fahrzeug abstoßen , « befahl ich mit ernster Stimme , jedoch mit blutendem Heizen . » Ich will meinem Gebieter helfen , « lautete die bestimmte und von einer wilden Verzweiflung eingegebene Antwort , » ich fürchte mich , allein zu gehen ; ich fürchte , mein Gebieter könnte das Holz verfehlen und wäre dann gezwungen zurückzubleiben . « Abermals ließ sich der scharfe Knall einer Büchse vom Ufer her vernehmen und fast in demselben Augenblick empfand ich ein kurzes Zucken in meinem rechten Knie . Ich war verwundet , die Kugel hatte mich gestreift , und zwar scharf und edle Theile verletzend , denn ich fühlte , daß eine vorübergehende Schwäche meinen Körper durchrieselte ; doch ich verbiß den leichten Schmerz , denn lieber hätte ich meine Brust allen feindlichen Geschossen zur Zielscheibe dargeboten , eh ' ich mich dazu entschlossen hätte , als der Gegenstand des allgemeinen Mitleids , in Kate ' s und Halbert ' s Gesellschaft zu reisen . Mein ganzes Innere sträubte sich gegen einen solchen Gedanken , und Alles , was ich in diesem Augenblick wünschte und hoffte , war , daß das Floß erst flott und außer Sicht getrieben sein möge . » Schanhatta , mein Kind , thue was ich Dir geboten habe , gehe hinauf , « sagte ich jetzt noch ernster , der jungen Indianerin Hand ergreifend und heftig drückend . » Gehe hinauf , oder Deine Schuld ist es , wenn Jemand verwundet wird ! « Rathlos schaute die Waise noch einmal nach dem Boot hinüber , von welchem aus Kate sie mit süßen Schmeichelworten bat , meinen Befehlen Folge zu leisten , und dann ihr Bündel von sich werfend stürzte sie mir zu Füßen . Ihre Augen blieben thränenleer , auf ihrem Antlitz dagegen war ein tiefer Schmerz , eine so wilde Verzweiflung ausgeprägt , wie ich noch nie in meinem Leben an irgend einem Menschen wahrgenommen hatte . » Tödte mich , « sagte sie leise , fast flüsternd und mit einem unbeschreiblich flehenden Ausdruck , » tödte mich , aber schicke mich nicht von Dir . Schicke mich fort und ich sterbe . Laß mich lieber zu Deinen Füßen sterben . Willst Du absichtlich in den Tod gehen , so sage es , und ich begleite Dich , nur verstoße mich nicht . Du hast ein Messer , nimm es und tödte mich , anstatt zu sagen , ich soll nicht bei Dir leben , Dir nicht dienen ! « Nur wenige Sekunden dauerte diese Scene , allein diese Sekunden entschieden über viel . Tief ergriffen blickte ich zu Schanhatta nieder ; aus ihren Augen sprachen nicht kindliche Dankbarkeit und Anhänglichkeit , sondern die hingebende , opferwillige Liebe des Weibes , die Liebe , die keine Schranken , keine Grenzen kennt und weit über dieses Leben hinausreicht , weit , weit hinaus , bis in die Ewigkeit . – » Gott im Himmel , solltest Du mir dennoch ein irdisches Glück beschieden haben ? « hallte es in meinem überströmenden Herzen . » Wenn Euch an meinem und Schanhatta ' s Leben gelegen ist , so richtet keine Frage mehr an uns ; jeder weitere Verkehr hieße : uns an unsere scharfsinnigen Feinde verrathen , « rief ich darauf kurz entschlossen den auf dem Fahrzeug Versammelten zu , die starr vor Erstaunen zu mir herüberschauten , » Miß Kate weiß Alles , sie wird Euch jede Aufklärung ertheilen können . Gott geleite Euch glücklich an Euer Ziel . « Neue Schüsse trachten auf dem Ufer , neue Kugeln pfiffen in unserer Nähe vorüber und wilder und grimmiger erschallte zwischendurch das indianische Geheul , indem die zerstreuten Krieger wieder bei ihren Gefährten eintrafen . Schnell bückte ich mich nieder , mit aller Kraft stemmte ich mich gegen das Floß und in der nächsten Minute waren Boot , Floß und Leute weit abwärts in der Dunkelheit verschwunden . Die Schüsse wiederholten sich noch eine Zeitlang auf dem Ufer in gleicher Höhe mit den von der Strömung eiligst davongetragenen Flüchtlingen und dann wurde es still . Ich aber schlich langsam und schwer gestützt auf Schanhatta und meine Büchse dem verborgensten Winkel der Insel zu . Niedriger brannten die Feuer auf der Sudspitze und zwischen den Treibholzstämmen . Um mich her war es dunkel ; Schanhatta saß neben mir , mit frischem Missouriwasser meine Wunde – – – * * * Hier schloß das Manuscript . Als ich es zum ersten Mal durchgelesen hatte , dachte ich daran , einen neuen Raubversuch auf des weisen Doctors Wakitamone Medicinränzel zu unternehmen , um wenigstens das eine Blatt noch , mit welchem ich das nachgemachte Amulet umwickelt hatte , zu erbeuten , doch was konnte auf dem Quartblatt enthalten sein ? Der Schluß der Geschichte gewiß nicht , denn so weit sich deren Verlauf übersehen ließ , hätte noch mancher Bogen dazu gehört , um des deutschen Studenten Erlebnisse auch nur bis dahin zu schildern , wo er verwundet in seiner Winterhütte lag und sich mit der Ausarbeitung seines Manuscriptes beschäftigte . » Wodurch war er in seiner Arbeit unterbrochen worden ? Auf welche Weise war das Manuscript , auf welches er einst so hohen Werth legte , in Wakitamone ' s Hände gefallen , und zwar zusammen mit dem Skalp , welcher sich durch die weiße Locke als der des grausamen und hinterlistigen Blackbird gar nicht verkennen ließ ? Wo hatte der Schreiber selbst sein Ende gefunden ? Was war aus Schanhatta , der lieblichen Blume der Wildniß geworden ? Wo war Kate , die holde Kate mit dem lachenden Antlitz und dem warmen Herzen geblieben ? « Das waren die Fragen , die sich mir jedesmal entgegenstellten , so oft ich in dem vergilbten Manuscript blätterte , und bald diese bald jene Stelle , welche mir vorzugsweise beachtenswerth erschien , noch einmal durchlas . Und leere Neugierde